许多山坳里的土匪能把七八岁的孩子抓去当肉票，剁一根手指扔到孩子家里索要赎金，家里人胆敢拖延哪怕半天，就会收到一只带血的耳朵，然后是脚趾，手，胳膊，轮着来。
这些东西已经不能称之为人了，是畜生，是豺狼，早就摸透了人性，告官是没用的，就算成功报了官，就算官府都是良善正义人士，就算官府愿意主持公道，作用也并不大。
各个衙门门口都蹲着土匪山贼的眼线，往大山里一躲，没个千八百人都别想全歼，但凡跑出去一个，全家都得被报复死。
土匪不光狠辣灭绝人性，还十分邪恶残忍，知道一般的老百姓凑不齐银子，故意索要天价赎金，把一家人全部卖了都不值的价钱。
等日子到了，一天收到一个亲人身上的零件，熬到崩溃绝望之时，再假惺惺的说些什么体谅你家不容易，看在你们这么有诚意的份上巴拉巴拉的话，“打个折吧”，敲碎榨干最后一点点油水价值，然后被土匪逼着做他们的眼线，内应，提供各种各样的情报，普通老百姓便会麻木不仁，彻底沦为土匪的傀儡，生不如死。
王长乐语气平静，说着前世自己家人的亲身经历，王长乐前世的爷爷，解放华夏后，南下打土匪，见到的场面真的是难以用言语来形容。
那时旧习俗还没有完全抛弃，成亲时还有新娘坐轿子，土匪劫了成亲队伍，杀了大半男人，绑了新娘上山，索要二十块大洋赎人，娘家婆家好不容易凑齐二十块大洋，送回来一顶轿子，掀开轿帘，里面是一具被轮到惨不忍睹的尸体，
王长乐至今忘不了爷爷描述这个画面时的愤懑，恨不得杀光天下所有土匪山贼，荡平所有贼寇！
铁蛋三人沉默了，该死的山贼，太可恶了，必须要全部杀死！
一行四骑全副武装，刀弓在手，天上金雕盘旋，地上小赤火熊蹦跳开路，在清兰县地界儿倒还算安全，出了怀安乡便往东南方向走，一连两天日行七八十里，绕了一大圈，总算进入平山县境内，黑水乡。
黑水乡内土地贫瘠，肉眼可见的衰败，远不如清兰县，官道年久失修，因着雨水冲刷，夯土路面沟壑纵横，车辙里积着浑浊泥水，道旁田亩稀疏，庄稼长得蔫头耷脑，不说和上好的水田相比，甚至远不如云溪村那两千亩旱田齐整旺盛。
偶有农人弯腰劳作，见着全副武装的一行人，先是警惕张望，待看清不是匪寇，才又低头继续干活，眼神里透着麻木。
沿途村落多是低矮的土坯房，茅草屋顶参差不齐，不少已经塌了半边。村口的老槐树下，几个衣衫褴褛的孩童在挖野菜，见到生人立即躲到树后，露出一双双怯生生的眼睛。
炊烟稀稀拉拉，全无云溪村那炊烟袅袅的生气，铁蛋等人一开始还有说有笑，见到这般景象，心里一揪，相比起这些村庄，云溪村简直就是天堂！
越往南走，景象越是萧条，道上行人稀少，偶有商队经过，行色匆匆，护卫们刀不离手，神色戒备，几处废弃的茶棚歪斜在路边，风儿一吹，棚顶本就稀少的茅草吹得七零八落，地下早早等着的孩子们争抢茅草争的面红耳赤。