时间的车轮碾过混乱，留下满地狼藉与逐渐沉淀的尘埃。关于娄家的“问题”，在经历了一番看似严密、实则浮皮潦草的“调查”后，最终得出了一个含糊其辞却又各方都能接受的结论——“查无实据”。
这四个字，像一道赦免令，又像一盆冷水。
对于尚在风暴眼中挣扎的娄家父母而言，这结论不足以让他们摆脱困境，但至少卸去了最致命的“变天”指控，保住了一丝喘息的可能。对于那些曾摩拳擦掌、想要深挖“大鱼”的激进派而言，这个结果令人失望，但在“证据不足”的现实面前，也只好暂时将目光移开。
而对于许大茂，这结论则不啻于一记响亮的耳光。
他那份精心罗织的举报信，成了“情况不实，指控缺乏有效证据”的典型。他带头抄家的过激行为，更是被定性为“违反政策，方法粗暴，在群众中造成不良影响”。上面需要有人为这场虎头蛇尾的闹剧负责，也需要安抚一下被林向军强势介入后略显不满的某些人，许大茂自然成了最合适的替罪羊。
他被停了电影放映队的工作，发配回车间劳动，接受“批评教育”。往日里靠着溜须拍马和放映员身份积攒的那点人缘和威风，顷刻间荡然无存。走在院里，迎接他的是邻居们或明或暗的指点和鄙夷的目光。他试图辩解，声称自己是“被资产阶级小姐欺骗了”，是“革命热情过高”，但无人理会。刘光天等人更是唯恐避之不及，将责任全推到了他这个“主谋”身上。
偷鸡不成蚀把米，许大茂如同霜打的茄子，彻底蔫了。他不仅没能凭借举报飞黄腾达，反而丢掉了体面的工作，名声扫地，成了院里人人鄙夷的笑柄。
而风暴的另一位主角，娄晓娥，则在林家缜密的运作下，走向了另一条路。
在城郊那间简陋的“安全屋”里躲藏了数日后，外面的风声渐渐平息。林向军带来了“查无实据”的消息，也带来了一个关乎她未来的安排。
“离婚吧。”林向军的话很直接，没有任何修饰，“只有彻底划清界限，你才能有一条活路。”
娄晓娥沉默着，脸上没有太多表情。经历了丈夫的背叛、抄家的恐惧和这段日子的东躲西藏，她对那个家和那个男人，早已没有了丝毫留恋。离婚，是解脱，也是必须。
离婚手续在一种异乎寻常的效率下办理完成。许大茂为了表现自己“划清界限”的坚决态度，几乎是迫不及待地在离婚协议上签了字。
随后，一份盖着街道和相关部门公章的“支援边疆建设”申请表，摆在了娄晓娥面前。这并非真正的发配，而是林家借助父亲林大山在工业系统残存的影响力、母亲李秀兰在街道的渠道以及林向军在公安系统的便利，为她精心打造的一个“合法”离开漩涡中心的身份。
目的地，是西北一个新建的、相对封闭的工业基地。那里条件艰苦，但远离政治风暴的中心，秩序相对稳定，更需要的是技术人员和建设者，而非没完没了的斗争。