一声极轻的响动从门外传来，似石子落地，洛时安猛地惊醒，心头一紧，几乎是条件反射般起身，悄无声息地走到门边。
开门一看，空荡荡的廊下只有一盏摇曳的宫灯，门口滚着个婴儿拳头大小的纸球，叹了口气，弯腰捡起，指尖颤抖着展开，还是那四个字：速查火炮。
洛时安脸色泛白，他一而再、再而三地拖延，嘉佑帝耐心早已耗尽，远在朝歌的家人...后果不堪设想。
不能再等了。
洛时安披上袄子和披风，提了盏灯笼，快步走出衙署，夜色如墨，寒风卷着残雪掠过街角，他的影子被拉得很长，一路朝着莱州港的方向而去。
莱州同知的职责本就涵盖粮运、水利、捕盗、防务，巡查港口防务，名正言顺。
不多时，莱州港轮廓在夜色中显现，岸边的火把连成一片，水面泛红。
“来人止步！”
卫戍校尉握着腰间长刀，厉声喝问。
洛时安掀开帽子，亮出腰间的铜质腰牌：“本官洛时安，巡查防务。”
校尉看清腰牌上的“莱州同知”字样，拱手行礼：“属下见过洛大人！”
洛时安语气平和，目光扫过岸边的士兵，“元宵佳节还在此值守，辛苦你们了。”
几个兵卒咧嘴笑了：“不辛苦！能在这儿守着，咱们乐意！侯爷有令，冬季值守港口，每日都有肉吃，比家里过年还舒坦！”
“侯爷体恤下属是好事，但元宵佳节也不可松懈。”
洛时安点点头，“我特意来莱州港卫戍，你带路吧。”
校尉应着，引着往港口深处走，边走边介绍：“洛大人您看，这边是新增的箭塔，能望到三里外的海面，那边是粮仓，刚运来了三十船小麦和玉米面，全用铁皮封了顶...”
洛时安有一搭没一搭地应着，目光搜寻着什么。
行至岸边最东侧，火光忽然照亮了一排黑黝黝的铁管子，架在特制的木架上，炮口直指海面，寒意慑人。
洛时安心头猛地一跳，这定然就是火炮！
装作不经意地停下脚步，指着铁管子问道：“这便是我靖武都督府新添的守城器械火炮吧？”
校尉脸上露出与有荣焉的神色：“大人好眼力，这叫火龙炮，是侯爷弄来的，覆盖范围最广，大火漫天，若有倭寇海岛来犯，一轮齐射，保管让他们有来无回！”
洛时安点点头，又指着不远处另外两种样式的火炮，状似随意地打听：“那两种呢？”
因着莱州府如今在靖武候治下，上下一众官员都隶属于靖武都督府，再加上听闻洛时安和王长乐从前关系莫逆，校尉不疑有他，一股脑儿倒了个干净。
“那种长身管的叫红衣大炮，射程更远，威力最大，那个带轮子的是佛郎机炮，填弹快，能打出好多好多弹片。”
“有这些家伙事儿在，别说倭寇，就是匈奴来了，也得把他们炸成碎片，没人敢来招惹咱靖武军的地盘！”