王长乐如今是靖武侯了，说话掷地有声，杀气凛然，不怒自威，宋明德当即从椅子上站起来保证，随后行礼离去。
王长乐又问四个镇守的千户，招募新军多少，训练如何，最近有无凶兽贼人作乱？
李虎率先起身拱手回话：“回侯爷，自您去莱州后，咱们按您的吩咐招募新军，如今三座大营共招了三千青壮，全是身家清白、身强体健的汉子，每日卯时起训练，从基础队列、方向，到长枪、弓弩的使用，再到阵法演练，半点不敢松懈，如今这批新兵的身手、默契，已不输老兵，就是没见过血，少了点煞气。”
张山接着补充：“自侯爷您荡平东海海盗，威名早就传遍天下，别说平山县，周边各县的土匪、乱贼都吓得不敢露头，这大半年来，连个偷鸡摸狗的都少了，百姓们安生得很。”
王河说起了凶兽的事：“就是山林里的凶兽偶尔会出来捣乱，前些日子有头黑熊下山，伤了两个军户家的牲畜，属下派了一百多号人，带弓弩围堵，一百人对一头凶兽，没伤亡，就损耗些箭矢。”
赵石面色凝重：“凶兽皮糙肉厚，寻常刀枪难伤，黑熊算好的，要是遇上狼群，就麻烦多了...”
王长乐点头，道：“新兵训练不能听，还要继续扩兵，明年都要派上用场，这次回平山，我给你们带了十尊火龙炮，这火炮对付凶兽，比弓弩管用，以后再遇凶兽，不用再派那么多人冒险。”
“火龙炮？！”
四个千户眼睛瞬间亮了，齐刷刷站起。
试问天下谁人不知火炮威力，能轰沉敌船，有天雷烈火之威，对付凶兽还不是手到擒来？
王长乐收起笑容，神色严肃：“火炮威力大，消息也藏不住多久，朝廷那边已经在打探火炮的事了，其他势力会来偷、来抢，甚至用各种手段逼你们交出火炮。”
“你们给我听好了，这十尊火龙炮，除了你们四个和信得过的亲兵，不许任何外人靠近，更不许任何人查看、仿制，若是出了半点差错，别怪我不讲情面。”
四个千户收敛喜色，单膝跪地：“末将遵命！若有半分差池，任凭侯爷处置，绝无二话！”
王长乐重新露出笑容：“起来吧，回头让秦草儿给你们讲讲火炮的使用和保养方法，别到时候不会用，白白浪费了这宝贝。”
在千户所内逛了两圈，很是怀念，剿山贼，压世家，对付巡按御史，一晃，一年多时光匆匆而过...
冬季天暗得快，刚过下午四点，暮色就渗进来了，到了五点，整个院子已浸在黑不溜秋的夜色里，家家户户窗棂透出点点火光，星星似的缀在雪地里。
王长乐揣了个暖手炉，带着铁蛋往军户居住区走，他想看看这些跟着自己的军户家庭，在冬季的夜里过得怎么样。
推开一户姓周的军户家门，正是饭点儿，一股烟火气。