嘉佑帝放下文书，语气缓和几分，“庶吉士乃翰林院储才之地，皆为国之栋梁、未来‘储相’，你需好生历练，勿负朕望。”
洛时安连忙叩首：“臣定当竭尽所能，感念君恩，为大秦效力！”
嘉佑帝话锋一转，目光陡然锐利：“朕听闻你任怀安乡正之时，与靖武伯关系匪浅，他曾在状元楼为你出头？”
洛时安心头巨震，冷汗瞬间浸湿后背，原来陛下召他，根本不是为了学问，而是为了王长乐！
洛时安不敢隐瞒，如实答道：“回陛下，臣早年任怀安乡乡正时，确与靖武伯相识，靖武伯彼时虽未发迹，却心怀百姓，曾率乡勇剿匪、兴修水利，是难得的栋梁之才。”
嘉佑帝静静听着，沉默良久，缓缓道：“靖武伯如今任镇海大将军，手握重兵，镇守黄海，可他麾下多是武将，文官不足，难以统筹地方事务，你有基层为官经验，又与他相熟，朕有意派你去莱州任莱州同知，辅佐他处理民政，你可愿意？”
洛时安先是一愣，随即狂喜，翰林院庶吉士外放，寻常需熬三五年才能得个六七品小官，他才入翰林院不足半年，便直接授从五品同知，这简直是天大的恩典！
刚要叩首谢恩，却听嘉佑帝又道：“如今朝廷与边镇联络渐疏，常有消息滞后之弊。你到了莱州，需多与朝廷通声气，将地方政务、军情动向及时呈报，莫要让朕失望。”
话中深意如冰水浇头，洛时安瞬间僵住，所谓“通声气”“报动向”，分明是让他监视王长乐！
洛时安刚要开口拒绝，嘉佑帝却似早已料到，淡淡道：“对了，朕已擢升你父亲为朝歌六科给事中，正六品，你弟弟也已录入国子监，享官学供给。洛家世代读书，如今也算得偿所愿。”
洛时安目瞪口呆，四肢冰凉，陛下竟早已拿捏住他的家人，张了张嘴，一个字也说不出来，只能眼睁睁看着小太监上前，躬身道：“洛大人，随咱家回翰林院收拾行装吧。”
走出后殿，洛时安脚步沉重，天边暖阳照在身上，没有半分暖意，心中五味杂陈，科举青云路，铺着荆棘，连着皇权的算计与无奈。
洛时安一共只有两天收拾行李，告别家人，老小的时间。
洛家中众人只以为洛时安蒙陛下青睐，连着洛家也平步青云了，此中难言之隐，洛时安有口难说，只得拜托父母照顾妻儿，两日后启程。
水陆并行，十日后，九月底，洛时安来到山东莱州府。
马车从临县行至莱州府境内，沿途景象与洛时安想象中截然不同。
他早听闻七月中旬莱州遭三千海盗偷袭，卫所守军溃逃，府城及下辖各县被烧杀抢掠，本以为会见到一片断壁残垣、荒无人烟的凄凉景象，可眼前却是连片农田，田埂上人影绰绰，锄头起落，海风吹过，炊烟袅袅。
“停车。”
洛时安掀开车帘，跳下马车，望着不远处一片泛着淡绿的田地，眉头微蹙，那片土地泛着淡淡盐碱白，分明是不宜耕种的盐碱地，可此刻竟也种着庄稼，嫩绿幼苗在风中轻轻摇曳，长势喜人。