墨微微一怔，随即了然。苍挑起了眉。子夜也看了过来。
“玄的力量也很强，”林苹果解释道，眼神冷静，“我们离开后，部落的防御不能空虚。有他在，加上子夜的父母和部落长老们，我才能更放心。而且…”
她声音柔和下来，“他也需要时间和空间，真正地融入这里，而不是一直跟着我们东奔西跑。守护部落，同样重要。”
墨沉吟片刻，点头：“好。我会去跟他说。”他理解并赞同她的安排。
决定已下，几人不再耽搁。
苍和墨去仓库再次清点和准备出行所需的物资。
子夜默默地帮林苹果系好斗篷的带子，又将一个装满温水的水囊塞进她手里。
林苹果则带着小白，和子夜一起去找了子夜的父母黑风和月、以及云长老等几位部落核心成员，说明了他们的决定。
“……部落的一切，就拜托各位了。”林苹果郑重地说道。
黑风沉声道：“放心去吧，苹果首领。部落有我们，还有那位…玄，是吧？我们会守护好家园，等你们归来。”
月温柔地拍了拍林苹果和子夜的手：“一切小心。早点回来。”
安排妥当后，林苹果和墨、苍、子夜在部落广场汇合。墨背着一个不小的行囊，苍和子夜也各自带了武器和必要的物品。
这时，玄也慢悠悠地走了过来，他似乎刚睡醒，墨色的发丝有些凌乱，披风随意地搭在肩上，嘴角挂着那抹惯有的、似笑非笑的弧度：“哟，这么大阵仗，要出门了？”
墨走上前，看着他，直接说道：“苹果和我们要外出净化残余污染。我们离开期间，部落的安全，交给你了。”
玄脸上的笑容顿了一下，红眸微微眯起，视线扫过林苹果和墨，又看了看旁边一脸“你小子最好靠谱点”的苍和沉默的子夜，语气玩味：
“交给我？你们就这么放心？不怕我把你们的老窝掀了？”
“玄，”林苹果开口，声音清晰而平静，带着不容置疑的信任，“这不是玩笑。青岩部落现在也是你的家。我们需要你守护它。”
其实也不怕他捣乱，毕竟子夜他父亲黑风可是零阶雄性。
玄看着她认真的眼睛，那副玩世不恭的表情渐渐收敛了。他沉默了几秒，移开视线，看向远处覆盖着积雪的屋顶和忙碌的族人，半晌，才懒洋洋地应了一声：“……行了行了，知道了。真麻烦。”
他没有看他们，但抱着手臂的手指微微收紧了些，“……早点滚回来。”
这几乎是他能说出的最接近承诺的话了。
林苹果笑了笑，知道这就是他的方式。
她不再多言，最后看了一眼这片在寒冬中依旧焕发生机的家园，深吸一口冰冷的空气，转身。
“我们走吧。”
墨、苍、子夜立刻紧随其后。小白跃上林的肩膀，回头对着玄的方向轻轻“呜”了一声，像是在告别，又像是在叮嘱。
四人一兽的身影，在晨曦和积雪的映照下，向着部落大门外那片广袤而未知的雪原走去，开始了新的征程。
而玄，则站在原地，望着他们远去的背影，直到再也看不见，才缓缓转过身，猩红的蛇瞳扫过整个部落，那目光深处，多了一丝此前从未有过的、名为“责任”的重量。