县试自然是在本县的县学里考，由县令主持，共考五场，每场一天，不提供住宿和饭食，全都自己准备，本县考生一般回家住，外县考生便只能备好银子租住客栈或借宿亲戚家，家里穷的就只能睡大通铺，没钱的话睡墙根儿地下，睡庙里。
县试考完五到七天放榜，通过的人便可以去所属的州府，参加由知府主持的府试，共考三场，每场一天，依旧不提供住宿饭食，自己想办法。
州府里物价那就高了，大部分童生都挤在大通铺里，考完五到七天出榜，府试通过，中榜者便是大名鼎鼎的秀才！
每年的三月四月，县城和州府都会上演各种各样的大戏，考前烧香拜圣人，考试中号舍漏雨，考生试卷被污，跪求换纸，富家子弟贿赂监考人员，考后落榜者撕书泄愤，中榜者骑马游街，千奇百怪，可谓是有人欢喜疯癫，有人当场晕倒，还有屡试不中的老童生痛哭。
考中秀才等于改命，可童试通过率只有两成，八成的人这辈子都卡在这一关。
王长乐想到自家二伯了，考了四次，次次落榜，不知他这时候是在队伍里排队，还是在县城大通铺住着，不对，以二伯的难伺候劲儿，多半是找了个上档次的客栈呢，也不知这一次他能不能考上。
摇了摇头，关自己屁事，就算是考上了，也不过是个秀才而已，想当官还差得远呢。
王长乐将思绪甩出脑海，接着看公告上的第二件事，眉头微皱。
因为上面写的竟是沿海倭寇和海盗意图进犯山东登莱二州，相比起童试，没人在乎这第二件事，清兰县又不沿海，海盗和倭寇跟自己八竿子打不着边，用不着操心。
王长乐也没太在意，这种事儿有山东刺史，和知府县令们操心，自己一个从九品小旗，想说话也没人听啊。
最后一件事和第二件事密切相关，说的是为了应对海盗流寇，朝廷神箭营招募神箭手，在州府报名，待遇丰厚。
王长乐念了出来，铁蛋和栓柱眼前一亮，朝廷神箭手？光宗耀祖啊，却听长乐哥说不要参与，打仗很危险的，随便一支流矢都能要了命，就在村里山上打打猎得了，别让爹娘操心。
栓柱听了进去，自己还要保护爹娘和妹妹呢，不能冒险啊，铁蛋则挠了挠头，想不明白，流矢是个啥意思？长乐哥说的文绉绉，自己要不要问问呢？
四人组离开了清兰县城，在众多读书人羡慕的目光下，驾着小黄牛板车，向着一百八十里外的青州府驶去。
官府在清兰县和青州府之间修建了公路，肯定不是水泥路，但却比黄泥路要好走很多，最起码没那么多石子儿，小黄牛走起来速度快上不少，王长乐估摸着四人一天能走五六十里路，三天时间到达州府。
果然如自己所料，第一天无事发生，顺利在天黑的时候到达了清兰县城五十里外的一座驿站。
驿站基本上被参加童试的读书人占满了，中房，下房和马棚挤的满满当当，就连站外的屋檐下都睡满了人，各自蜷缩在一小块地方，就着免费的井水和自家带的干粮，手握书卷，嘴里之乎者也念个不停。