深夜，王富贵家的堂屋里烟雾缭绕。王长有抽着旱烟，眯缝着眼看着儿子。
“爹，这口气我咽不下，”王富贵把账本往桌上一摔，“三千多个青皮，全砸手里了。”
“你就是太嫩。”王长有磕了磕烟锅，“做生意，光有钱不行，得有脑子。”
“那您说咋办？”
王长有站起身，走到窗边往外看了看，压低声音：“赵家的青皮为啥好？因为她那个方子。”
“方子？”
“腌青皮的配方。盐是盐，但里面加了啥，比例是多少，这才是关键。”王长有回过头，眼里闪着精光，“你想想，要是咱们也有这方子……”
“爹，您是说……”
“我在供销社干了二十年，啥人没见过？”王长有冷笑，“有个法子，保准能成。”
第二天，王二蛋神秘兮兮地找到赵铁蛋：“铁蛋，跟你说个事。”
“啥事？”赵铁蛋正在修理厂里的设备。
“有人想高价买你娘的方子。”王二蛋压低声音，“听说给一千块！”
赵铁蛋手里的扳手停了：“谁？”
“不知道，但钱是真的。”王二蛋又说，“你想想，一千块啊，能买多少东西？”
赵铁蛋冷笑：“我娘的手艺，多少钱都不卖。”
但王二蛋的话还是在村里传开了。一千块，在那年年的农村，那是天文数字。
几天后，赵母去镇上赶集，回来时发现院子里坐着个陌生人。
“您是……”
“赵大嫂，我是市里食品公司的，”来人西装革履，派头十足，“听说您的青皮做得好，想跟您合作。”
“合作？”
“我们出钱，您出技术。办个加工厂，您做技术顾问，一个月工资三百。”
赵母摇头：“我这点手艺，开不了厂。”
“那这样，”来人从包里掏出一沓钱，“这是两千块，买您的配方。您还可以继续做，我们互不干涉。”
“不卖。”赵母站起身，“您请回吧。”
来人脸色变了：“赵大嫂，这年头，固步自封可不行。您不卖，早晚有人能琢磨出来。”
“那是人家的本事。”赵母下了逐客令。
当晚，赵铁蛋回家，发现院门被撬了。
“娘！”他冲进屋，看见母亲正在收拾被翻乱的东西。
“没事，就是丢了几个青皮。”赵母故作轻松。
但赵铁蛋注意到，母亲平时记录配方的小本子不见了。
“娘，您的本子……”
赵母苦笑：“让人偷了。不过没事，真正的东西在这里。”她指指自己的脑袋。
第二天，瓦盆村出现了一件怪事。东头的李寡妇家突然卖起了青皮，标价只要两毛五，比谁都便宜。
“李嫂子啥时候会腌青皮了？”村民们议论纷纷。
更奇怪的是，李寡妇的青皮看着跟赵家的一模一样，蛋黄金黄，轻轻一按就流油。
王二蛋又开始传话：“听说李寡妇得了赵家的真传呢！”