我悄悄跟过去，发现老槐树的树干上有一个半人高的树洞，洞口覆盖着茂密的藤蔓，藤蔓上开着几朵白色的小花，散发着檀香。黑猫跳进树洞，我犹豫了一下，也跟着钻了进去。树洞内部远比想象中宽敞，内壁光滑，布满了淡蓝色的荧光，照亮了整个空间。洞的尽头，有一团模糊的影子，形似猫，又比猫大上许多，周身萦绕着淡淡的黑雾，正是影貘的本体。
那团影子看到我，没有攻击，反而发出一阵轻柔的呜咽声，像是在表达某种情绪。我想起苏婉的笔记，尝试着开口：“你为什么要取走他们的记忆？他们并没有想放下。”影貘的影子晃动了一下，黑雾中浮现出一些画面：李建国的孙子李明轩患有罕见病，医生说他活不过十岁，李建国每天都在焦虑中度过，日渐憔悴；王志强因亡妻的遗憾，长期失眠，精神濒临崩溃；陈乐乐艺考落榜后患上抑郁症，多次自残……
原来，影貘取走的并非“不愿放下”的记忆，而是“让他们痛苦不堪”的遗憾记忆。那些受害者看似不愿放下，实则被遗憾折磨得身心俱疲，潜意识里渴望解脱。而影貘感知到了这种渴望，才会取走记忆，留下爪痕——那爪痕并非伤害，而是影貘的“守护印记”，能屏蔽外界的负面情绪。
正当我恍然大悟时，树洞外传来一阵脚步声，随后是拆迁办负责人的声音：“找到了！那东西肯定在里面，烧了这棵树，看它还怎么作怪！”我心里一惊，连忙走出树洞，只见拆迁办的人拿着汽油桶和打火机，正准备点燃老槐树。
“住手！”我大喊一声，“这棵树不能烧！影貘不是恶物！”但拆迁办负责人根本不听：“什么影貘，都是迷信！这些居民不肯搬迁，就是因为这棵破树和那只黑猫，烧了它们，事情就解决了！”说着，他点燃了打火机。
就在这时，那只无影子的黑猫突然冲了出来，对着拆迁办的人发出一声尖锐的嘶吼，暗红色的眼睛变得更加明亮。紧接着，槐安里所有居民都跑了出来，挡在老槐树下：“不准烧树！”“那只猫是来帮我们的！”李建国的老伴张桂兰喊道：“自从老李忘了轩轩的病，整个人都精神多了，再也不失眠了！”王志强也说：“我虽然忘了我老婆，但我现在睡得香，吃得下，这不是坏事！”
拆迁办负责人愣住了，我趁机拿出异闻部的证件，告诉他：“这棵树和影貘是槐安里的守护者，根据《异闻事件处理条例》，不得破坏。拆迁计划需要重新评估。”他脸色铁青，但最终还是带着人离开了。
第二天，我再次进入树洞，影貘的影子在我面前晃动，黑雾中浮现出苏婉的身影——她穿着民国时期的旗袍，面带微笑：“谢谢你保护了它。”原来，苏婉就是当年与影貘达成契约的人。民国二十六年，槐安里爆发瘟疫，苏婉的丈夫和孩子都染病去世，她对着老槐树倾诉自己的遗憾，影貘取走了她的痛苦记忆，她则选择成为影貘的“代言人”，写下笔记，记录影貘的存在，守护槐安里。
苏婉的记忆画面中，我看到了影貘的来历：它并非本土生物，而是百年前随一位传教士来到临渊市，因受伤被困在老槐树下，被一位善良的老人所救。为了报恩，它留在槐安里，以人的遗憾记忆为食（这些记忆能滋养它的灵韵），同时守护居民的平安。它的“无影子”，是因为它本身就是“记忆的影子”，不属于现实世界。
而那些失踪的物品——银质平安扣、亡妻的照片、画具、军功章，都被影貘藏在了树洞里，作为“记忆的载体”。它知道，这些物品对受害者来说意义重大，或许有一天，他们会想找回这些记忆。
就在我准备离开树洞时，影貘的影子突然缠住我的手腕，留下一道淡淡的黑色爪痕。瞬间，我脑海中浮现出一段被遗忘的记忆：小时候，我曾在槐安里住过，外婆就是苏婉笔记中提到的“善良老人”的后代。有一次，我在老槐树下迷路，是一只无影子的黑猫带我找到了回家的路。原来，我与影貘早就有过交集。
结局
拆迁办最终暂停了槐安里的改造计划，异闻部也将影貘的事件列为“保护类异闻”，禁止任何人破坏老槐树和影貘的栖息地。槐安里的居民们逐渐接受了影貘的存在，有人会主动到老槐树下倾诉自己的遗憾，有人则选择远离，影貘从不强迫，只默默守护。
那些失去记忆的受害者，生活渐渐回归平静：李建国不再为孙子的病情焦虑，每天陪着李明轩玩耍，虽然不记得过去的遗憾，但祖孙俩的感情依旧深厚；王志强重新组建了家庭，过上了安稳的生活，偶尔看到类似亡妻的身影，会莫名觉得温暖；陈乐乐放弃了艺考，转行做了自己喜欢的插画师，性格变得开朗起来；赵大爷加入了社区的老兵俱乐部，结交了新的朋友，不再沉浸在过去的愧疚中；林晓收养了一只新的流浪狗，取名“墨墨”，像是在延续与黑豆的缘分。
影貘依旧住在老槐树的树洞里，偶尔会化作无影子的黑猫，在槐安里的巷子里闲逛，暗红色的眼睛温柔地注视着每一位居民。我将这次的调查结果整理成档案，封存于异闻部的资料库中，笔记的最后，我写下：“影貘并非食忆的怪物，而是治愈遗憾的守护者。人性的遗憾往往会成为困住自己的牢笼，而影貘所做的，是给人们一个‘重新开始’的机会。所谓诡异，不过是未被理解的温柔；所谓羁绊，是跨越物种的守护与救赎。”
离开槐安里的那天，我站在老槐树下，抬头望去，阳光透过茂密的枝叶，洒下斑驳的光影。那只无影子的黑猫蹲在墙头，对着我叫了一声，暗红色的眼睛里满是不舍。我挥了挥手，转身离开。或许，有些记忆不必强求，有些遗憾不必执念，放下，也是一种幸福。而槐安里的故事，还在继续，影貘的守护，也将永远延续下去。