19世纪末，美国中西部的伊利诺伊州，有一座名为白杨镇的宁静小镇。小镇四周被茂密的森林环绕，镇中心的街道两旁，木质的房屋错落有致，居民们过着简单而质朴的生活。
年轻的画家艾略特听闻了白杨镇的美景，怀揣着对艺术的热忱，踏上了这片土地。艾略特背着画架和颜料，漫步在小镇的街道上，立刻被这里田园诗般的风光所吸引。他决定在这里停留一段时间，寻找创作灵感。
艾略特在小镇边缘租了一间小屋，小屋的主人是一位名叫玛莎的老妇人。玛莎和蔼可亲，在将小屋交给艾略特时，神色却带着一丝忧虑，她叮嘱艾略特：“年轻人，晚上千万别去那片森林，听说那里被诅咒了，进去的人都没好下场。”艾略特只当这是老妇人的迷信之言，笑着点头应下。
一天傍晚，艾略特在森林边缘写生。夕阳的余晖洒在林间，透过树叶的缝隙形成一道道金色的光线，景色如梦如幻。艾略特沉浸在创作中，不知不觉天色渐暗。正当他准备收拾画具返回时，突然听到森林深处传来一阵奇怪的声响，像是有人在低声哭泣，又像是野兽的嘶吼。
艾略特好奇心顿起，不顾之前玛莎的警告，顺着声音的方向走进了森林。越往里走，树木越发茂密，光线也越发昏暗。四周弥漫着一股潮湿腐朽的气味，艾略特不禁打了个寒颤。
在一片空地上，艾略特发现了一些奇怪的脚印，脚印形状奇特，不像是人类的，每个脚印的边缘都带着一些奇怪的纹路。艾略特蹲下身子仔细观察，心中涌起一股莫名的恐惧。就在这时，他又听到了那阵奇怪的声响，而且似乎离他越来越近。
艾略特慌乱地站起身，准备离开。然而，他发现自己好像迷失了方向，四周的树木看起来都一模一样。他在森林里焦急地徘徊，试图找到回去的路。突然，他看到前方有一座破旧的木屋，木屋的窗户透出一丝微弱的光。
艾略特像是抓住了救命稻草，急忙朝着木屋跑去。他来到木屋前，轻轻敲了敲门，无人应答。犹豫片刻后，他缓缓推开了门。屋内弥漫着一股刺鼻的草药味，角落里摆放着一些破旧的家具，正中央的桌子上点着一支蜡烛，烛光摇曳不定。
“有人吗？”艾略特轻声喊道。依旧无人回应。他小心翼翼地在屋内踱步，看到墙上挂着一些奇怪的画像，画像上的人物面容扭曲，眼神中透着诡异。
在屋子的另一头，有一扇紧闭的门。艾略特走近那扇门，隐隐听到门后传来低沉的呢喃声。他深吸一口气，缓缓推开了门。门后是一个昏暗的房间，房间里摆满了各种瓶瓶罐罐，里面装着一些奇怪的液体，有的散发着绿色的荧光，有的则呈现出诡异的红色。
房间的中央，有一个巨大的石棺。石棺上刻满了奇怪的符号和图案，艾略特凑近一看，这些图案似乎在讲述着一个故事：曾经有一群人，他们冒犯了森林之神，森林之神降下了诅咒，让这片土地陷入了无尽的黑暗和恐惧之中。
正当艾略特看得入神时，石棺突然剧烈震动起来。艾略特惊恐地后退几步，只见石棺盖缓缓打开，一股浓烈的腐臭味扑面而来。从石棺中坐起一个身形枯槁的老人，老人的皮肤皱巴巴的，眼睛空洞无神。
“你不该来这里的，外来者。”老人的声音沙哑而低沉，仿佛从地底下传来。
艾略特结结巴巴地问道：“你……你是谁？这到底是怎么回事？”