远处的厮杀声不知何时停了，只有风吹过芦苇荡的呜咽，像在为这三个被命运捉弄的少年，唱着一首悲伤的挽歌。
黑娃抱着瘦猴冰冷的身体，呜咽着，悲鸣着，惊起一群水鸟，扑棱棱地飞向灰暗的天空。
王长乐静静站在黑娃和二狗的身后，没有说话。
已然知晓了事情的经过。
当初一起打劫自己的五个少年，如今来到了命运的分岔口。
此次剿灭黑鲨帮之行，圆满成功，没有放走一个人，全部就地斩杀，全歼黑鲨帮包括帮主，堂主在内的六十八人。
亲兵营第一次作战，只伤了六个，一个没死，大获全胜。
众人收缴物资，钱粮全部带走，带不走的藏好，王长乐站在小山坡上，借着日落余光往下看，感觉黑鲨帮这个位置选的好啊，逃生路线有不错，想着以后在这里建造个据点。
平时派二十个人看守，扼守要道。
正想着呢，铁蛋栓柱和秦草儿已经统计好了所有战利品，向王长乐汇报，王长乐让他们自己看着处理，以后不必事事都请示自己。
三人一愣。
啥意思？
给他们放权了？
就在这时，二狗和黑娃手捧着一具尸体，并肩来到小山坡上，立于王长乐身后，扑通一声跪下。
黑娃哽咽着，说不出完整的话：“王大人...求您开恩...瘦猴他...他最后救了俺...求您别割他的首级...”
二狗的额头撞在山坡的石子儿上，咚咚作响：“大人，瘦猴不是天生的坏人，是被水匪逼的，他死的时候...还想着护着黑娃...求您给他留个全尸，让俺们把他埋回黑石寨埋了...”
王长乐望着两人通红的眼睛，又看了看那具渐渐冰冷的尸体，脸上带着未散的惨笑，伤口狰狞可怖，那双紧闭的眼睛里，还残留着少年时的清澈。
沉默片刻，王长乐叹了口气。
剿匪按例要斩首记功，尤其是匪首和头目，首级更是要带回示众，可眼前这具尸体，终究是个被命运推搡着走向绝路的可怜人。
“起来吧。”
王长乐的声音缓和了些，“不必磕头。”
二狗和黑娃愣住了，抬头望着他，眼里满是希冀。
“瘦猴虽是水匪，但临终能舍命护友，也算有几分血性。”
王长乐看向秦草儿，“记下，不割瘦猴首级，找块干净的裹尸布给他裹好，让二狗和黑娃带回去安葬。”
两人瞬间红了眼眶，要再磕头，被王长乐抬手拦住。
“另外，你去账房支二十两银子，再拿些米面布匹，派人送到黑石寨，交给瘦猴的家人，告诉他们，瘦猴因为意外而死。”
秦草儿躬身应道：“是，我这就去办。”
二狗和黑娃眼泪汹涌而出，抱着瘦猴的尸体，对着王长乐深深一揖，泣不成声。
风还在芦苇荡里呜咽，夕阳的余晖洒在小山坡上，将几人的影子拉得很长。
望着远处被染红的河面，王长乐觉得，这剿匪的胜利里，掺了些让人心里发堵的东西。
但他不后悔。
规矩是死的，人是活的。
有些时候，留点余地，或许比冰冷的功过簿更重要。
众人简单吃了饭食，回到千户所。