南关界碑南侧的瘴气愈发浓郁，淡绿色的毒雾如同流动的绸带，缠绕在高大的雨林植被间，吸入肺腑便泛起针扎般的刺痛。
冥夜抬手拂过脸颊，塑骨异形术悄然运转。骨骼噼啪作响间，他原本挺拔的身形缓缓佝偻。
乌黑的发丝以肉眼可见的速度变得花白稀疏，皮肤褶皱如老树皮般堆叠，唯有那双眸子，在浑浊的表象下依旧藏着锐利的寒芒。
片刻后，原地已不见那个平庸的商贾林修，取而代之的是一位七十古稀之年的老者。
他身着洗得发白的灰布长衫，腰间挂着一个破旧的药篓，篓中隐约露出几株干枯的草药与银针。
周身散发着淡淡的药味与若有若无的诡异气息，正是他为自己设定的身份——鬼医。
“哥哥，你这样好奇怪呀！”冥婵仰头打量着他，小手忍不住想去触碰他褶皱的脸颊，眼中满是新奇。
冥夜抬手拍开她的手，声音刻意变得沙哑苍老，带着几分不耐的古怪腔调：“瞎摸什么？再闹爷爷就把你丢在这瘴气里喂毒虫。”
话虽严厉，语气却不含恶意。他弯腰背起药篓，又从储物戒中取出一根布满裂纹的木杖，拄在地上发出“笃笃”的声响。
“从现在起，你叫我爷爷，不准再喊哥哥。记住，在外人面前，你就是我的孙女林婵，胆小怕生，懂吗？”
“知道啦，鬼爷爷！”冥婵乖巧点头，故意缩了缩脖子，装作一副怯生生的模样，然后又咯咯直笑。
两人顺着界碑旁一条泥泞的小径踏入雨林深处。
南疆的雨林远比东荒的森林更为凶险，参天古木的枝干交错如网，遮天蔽日，只有零星的阳光透过叶缝洒落，在地面投下斑驳的光影。
藤蔓如巨蟒般垂落，叶片边缘泛着剧毒的寒光；脚下的腐叶堆积数尺，踩上去软黏黏的，偶尔能听到毒虫爬行的“簌簌”声。
空气中除了毒瘴，还混杂着野兽的腥气与不知名花朵的怪异甜香，稍不留意便可能中招。
冥夜拄着木杖，看似步履蹒跚，实则每一步都精准地避开隐藏在腐叶下的毒沼与毒虫巢穴。
他的神识早已扩散开来，将周围百丈内的动静尽收眼底，任何潜在的危险都逃不过他的感知。
“爷爷，我们要去哪里呀？”冥婵压低声音问道，目光警惕地扫过旁边缠绕着的彩色毒蛇。
“走到哪算哪。”冥夜沙哑的声音在林间回荡，“爷爷行医，全凭心情。遇到顺眼的病症便治，不顺眼的，就算给座灵山也懒得抬手。”
他这话并非随口说说。此次伪装鬼医，一来是为了隐藏身份，避免被毒宗、青铜面具人等势力察觉。
二来也是想借着游医的身份，在南疆暗中打探青墟子的踪迹。像青墟子这样性情古怪的前辈，或许更愿意与同道中人接触。
不知走了多久，前方隐约传来人声。冥夜眼神一动，带着冥婵悄悄靠近，拨开茂密的灌木丛望去。
只见前方空地上搭建着几间简陋的竹屋，形成一个小小的村落。
此刻村落中央围满了人，一个个面带焦急，低声议论着什么，空气中弥漫着浓郁的血腥味与腐臭气息。
“是个南疆村落，看样子是出了急症。”冥夜心中了然，拄着木杖慢悠悠走了过去，故意装作路过的样子。
村民们察觉到动静，纷纷转头看来，看到冥夜这副古怪的老者模样，眼中都闪过一丝警惕与疑惑。
“老人家，你是何人？来我们蛇藤村做什么？”
一名身材壮硕的中年汉子上前一步，挡在众人面前，他腰间挎着弯刀，气息凝实，显然是村落的首领。
冥夜停下脚步，眯起浑浊的眼睛打量着他，沙哑的声音带着几分傲慢：
“老夫鬼医，游历南疆，治病救人。看你们这般模样，是有人得了绝症？”
“鬼医？从没听过这名号。”中年汉子眉头紧锁，“我等村中有病人，却不敢劳烦陌生医者，还请老人家速速离开，免得被疫病沾染。”
他话音刚落，竹屋中突然传来一阵凄厉的惨叫，紧接着便是妇人的哭声，听得人心头发紧。
“爹！阿蛮快不行了！”一名年轻男子从竹屋中冲出来，满脸泪痕，朝着中年汉子哭喊。
“那毒虫的毒性越来越烈，阿蛮的胳膊都开始腐烂了，再找不到能治的医者，他就要死了！”
中年汉子脸色骤变，眼中满是绝望。
蛇藤村地处南疆边缘，常年受毒虫侵扰，村中有自己的草药师。
可这次阿蛮被一种罕见的七彩毒蝎咬伤，草药师的解毒剂根本无效，毒素扩散极快，短短半日便已侵蚀到脏腑。