客栈房间内，灵茶的兰香还在空气中萦绕，冥夜指尖叩击桌面的声响渐渐放缓。
他垂眸看着杯中晃动的茶影，脑海里那些被推翻的计策仍在盘旋。强行带走叶箐媚，是绝对不可行的，就算叶箐媚控制了血蝎长老，也难免会引起血蝎长老对头的猜忌。
借血蝎长老的身份转移，又怕被角斗场背后势力的眼线察觉；甚至想过制造混乱趁机脱身，可十三万血傀的布局经不起半点动荡。
就在思绪即将陷入僵局时，一段记忆突然从脑海深处浮现。那是叶箐媚深夜到访租借院落时，对他说起的往事。
十年前，她为窥探叶峰背后之人，强行卜算天机，却因触碰到他血脉之力遭受反噬，险些重伤濒死。
后来她花了整整十年才摆脱反噬，还因祸得福突破到八阶破虚境。
关键点是，这十年里，她为了破开叶峰的心理防线，每次见面都装出重病垂死的模样，连叶峰都被蒙在鼓里。
“假死……”冥夜低声念出这两个字，眼底瞬间闪过一丝亮芒。手指猛地停在桌沿，一个完整的计策在脑海中迅速成型。
叶箐媚“重病”的消息早已在角斗场小范围流传，一个十多年都在“垂死边缘”挣扎的人，突然病故本就合乎情理。
更何况她只是血蝎长老的“妾室”，在角斗场高层眼中不过是个无足轻重的小人物，一旦“死亡”，谁会特意去追查一个手下的小妾死亡原因？
这个念头一旦生根，便再难动摇。冥夜抬眸看向对面的叶峰，见他与周砚一般正襟危坐。冥夜指尖轻轻摩挲着手中的茶杯，装作不经意般开口：
“叶峰，方才你说一直在为崔岩和狂刀的修为操心，倒忘了问，听说你姐姐这些年，身子一直不大好？”
叶峰闻言，原本微垂的脑袋猛地抬起，眼眶也泛起了微红。他攥了攥放在膝上的拳头，指节泛白，声音比之前更低沉：
“回公子的话，姐姐在十多年前，不知什么原因忽然得了重病，脸色总带着死气，连下床都要靠丹药吊着。
这些年我走遍云州城，遍寻了不下百位医师和丹师，可他们要么说查不出病因，要么说生机亏空太甚，根本无力回天。”
说到这里，他喉结滚动了一下，像是在压抑情绪：“去年我修为突破到焰纹境后期，曾想过将姐姐转化为我的血裔。”
“我是想着，我的血脉能修复伤势、延续生机，只要姐姐成了血裔，就能够摆脱病痛的折磨，也能够保全生命。”
“可她不同意？”冥夜顺着他的话问下去，目光落在叶峰微微颤抖的肩膀上。
“是。”叶峰低头，声音里带着一丝哽咽，“姐姐说她知道我的血脉特殊，也明白我的心意，但她绝不肯让我用这种方式‘救’她。”
“她说她不想被任何东西束缚，哪怕是失去生命。还说若是我敢私自动手，她这辈子都不会原谅我……”
看着叶峰难掩的痛苦，冥夜心中最后一丝顾虑也烟消云散。
连亲弟弟都坚信叶箐媚重病垂危，角斗场那些只闻其名、未见其人的高层，更不会对一个长老妾室的“死亡”多费心思。
他起身走到叶峰身边，抬手拍了拍他的肩膀，掌心传来的温和灵力带着安抚之意：“你不必太过忧心，天道自有定数，或许日后会有转机。”
叶峰抬头，眼中满是感激：“多谢公子宽慰，属下也只能盼着这一天了。”
冥夜没有再多说，话锋一转，将话题引向角斗场的情报网络：
“崔岩在赌档那边，除了调配赔率，有没有查到幽冥殿最近的动静？我听说他们提供的低阶鬼物，最近似乎比往常多了三成。”
周砚立刻接过话头，收起了之前的轻松，神情变得干练：“回公子，崔岩确实传回过消息。幽冥殿当初隐藏的那批漏网之鱼，好像是和幽冥殿总部取得了联系。”
“他们一直停留在云州城，而且在城外的乱葬岗设了个临时祭坛，用来召唤鬼物。”
“幽冥殿好像也安排了新的接头人，修为比之前高了不少，实力在通幽境巅峰。可惜他们防范的太严，我们的人无法打入他们内部。”
“继续盯着。”冥夜颔首，指尖在储物戒上轻轻一拂，一枚淡青色的空白玉简便出现在掌心。
他屈指一点，几道灵魂之力注入玉简，将早已想好的药材清单逐一刻录进去，随后将玉简递给周砚，“眼下有件更紧要的事要你们去办，去找齐这几味药材。”
周砚连忙接过玉简，神识探入其中，几行金色的字迹瞬间映入脑海：
“虚痕晶”、“星陨髓”、“幽影藤芯”、“寂魂砂”、“寒渊水珀”。他眉头微蹙，这几味药材皆是炼制高阶丹药或阵法的主材，寻常商铺根本难寻。
“公子，这幽影藤芯生性阴寒，只生长在南疆瘴气之地，云州城怕是……”周砚话未说完，便被冥夜打断。
“城北的奇物阁可以去看看。”冥夜端起茶杯浅饮一口，语气平淡却带着笃定。
“奇物阁隶属南疆最大的商会奇物楼，他们主营各地珍稀灵材，幽影藤芯虽罕见，但以奇物楼的渠道，大概率能拿出存货。”他顿了顿，又补充道：
“至于虚痕晶和星陨髓，万宝行的库房里应该有存货。万宝行作为东荒最大的商会，各种奇珍异宝都不会少。这些药材，相信万宝行多少会有那么一两种库存。”
叶峰在一旁听得认真，忍不住问道：“公子，若是这两家商铺都没有，我们该去哪里找？”
冥夜抬眸看向窗外，夜色已浓，灵纹灯笼的光晕在窗纸上投下斑驳的影子。他想起之前周砚提及的北境局势，声音里多了几分考量：
“先安排人前往北境冰狱深渊。”
“如今那里因魔患聚集了五域八方的势力，深渊入口附近设了规模不小的临时交易据点，各方修士都会在那里交换稀缺物资，寒渊水珀和寂魂砂，在那里或许能寻到。”
这话一出，周砚和叶峰皆是一惊。北境冰狱深渊，如今正是各大势力关注的焦点之一。如果要派人前往北境采购药材，一定要提前做好妥善的安排。
其他不说，派去采购之人，一定要机警。而且还要提前安排好接应的人手，以免采购药材之人，将那些目光引到云州城来。
冥夜似是看穿了他们的心思，伸手从怀中取出一个灰色的储物袋，抬手递向周砚。
袋口刚一打开，便有浓郁的灵气扑面而来，里面堆叠的灵石泛着莹润的光泽，数量惊人。
“这里面有一亿上品灵石，十万极品灵石。”冥夜的声音平静，却带着不容置疑的魄力，“上品灵石用于购买药材，极品灵石以备不时之需。”
这些灵石，还是冥夜前段时间，暗中保护姐姐冥月与苏影时，在苍梧城外斩杀的那名蚀空族喀洛储物戒中所得。
“你们即刻动身，务必在最短时间内将药材凑齐，我在云州城等着你们的好消息。”
周砚双手接过储物袋，只觉入手沉重，不仅是灵石的重量，更是任务的分量。他与叶峰同时起身，对着冥夜单膝跪地：“属下遵命！定不辱使命！”
冥夜抬手挥出一道灵力，将两人扶起：“去吧，路上小心。若遇到无法解决的麻烦，先以自身安危为重。”
“是！”两人躬身行礼后，转身轻手轻脚地推开房门，身影很快消失在客栈的走廊尽头。
房间内重新恢复了安静，只剩下冥夜一人。他走到窗边，推开半扇窗户，夜风带着街道上的烟火气涌入，吹散了些许沉闷。
楼下的灵纹灯笼连成一片暖黄的光海，背着剑匣的剑修与推着灵果小车的小贩擦肩而过，偶尔传来几声修士间的交谈，一派平和景象。
可冥夜知道，这份平和之下，角斗场的暗流仍在汹涌，那些隐藏在暗处的势力，正盯着今晚的拍卖会，也盯着每一个可能打破平衡的变数。
他回到桌旁，重新倒了一杯灵茶。茶水入口清冽，驱散了残留的思虑，只剩下对后续计划的笃定。
假死之计的关键，在于“死得逼真”。不仅要让叶箐媚暂时隐匿气息，还要有足够合理的“死因”，而他让周砚寻找的药材，正是为了炼制能暂时封闭生机的丹药。