前世被背叛、被否定的阴影，以及抑郁症带来的自我怀疑，让她很难坦然接受这样热烈的赞美和追求。
哪怕穿越来这里，已经找回了很多自信，心底却依然自卑。
“普通？没用？”金桑像是听到了什么不可思议的话，他放下石子，身体坐直了些，熔金般的眼眸紧紧盯着她，“林苹果，你看着我的眼睛。”
他的语气带着一种不容置疑的力量，让林苹果下意识地抬起了头。
“是你，在危机中拿出食物救活了河谷部落濒死的幼崽；是你，用治愈的力量抚平了战士们的伤痛；是你，想出了调味、种植、养殖这些让部落变得更好的办法；也是你，带着你的伴侣们，清理了困扰我们许久的污染！”
他的声音不高，却字字清晰，带着一种磐石般的肯定，“如果这都叫普通，那这世上还有不普通的人吗？”
林苹果被他这一连串的话震住了。
她从未想过，自己在他眼中，竟然是这个样子的。
她做那些，只是出于本能，出于责任，出于想要守护身边人的心愿，从未觉得自己有多么了不起。
“我……”她讷讷无言，眼眶却有些发热。
被这样毫无保留地、坚定地肯定，对她那颗敏感而缺乏自信的心来说，是一种陌生而强烈的冲击。
看着她微微泛红的眼眶和茫然无措的眼神，金桑心头一软，那股想要强势靠近的念头，忽然就消散了大半。
他意识到，对这个心思细腻又带着创伤的雌性，强硬和紧迫盯人，恐怕只会适得其反。
他重新放松了身体，靠回石头上，目光转向潺潺的溪水，语气变得温和了许多：
“好吧，我承认，我是被你吸引了，林苹果。看到美好的雌性，强大的雄性都会想去争取她的爱，这是本能。”
他说得坦荡，毫不掩饰。
林苹果的心提了起来。
但金桑接下来的话却出乎她的意料：“但是，如果我的靠近让你觉得不舒服，让你为难……”
他停顿了一下，像是在做一个艰难的决定，然后转过头，对她露出了一个与往常有些不同的、带着点无奈却依旧爽朗的笑容，“那我暂时……退开一点，也不是不行。”
林苹果愣住了，有些不敢相信地看着他。
金桑看着她惊讶的样子，忍不住笑了声，虎牙露了出来：“怎么？觉得我会死缠烂打？”
他摇了摇头，“我金桑想要什么，向来光明正大。但也知道，强扭的瓜不甜。尤其是……你这样的。”
他意有所指地看了看她依旧微蹙的眉头。
“我只是希望，你别因为我的存在而感到压力。”
他站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，高大的身影在夕阳下拉得很长，
“我还是会留在部落几天，学习你们的东西。至于其他的……顺其自然，怎么样？”
他这番话，既表达了他的心意，又给予了林苹果最需要的空间和尊重。
这种分寸感，让林苹果紧绷的神经终于松弛了一些。
她看着他，第一次没有立刻移开目光，轻轻点了点头，声音依旧很轻，却清晰了许多：“……谢谢。”
这一声“谢谢”，含义复杂。
谢谢他的理解，谢谢他的退让，也谢谢他刚才那番肯定的话语。
金桑看着她终于不再完全抗拒的眼神，心里微微一动。
他知道，急不得。
对于林苹果，他需要的是耐心，是细水长流的浸润，而非烈日暴雨般的强攻。
“水凉，别待太久，早点回去。”他最后叮嘱了一句，像是寻常朋友间的关心，然后便转身，迈着稳健的步伐离开了溪边。
林苹果看着他离去的背影，久久没有动弹。
夕阳将她的影子拉长，与溪水中的倒影交织在一起。
金桑的话还在耳边回响，他那份直率中的体贴，像一颗石子，在她沉寂的心湖里，终究还是留下了一圈淡淡的、一时难以平复的涟漪。
林苹果轻轻吁出一口气，感受着晚风拂过面颊的凉意，第一次觉得，或许……事情也没有她想象的那么糟糕。