嘉佑帝指尖轻叩御座扶手，目光幽幽：“哦？那这些从未见过的种子，又是从何处得来？”
王长乐定了定神，编出早已在心里盘桓过的说辞：
“回陛下，前年臣在山中遇一游方老道，鹤发童颜，自称云游四海时得了些异域种子，他说臣有济世之心，便赠了些玉米、冬小麦的种子，还留下几句栽种口诀，臣也是抱着试一试的念头，没想到真成了。”
殿内静得能听见烛火噼啪声。
嘉佑帝那双锐利的眼睛似要将王长乐从里到外看个通透，王长乐只觉浑身蟒袍被冷汗浸透。
白面太监垂着的眼皮微动，翰林学士握着毛笔的手悬在纸上，谁也不敢打破这份沉默。
良久，嘉佑帝才缓缓开口，声音听不出喜怒：“游方道士？倒也算奇事。”
顿了顿，语气缓和了些，“大秦疆域万里，多的是未知之物。你能将种子种出成效，已是大功。”
王长乐松了口气，听嘉佑帝又道：“朕不管这些种子来自何处，只要能让百姓饱腹，让大秦粮仓充盈，便是好东西。”
说罢，身体微微前倾：“平山伯，朕对你寄予厚望，切莫辜负了这江山百姓。”
“臣...臣遵旨！”
王长乐深深叩首，心中百感交集，老皇帝分明不信那套游方道士说辞，却偏偏没有点破，恩威并施，果然帝王手段。
待翰林学士记录完毕，嘉佑帝便想打发人走，似乎又想到了什么：“平山伯对江城怎么看？”
王长乐只能挑不咸不淡，中立的话说：“江城大将军威震东海，大破倭寇海盗，实乃大秦栋梁。”
“是吗？没别的了？朕听说永安郡主多次寻你，心有所属呢。”嘉佑帝嘴角勾起一抹笑意，直视王长乐。
王长乐跪地磕头：“臣惶恐。”
“怕什么，你是朕亲封的平山伯，她是朕亲封的永安郡主，郎才女貌，天作之合。”
王长乐哪能听不出嘉佑帝言语中的敲打之意，只得硬着头皮回道：
“永安郡主金枝玉叶，臣不过一介武夫，实在不敢高攀。”
“且臣年方十四，尚无功业可立，岂敢耽于儿女私情。此番进京，只愿为陛下分忧，为大秦尽忠。待他日东海倭寇尽除，北疆胡马不渡，再谈婚配不迟。”
嘉佑帝闻言，非常满意：“去吧，记住今日之言。”
王长乐行礼，正欲离殿，却听嘉佑帝又道：“对了，三日后是皇家围猎，届时皇亲国戚，王公大臣武将们都会前去，大家对你都很好奇，平山伯参与围猎后，再回平山县吧。”
“臣，遵旨。”
待王长乐离去，嘉佑帝目光幽幽，问旁边的太监：“平山伯此人，你如何看？是忠是奸？”
那白面太监思忖片刻，道：“回陛下，平山伯年仅十四，心思城府不输朝中四十岁之大臣，世间罕见，若观其在清兰县，平山县之行事，杀土匪，压豪强，多行公道之举，实属难得...只是平山伯之忠奸，奴婢看不透...”