忽然，有个城邦的小匠人捧着个木盒跑来，里面是用紫藤木和五域藤根拼雕的小藤架，架上缠着细藤丝，一头刻着“五域坊”，一头刻着“城邦”，中间结着颗小小的木果。“这叫‘连理架’，”他仰着小脸说，“让两地的藤在上面结果。”
老族长接过木架，对着阳光照了照，木纹里的藤丝果然缠得严严实实，像天生就长在一起。他把木架摆在冰刻和约词中间，笑着说：“冰会化，木会长，这约啊，就跟着木架上的藤一起长，一年添圈纹，十年成老藤。”
晚宴时，紫藤架下摆满了各族的吃食：草原的奶干裹着藤果酱，西域的葡萄串蘸着双果酒，冰原的冻果混着紫藤蜜，城邦的糕点嵌着主藤果的碎粒。城主举着藤编酒杯站起来，酒液里映着冰板的光、藤杆的影、众人的笑。
“原以为城邦的日子够圆满了，”他声音里带着感慨，“见了这藤下约才知道，圆满不是独自甜，是你分我点酸，我添你点蜜，凑在一起的滋味才最难忘。”
众人都跟着举杯，杯沿碰撞的脆响混着《藤下约》的调子，惊飞了藤架上栖息的夜鸟。鸟群掠过冰板，翅膀带起的风让冰屑簌簌落下，落在茶炉里，“滋啦”一声化成水汽，混着茶香往天上飘，像把这约的暖，送进了云端。
藤生望着那株“连理架”，月光透过木缝照在地上，拼出个完整的藤叶影。他忽然想起五域坊主藤下新冒的芽苗，此刻说不定也在月光下伸展，气根顺着风的方向，往城邦的紫藤架探呢。
离别的时候，各族都往对方的行囊里塞东西：冰原猎手给南地茶农塞了冰雕的茶罐，说能存住茶香；草原牧人给城邦匠人送了马鬃线，说能让藤编更结实；茶商则把“合欢茶”的茶包分给每个人，说喝了就不会忘这藤下的暖。
紫藤架主杆的刻字旁，不知何时多了圈新抽的藤须，正往冰板的方向爬，冰板上的刻痕里，渗进了几滴茶炉溅出的茶汤，像给冰约添了点暖色。
藤生回头望时，见那“连理架”被挂在最显眼的枝桠上，木果在风里轻轻晃，像在说：去吧，带着约走，我们在这儿守着，等你们再来添新的故事。
马车驶出城邦时，《藤下约》的调子还在身后飘，缠在车轮的藤编纹里，缠在行囊的茶包上，缠在每个人心里，像根看不见的藤，一头拴着紫藤架的暖，一头往五域坊的方向，慢慢牵。
这约，从来不是终点，是新的藤，刚抽出的芽。
冰板上的刻字被夜风镀上层白霜，倒像是给那行“藤下约”镶了道银边。南地茶农往茶炉里添了把松针，火苗“噼啪”跳了跳，将众人的影子投在紫藤架上，忽长忽短，像在演一出无声的戏。
“说起来，”草原牧人嚼着奶干，含糊不清地指了指藤生，“你那五域坊的主藤，要是往城邦这边爬，过个三年五载，说不定真能缠上这紫藤架。”
藤生刚抿了口合欢茶，闻言差点呛着：“哪有那么快？主藤长得慢，去年才刚过山腰。”
“慢才好，”老族长敲了敲烟杆，火星落在地上，“慢了才能把根扎深。你看这紫藤架，当年刚栽的时候才手腕粗，现在不也能遮半拉天？”
正说着，城邦的小匠人抱着个藤编筐跑过来，筐里是刚蒸好的糯米糕，上面点着红点。“尝尝！我娘说按五域的法子加了桂花，按城邦的法子蒸得软乎乎的。”
糕体雪白，桂花的甜香混着糯米的温润，入口即化。藤生咬了半块，忽然发现糕里嵌着颗小小的紫藤籽——想必是揉面时不小心掉进去的。
“这叫‘嵌籽糕’，”小匠人眼睛亮晶晶的，“我爹说，籽落在糕里，就像约定藏在日子里，吃着吃着，就长在心里了。”
夜色渐深，紫藤架下的人渐渐散了。藤生帮着收拾茶具，手指碰到那只冰雕茶罐，冰凉的触感里竟带着丝暖意——想来是被茶炉的热气熏得。他往罐里装了些合欢茶，又捡了几片刚飘落的紫藤叶垫在底下，“带回去给五域坊的孩子们泡水玩。”
城邦的匠人突然想起什么，塞给藤生一卷藤皮纸：“这是用紫藤皮和五域的桑皮混着做的，写字不洇墨。往后记新约，就用它。”
藤生展开纸，月光透过纸面，能看见两种纤维丝丝缠绕，像极了冰板上刻着的“约”字。
回程的马车刚驶出城邦地界，就听见身后传来孩子们的喊声：“五域坊的哥哥，明年带新藤芽来呀！”
藤生掀开车帘回头，见紫藤架下还站着几个小身影，手里挥着藤编的小旗子，旗子上绣着半朵五域的主藤花，半朵城邦的紫藤花。
“一定来！”他扬声应着，心里忽然觉得，那主藤仿佛真的顺着车轮碾过的痕迹，悄悄往前挪了寸许。
马车颠簸着，藤生摸出那卷藤皮纸，借着月光想写点什么，笔尖刚触到纸面，就听见车外传来“扑棱”声——是城邦的夜鸟跟着飞了过来，落在车辕上，嘴里还叼着根紫藤条。
“这是舍不得你走呢，”赶车的老把式笑，“前儿个它还啄过我的草料，今儿倒成了信使。”
藤生把紫藤条插进车窗缝里，纸条随着风轻轻晃，像在点头。他提笔在藤皮纸上写下“春”字，五域的桑皮纤维让笔画带着韧劲，城邦的紫藤纤维让墨迹透着柔润，倒真有几分刚柔相济的意思。
“等开春，”他对着空气喃喃，“就把五域坊的藤芽移几株到纸坊边，让它们先跟城邦的藤皮混个脸熟。”
马车碾过青石板路，发出规律的“咯噔”声，像在应和紫藤架下未完的调子。藤生揣好藤皮纸，摸了摸怀里的嵌籽糕，嘴角忍不住往上翘——这约，哪是刻在冰上、写在纸上的？分明是混在糯米糕的甜里，融在合欢茶的香里，缠在藤皮纸的纤维里，早就在日子里生了根。