只见里面装着的并非他想象中的颗粒种子，而是一根根长短不一、形态有些扭曲的块状物，这东西外皮呈淡红色，表面不甚光滑，些许根须，其貌不扬，甚至有些土气。
“司长，这就是红薯？如何下种？”一位副司长疑惑地问出了众人心声。
司长在手里掂了掂，郑重道：“没错，这就是红薯，公爷亲自下令推广，重中之重，尔等切莫小瞧了它，公爷说了，此物耐旱耐瘠，不挑地方，山坡旱地都能种，亩产可达一千五百斤以上！”
“多少？！”
“一千五百斤？！”
“司长，您莫不是多说了一个‘千’字？是一百五十斤吧？”
几位副司长包括王永书在内，全都目瞪口呆，七嘴八舌惊呼着。
亩产一千五百斤？
这简直是天方夜谭！
济州岛上好水田，精耕细作，一季稻谷能收个七八百斤已是顶天了，就这看起来土里土气的玩意，产量比稻谷还多？
司长环视众人，斩钉截铁：“就是一千五百斤，只多不少！公爷说了，此物若能推广开来，可活人无数，乃是我靖武都督府未来的根基之一，重要性，犹在稻米之上。”
顿了顿，司长开始分配任务：“王永书！”
“下官在！”王永书肃然应道。
“你心思缜密，做事稳妥。这种植红薯的重任，就交给你专门负责，你立刻带人，按照这本《红薯育苗栽种简要法》，先在官田开辟苗床，精心培育薯苗。待苗长成，再分发各乡各村，指导百姓移栽，此事若成，你便是大功一件。”
“下官领命。”
王永书深吸一口气，肩头沉甸甸的。
他再次望向其貌不扬的“红薯”时，眼神不同了，这是能改变无数人命运的祥瑞，他立刻召集几名得力的农事吏员和一批心思灵巧的农工，在官田划出了一块向阳、排水良好的地块作为专门的育苗区。
翻开那本《红薯育苗栽种简要法》,册子图文并茂，语言浅显，步骤却颇为新奇，与他熟知的稻麦种植大相径庭。
第一步是选种和催芽。
王永书挑了表皮光滑个头适中且芽眼饱满的红薯块作为种薯，按照册子所说，他们将种薯放入温暖的草木灰水中短暂浸泡消毒，然后捞出，紧密排放在铺了细沙的苗床上，再覆盖上一层薄薄稻草以保温保湿。
王永书几乎住在了苗床旁。
每日早晚都要亲自查看温度，湿度，起初几天毫无动静，心里不免有些打鼓，七八天后在一些健壮的种薯顶端冒出了紫红色或淡绿色的小嫩芽，王永书和手下吏员们欣喜若狂，比得了稀世珍宝还激动。
第二步是育苗管理。
嫩芽破土后，更需精心照料，天气晴好时掀开稻草让幼苗接受日照，眼看着嫩芽逐渐舒展，长成一片片心形的小叶子，茎蔓也开始抽条。
这个过程大约持续了二十多天，薯苗已经长到一拃长短，茎叶茁壮，绿意盎然。
第三步是剪苗移栽。
王永书用了干净的剪刀，小心剪取健壮苗蔓，每段保留三到四个节，随即带领农工们按照规定的行距和株距将薯苗斜插入松软的土壤中，浇上定根水。