林苹果一行人被带领着走进了那棵巨树内部的巢穴宫殿。
宫殿内部比想象中更为宽敞明亮，墙壁和穹顶长着很多会发光的蘑菇，空气里弥漫着金合欢花蜜的甜香与一种沉稳的木质气息。
通道四通八达，但木须显然对路径极为熟悉，引领着他们走向最深处。
最终，他们来到了一处极为广阔的大厅。
大厅中央，是一个由无数坚韧藤蔓和光滑树脂自然凝结而成的巨大王座。
而当林苹果的目光落在王座之上时，她不由自主地屏住了呼吸，眼中闪过一丝难以掩饰的惊艳。
王座之上端坐着的，正是金合欢部落的蚁王——乌金。
她与林苹果想象中任何可能的形象都截然不同。
并非臃肿庞大，反而是异常的高挑性感。
她拥有一头浓密如同燃烧火焰般的红色波浪长发，随意披散在肩头，衬得肌肤胜雪。
一双酒红色的眼眸深邃如最醇美的葡萄酒，流转间带着洞察世事的智慧与久居上位的威严。
她的五官美艳绝伦，却又透着一种不容亵渎的高贵与优雅。
一身柔软的鹿皮裙，完美勾勒出她修长曼妙的身材曲线。
最引人注目的是，在她浓密的红发间，一对与发色相近、形态优美的触角轻轻摇曳，更为她增添了几分风情。
这位蚁王，是一位美丽得极具攻击性和统治力的成熟雌性。
看到林苹果等人进来，乌金酒红色的眸子微微一亮，嘴角勾起一抹恰到好处的微笑。
她并没有端坐不动，而是优雅地站起身，从王座上一步步走下。
她的身高甚至比墨还要略高一些，长腿迈动间，气场强大。
林苹果第一次见到这么高的女人…
“欢迎来到金合欢部落，远道而来的客人们。”乌金的声音如同陈年佳酿，低沉而富有磁性，带着一种自然的亲和力，却又让人不敢轻视。
她的目光首先落在林苹果身上，带着明显的欣赏和好奇，“你就是青岩部落的林苹果首领吧？如此年轻美丽的首领，真是令人惊叹。”
林苹果迅速从惊艳中回过神来，上前一步，不卑不亢地行礼：“蚁王您过奖了。我是林苹果，很荣幸见到您…”
乌金微微一笑，目光又扫过墨、苍、子夜，以及在林苹果身边好奇张望的雪崽和她肩头的小白，眼中闪过一丝了然：“不，你太客气了。”
她轻轻抬手，示意众人放松，“叫我乌金就好，你们都坐吧，我们慢慢谈。”
有侍从迅速搬来了用柔软苔藓和兽皮包裹的坐墩。
众人落座后，乌金也回到了王座，姿态优雅。
“不瞒你们，”乌金收敛了笑容，酒红色的眸子变得凝重起来，“我们金合欢部落，表面看似祥和，实则也深受那污染之力的困扰。”
她缓缓道来：“不久前，我们遭遇了大规模污染兽的袭击。虽然凭借部落的力量击退了它们，但很多英勇作战的雄性族人，在战斗中不慎被那些污染兽身上的黑气侵染。”