天津卫的秋夜，总带着股海河的潮气。陈默三人站在庆芳园戏院的后门时，檐角的灯笼正被风刮得来回晃，红光在青砖墙上投下斑驳的影子，像无数只手在抓挠。
“就是这儿？”小张裹紧了外套，哈出的白气在冷空气中瞬间消散。他手里捏着张皱巴巴的戏票，是从黑市买来的，上面印着今晚的压轴戏——《霸王别姬》，旁边用红笔写着行小字：“夜半场，请勿回头。”
林夏正对着戏院的砖墙端详，墙皮剥落处露出里面的青砖，砖缝里嵌着些银白色的粉末，在灯笼光下闪着微光。她用指尖刮下一点，凑到鼻尖闻了闻，眉头立刻皱起：“是磷粉。而且不是普通的动物磷，里面混着怨气，和影戏院的戏袍煞气息很像。”
陈默的桃木剑在袖中微微发烫，他抬头望向戏院的二楼，一扇窗户半开着，窗台上似乎有个黑影一闪而过，快得像错觉。“‘影’的气息比北平浓。”他压低声音，“庆芳园的地下室，肯定藏着比影砚更厉害的东西。”
三人顺着后巷的梯子爬上戏院的二楼。走廊里铺着暗红色的地毯，吸走了所有脚步声，两侧的包厢门都紧闭着，门缝里透出微弱的光，隐约能听到里面传来嗑瓜子的声音，却看不到人影。
“有点不对劲。”林夏的镇魂佩突然震动，她停下脚步，侧耳细听，“你有没有觉得……这些声音太整齐了？像是有人在故意模仿。”
话音刚落，最尽头的包厢门“吱呀”一声开了道缝，里面传来个娇媚的女声：“三位客人，进来喝杯茶吧？”
陈默示意林夏和小张别动，自己则握紧桃木剑，缓缓推开门。包厢里摆着张八仙桌，桌上放着套精致的茶具，一个穿着旗袍的女子正背对着他们，手里把玩着个玉坠，玉坠上刻着个“虞”字，在烛光下泛着幽光。
“是虞姬的扮相。”林夏认出女子旗袍上绣的楚河汉界图案，正是《霸王别姬》里虞姬的戏服元素，“但她身上有‘影’的邪气。”
女子缓缓转过身，脸上没施粉黛，却白得像纸，眼睛是纯粹的黑色，没有眼白。她端起茶杯，对着三人笑道：“尝尝？这是用海河水泡的雨前龙井，庆芳园的招牌。”
茶杯里的水泛着诡异的绿光，水面上漂浮着层磷粉，像撒了把碎星。陈默的桃木剑突然出鞘，红光直指女子：“别装了，你是谁？地下室里藏着什么？”
女子的笑容瞬间僵住，脸色变得狰狞：“既然不喝茶，就留下来唱戏吧！”她手里的玉坠突然炸开，化作无数磷粉，在空气中组成个巨大的虞姬脸谱，朝着三人扑来。
“是‘磷火煞’！”林夏举起镇魂佩，红光在身前形成屏障，“这些磷粉里藏着被吞噬的观众魂魄，遇热就会燃烧！”
磷火脸谱碰到红光，发出“滋滋”的响声，冒出刺鼻的白烟。女子尖叫着后退，旗袍下摆突然变长，像条黑色的蛇，缠向陈默的脚踝。陈默用桃木剑斩断旗袍，断口处喷出绿色的火焰，将地毯烧出个大洞。
“快走！”陈默拽着林夏和小张冲出包厢，身后传来女子的狂笑，夹杂着磷火燃烧的噼啪声，“地下室……在戏台底下……你们跑不掉的……”
三人顺着楼梯冲到一楼，戏院里已经开演了。台上，虞姬正和霸王对戏，唱腔婉转，身段婀娜，台下坐满了观众，却鸦雀无声，只有眼睛在黑暗中闪着绿光，和刚才的女子一模一样。
“这些观众都是假的！”小张突然发现，前排观众的手指关节处都有磷粉的痕迹，“是磷火煞变的！”
台上的虞姬似乎察觉到了他们，突然停下唱腔，朝着台下的方向抛了个媚眼，嘴角勾起一抹诡异的笑。紧接着，所有“观众”都缓缓转过头，脸上的绿光越来越亮，齐刷刷地看向三人，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是在催促他们上台。
“往戏台跑！”陈默大喊，桃木剑的红光劈开人群，“地下室的入口肯定在戏台
三人冲到台前，台上的霸王突然举起长枪，朝着他们刺来。枪尖泛着绿光，显然涂满了磷火。陈默用桃木剑格挡，红光与绿光碰撞，激起一片火星。林夏趁机掀开戏台的幕布，露出后面的暗门，门上刻着和影戏院一样的“影”字符号。
“锁着的！”林夏用力拉了拉暗门把手，纹丝不动。
身后的“观众”已经围了上来，绿光在黑暗中连成一片，像条毒蛇的信子。陈默急中生智，将桃木剑的红光注入暗门的锁孔，锁“咔哒”一声弹开，三人立刻钻了进去，暗门在身后重重关上，隔绝了外面的嘶吼。
地下室里漆黑一片，弥漫着浓重的腥臭味，像是死鱼和铁锈的混合体。小张打开手电筒，光柱扫过四周——这里比北平影戏院的仓库更大，墙壁上挂满了戏服，都是《霸王别姬》里的行头，红的靠旗，黑的蟒袍，每件衣服上都缠着铁链，铁链的另一端没入墙角的水池里，池水上漂浮着层绿色的磷火，像片鬼火湖。
“是‘锁魂池’。”陈默认出了这东西——太爷爷的笔记里画过，说是“影”用来炼化魂魄的法器，池水里的磷火能燃烧生魂，提炼出纯粹的怨气，“那些观众的魂魄，都被扔在这里炼化了。”
水池中央的石台上，放着个黑色的匣子，比北平的影砚大得多，上面刻着复杂的纹路，像是无数个“影”字叠加在一起，匣子周围盘旋着绿色的磷火，形成个巨大的漩涡。
“是‘影瓮’！”林夏的声音发颤，“比影砚厉害十倍，能直接吞噬活人的生魂！”
就在这时，水池里突然冒出无数只手，青灰色的，指甲缝里嵌着磷粉，朝着三人抓来。陈默挥舞桃木剑，红光斩断那些手，断口处喷出绿色的火焰，却很快又长出新的手，源源不断。
“这些是被炼化的魂魄残肢！”小张举着工兵铲，拍飞一只抓向林夏的手，“池底肯定有东西在控制它们！”