“给大伙儿买碗热汤。”
又问了胥吏名字和住址，胥吏自然明白这是在警告自己别动银子歪心思，当即拍胸脯表示让王长乐放心，王长乐点点头，翻身上马，小赤火熊冲众人挥挥爪子，三两下蹿回马背。
乌骓马长嘶一声，载着一人一熊继续赶路，只留下身后一片惊叹的目光，夕阳把民夫的影子拉得很长，像一道道黑色的裂痕，刻在大秦的官道上。
一切都很顺利，晚上住进清兰县附近的驿站，翌日清晨早早起床，驶入清兰县城。
城门口的衙役现在见到王长乐，直接就是鞠躬，让行，压根儿不带检查的，清兰县比之前来的时候热闹多了，这会儿街上挤满了人。
货郎挑着担，摇着拨浪鼓，竹扁担两头挂着新编的竹筐，里头装着刚摘的枇杷和黄杏，清兰县是产枇杷和黄杏的大县，好多村子都种这两样果子，比种地收成要好。
几个半大孩子追着跑，从衣服兜里翻出满是污渍的铜板，颇为爽利的扔给卖糖人的老头儿，茶楼门口支着大锅，炸油条的香气混着芝麻烧饼的味道飘飞。
铁匠铺里叮叮当当响个不停，两个庄稼汉正围着新打的镰刀讨价还价。
最热闹的是县衙前的空地，一群人围着看告示，十几个穿青衫的秀才挤作一团，一个瘦高个踮着脚念道：“县尊谕令：明日岁考，分《四书》义、策论两场！”
“去年考《中庸》致中和篇害我落了三等...”一个中年秀才揪着胡子哀叹，“今年若再垫底，廪膳银子可就没了！”
王长乐在乌骓马上轻笑，这人是秀才中的第一等，廪生，每月享受银子和粮食福利，日子那叫一个滋润，这次可得努力了啊，排名若是靠后，福利待遇一律取消。
旁边圆脸秀才突然拍腿：“定是考《大学》章！我瞧见教谕大人昨儿批注的稿子。”
“放屁！”
立刻有人打断，“赵训导亲口对我说，今年必问《孟子》说！”
读书人也有爆粗口的，和庄稼户老百姓没甚区别。
几个老秀才蹲在墙角，捧着泛黄的笔记互相考校，最年长的那个抚须叹道：“你们啊...平时不努力用功，临时抱佛脚，唉...”
这时有眼尖生员注意到了骑马的王长乐，顿时惊呼，“是王训导！”
众秀才慌忙转过身来，整理衣冠，齐齐作揖。
“见过王大人！”
“见过王老师！”
“见过王训导！”
因为王长乐的官职实在是太多了，叫什么的都有，王长乐勉励了众人一番，让众人加油努力，进了县衙。
这时，有个年轻机灵的望着王长乐的背影，忽然想到了什么，喊道：“我知道了，我知道这次岁考策论要考什么内容了。”
众人忙围上去七嘴八舌问，那年轻秀才冷哼一声，以为我傻，我能告诉你们？挥挥袖子直接回了县学，留下众多生员一头雾水，策论到底要考什么呢。