听涛轩内。
贾环正与几位礼部的官员寒暄，言谈间从容自若，虽带着笑意，眼底却是一片清明，恰到好处地维持着官场上的虚与委蛇。
就在这时，门外的丫鬟提高声音通传：“史家侯爷和史大姑娘过府道贺——”
声音清亮，让厅内喧闹为之一静。
金陵四大家族之一的史家！也就是贾母，史老太君的家族。
这也是重量级的勋贵家族，保龄侯为侯爵，低于贾家的公爵，但史家是唯一未降级袭爵的家族，如今更是一门双侯。??
只是和贾家一样，也是日渐衰落。
贾环闻言，向面前的官员告罪一声，整了整衣袍，便向门外迎去。
贾政也听到了通报，脸上光彩更盛，连忙跟上一同出迎。
来到前院，只见一位年约四旬、身着赭石色团花锦袍、面容儒雅中带着几分威仪的中年男子正负手而立。
正是史家如今的当家人，保龄侯史鼐。
他见到贾环父子出来，脸上露出恰到好处的笑容，拱手道：
“贾世兄，环世侄，恭喜高升！老夫特来叨扰，沾沾喜气。”
“表兄大驾光临，蓬荜生辉，快请进！”贾政连忙热情回礼。
“史世叔。”
贾环也拱手还礼，目光却不由自主地被史鼐身后那道亮丽的身影所吸引。
那是一位身着鲜艳石榴红绫裙的少女，肌肤胜雪，笑靥如花，宛如一团跳动的火焰。
她不像寻常闺秀那般矜持地低眉顺眼，反而睁着一双清澈灵动的大眼睛，毫不避讳地四下打量着这热闹非凡的府邸，脸上满是好奇与兴奋。
正是史家的大小姐，史湘云。
史湘云的目光很快落在了为首的贾环身上，她歪着头打量了他几眼，忽然笑嘻嘻地开口，声音清脆如黄鹂：
“你就是环弟？我以前见过你，还跟你吵过嘴呢。刚听说你中武状元又当大官的时候，我还以为是假的呢！没想到是真的，你变化可真大，现在生得这般俊朗了，果然和传闻中一样，翩翩君子，玉树临风！”
她这话语如同连珠炮，又快又直，全然不顾场合与礼数。
史鼐听得脸一黑，连忙低声呵斥：“休得胡言！没规矩！”
如今的贾环可是四品大员，地位比他还高，在这种场合说这种话，实在失礼。
然而，贾环非但没有不悦，反而觉得史湘云率真得可爱，让他感觉颇为有趣。
他笑着对史湘云点了点头：“史姐姐心直口快，性情中人，无妨。”
看着眼前这鲜活灵动的少女，再联想到她原着中沦为船妓的结局，贾环心中不由闪过一丝怜惜。
这般明朗的少女，最终却落得那般凄凉结局，实在不值。
如今自己既然有实力，那么，除了自己喜欢的林妹妹和秦可卿，其他那些十二金钗，也是可以拯救一下的……
史湘云见贾环维护自己，顿时开心的笑了。
贾环温声道：“史姐姐先去后院，姐妹们都在。”
随即示意一旁的丫鬟引路。
史湘云点了点头，便跟着丫鬟步履轻快的往后院去了，那欢快的背影与周遭严肃的氛围格格不入，却又格外引人注目。
贾环这才转身，对史鼐做了个请的手势：“史世叔，请。”
就在这时。