华盛顿，白宫椭圆形办公室
夕阳的余晖将办公室染成一片暗金色，富兰克林·d·罗斯福总统独自坐在轮椅上，沉默了许久。他面前摊着那份关于芝加哥谈判的记录和赫斯特的报纸。他的手指无意识地敲击着轮椅扶手，眉头紧锁，内心进行着激烈的思想斗争。最终，他眼中闪过一丝决绝的光芒，仿佛下定了某种重大的决心。
他按下通话器，声音恢复了惯有的、不容置疑的权威：“莱汉德女士，请立刻让霍普金斯先生和我的核心幕僚团队到办公室来，马上。”
几分钟后，总统的几位核心顾问，包括哈里·霍普金斯，匆匆赶到。他们看到罗斯福脸上那种混合着疲惫、决心和一丝孤注一掷的神情，都知道总统即将做出一个重要的决定。
“先生们，”罗斯福开门见山，声音低沉而有力，“关于芝加哥和特纳·史密斯的那份投资计划，我思考了很久。我们不能坐视这个机会溜走。这不仅仅是一只熊猫或者一个游乐园的问题，这关系到中西部一个关键城市的产业升级和未来竞争力。”
他目光锐利地扫过众人：“我决定，以白宫的名义，直接干预。给芝加哥市长发一份措辞严厉的密电。明确告诉他：芝加哥市政府必须重新考虑并原则上同意特纳·史密斯先生的‘家庭娱乐综合体’投资计划。这不是建议，是要求！如果他以短期选情为由再次拒绝，就等于无视国家整体利益和战后经济布局，白宫将视其不具备领导芝加哥应对未来挑战的能力，我会动用一切政治资源，确保他无法完成当前任期。”
幕僚们闻言，脸上都露出震惊的神色。总统如此直接、强硬地干涉一个大型城市的具体商业决策，是极其罕见的，这几乎等同于政治胁迫。
哈里·霍普金斯脸上写满了担忧，他忍不住上前一步，语气恳切地劝道：“总统先生！请您三思！这…这未免太过事必躬亲了！您每天要处理全球战局、国内经济、租借法案…您的身体已经超负荷运转了！一个芝加哥的投资项目，交给市场或者当地政府去判断吧！您这样介入，会消耗您宝贵的政治资本，对您的健康也是巨大的负担啊！”
罗斯福抬起手，打断了霍普金斯的话，他的眼神异常清澈和坚定，声音中带着一种超越个人健康的、深沉的历史使命感：
“哈里，我的老朋友，谢谢你的关心。但我问你，也问在座的各位：美国现在处于一个什么样的时刻？”
他没有等待回答，而是自问自答，语气越来越激动：“我们正站在历史的十字路口！一场席卷全球的战争正在重塑世界秩序，战后的经济格局和领导权争夺即将开始！这是一个千载难逢的历史窗口期！美国能否抓住机遇，真正崛起为世界的领导者，就在此一举！”
他推动轮椅，靠近他的幕僚们，目光如炬：“历史不会给我们第二次机会！一旦错过这个战略机遇期，美国就可能像上一次大战后那样，再次退回孤立主义，将世界领导权拱手让人，那我们将永远失去主导未来的资格！我们现在的每一个决策，都可能决定国家未来一百年的命运！”
他指向窗外，仿佛能看到整个美国：“芝加哥的事情，看似是局部，实则是缩影！它代表着我们国内经济结构转型的艰难和惰性！如果连一个有利于长远发展、能创造大量就业和税收的项目，都因为一个市长的政治短见而夭折，那我们如何能整合全国的力量去迎接战后的挑战？中西部需要一个强大的经济增长点作为支撑，我不能眼睁睁看着它因为地方官僚的愚蠢而错失良机！”
罗斯福的声音带着一种近乎悲壮的决绝：“我知道这会消耗我的政治资本，我知道我的身体可能吃不消。但是，有些事，必须有人去做，必须现在去做！如果我现在不利用我的影响力去推动、去铺路，难道要等到一切都来不及了吗？就算…就算我是在为我不认识的后人做嫁衣，那也在所不惜！因为我看的不是明年的大选，我看的是二十年、五十年后美国的未来！一个强大的、充满活力的芝加哥，符合国家的长远利益！这就足够了！”
他最后看向霍普金斯，语气缓和但坚定：“所以，哈里，去执行命令吧。另外，在密电里也给那位市长留个后路，打个巴掌给个甜枣。告诉他，只要他配合完成这项对芝加哥乃至中西部有利的规划，在他市长任期结束后，我会支持他竞选参议员，并帮助他进入对他有利的参议院农业委员会。现在，他需要为了更大的格局，做出一点‘牺牲’。”