“哼，有些人啊，以为得了次大比第一就了不起了，连星阁的邀请都敢拒绝，真是不知天高地厚！”
“就是，听说在枯骨荒原也是逞能，差点连累周猛师兄他们！”
“依我看，就是运气好罢了，真遇上硬茬子，怎么死的都不知道。”
周围的弟子闻言，纷纷侧目，看向沈凌的目光带着各种意味。
沈凌面色平静，仿佛没听到这些闲言碎语，径直走向任务玉璧。与这种小角色做口舌之争，毫无意义。实力，才是最好的回应。
然而，当他浏览任务时，却发现一个奇怪的现象。几个贡献点较高、看似适合他接取的猎杀妖兽或采集稀有材料的任务，在他靠近查看详情时，状态突然变成了“已被接取”。而接取者的名字，赫然都是孙淼那一伙人中的一个，但他们明明就站在不远处，根本没有办理接取手续。
沈凌心中冷笑，这是故意针对，利用规则卡他任务，想逼他低头或者无所事事。
他不动声色，继续查看。终于，目光锁定了一个挂在角落、许久无人问津的任务：
“调查黑水泽异常。任务描述：宗门附属家族‘韩家’上报，其领地黑水泽近日常有异响，妖兽躁动，疑似有异常能量波动或异物出世。任务要求：前往调查，查明原因并评估威胁等级。任务奖励：视调查结果而定，最低五百贡献点，最高两千点。任务等级：丙中（提示：黑水泽环境复杂，多毒瘴沼泽，曾有开元境弟子在其中失踪）。”
这个任务风险不明，奖励浮动大，且地点偏僻，故而少有人接。但沈凌却心中一动。异常能量波动？会不会与星辰之力有关？或者，是某种天材地宝出世？更重要的是，此任务由附属家族直接发布，或许能避开宗门内某些人的掣肘。
“就它了。”沈凌不再犹豫，上前接取了任务。
看到沈凌接取了黑水泽任务，孙淼等人先是一愣，随即露出幸灾乐祸的笑容。
“黑水泽？那可是个鬼地方！毒瘴弥漫，妖兽诡异，听说还有不干净的东西！”
“嘿嘿，他自己找死，可怪不了别人。”
“最好死在里面，省得碍眼！”
沈凌无视这些噪音，领取了任务卷宗和一份简易地图，便转身离开任务殿。
回到流云居，他仔细阅读卷宗。韩家是依附于星河宗的一个小家族，实力不强，其领地黑水泽位于宗门势力范围的边缘，与一片名为“迷雾森林”的险地接壤。卷宗中对异常的描述很模糊，只是说夜间常有不明光芒闪烁，伴有地动和兽吼。
“事出反常必有妖。”沈凌沉吟。他准备一番，带上足够的解毒丹、避瘴符和干粮清水，次日一早，便悄然离开了宗门，前往黑水泽。
就在沈凌离开后不久，内门某处隐秘的洞府内。
孙淼恭敬地站在一名面容隐藏在阴影中的青年面前，禀报道：“……他已接取黑水泽任务，独自前往了。”
阴影中的青年发出一声轻笑，声音带着一丝阴冷：“黑水泽……正好。那边‘东西’也快成熟了，让他去探探路，顺便……处理掉这个麻烦。做得干净点，别留下痕迹。”
“是！属下明白！”孙淼眼中闪过狠毒之色，躬身退下。
洞府内，阴影中的青年把玩着一枚血色玉佩，喃喃自语：“沈凌……怪只怪你风头太盛，又得罪了不该得罪的人。下辈子，记得学聪明点。”
一股无形的暗流，随着沈凌的离开，开始向着黑水泽汇聚。而此时的沈凌，正按照地图指引，飞驰在前往黑水泽的路上，对即将到来的危机，尚一无所知。但他的直觉和洞察之眼，却隐隐让他感觉到，这次任务，恐怕不会太平静。