清晨的地中海风平浪静，阳光洒在蔚蓝的海面上，呈现出一派和平的假象。由海军中将詹姆斯·萨默维尔爵士指挥的英国皇家海军h舰队（包括战列巡洋舰“胡德”号、战列舰“勇士”号和“决心”号，以及航空母舰“皇家方舟”号等），在未事先警告的情况下，利用其作为“盟友”的身份作掩护，悄然穿过了直布罗陀海峡，并经过隐秘的航行，突然出现在了米尔斯克比尔军港的外海。
港内，法国海军最强大的舰队之一——包括“敦刻尔克”号、“斯特拉斯堡”号战列巡洋舰，“布列塔尼”号、“普罗旺斯”号战列舰，以及多艘驱逐舰和巡洋舰——正静静地停泊着。大部分法国水兵还处于休整状态，他们万万没有想到，几天前还并肩作战的盟友，此刻已将炮口对准了他们。
萨默维尔中将站在“胡德”号的舰桥上，面色凝重。他手中握着来自海军部的最终命令，也拿着准备发给法国舰队司令马塞尔·让苏尔中将的最后通牒。通牒给出了几个选择：加入英国继续作战；在英国监督下解除武装驶往西印度群岛；或自行凿沉舰船。时限很短。
“将军，最后通牒已经发出。”参谋长报告。
萨默维尔点了点头，目光紧紧盯着平静的港口：“给‘皇家方舟’号发信号，攻击机群准备起飞。一旦法国人拒绝我们的条件，或者在时限内没有满意答复，立即发动攻击。”
时间一分一秒地过去，港口内没有任何法国舰船准备出港或表示服从的迹象。相反，可以观察到法国舰队正在紧急生火，准备战斗。让苏尔中将拒绝了英国的苛刻条件，他无法接受这种对法国海军荣誉的侮辱和对主权的侵犯，他决心抵抗。
“将军！法国人拒绝了！他们的舰队正在准备战斗！”观察哨传来了令人失望但意料之中的消息。
萨默维尔中将闭上眼，深吸了一口气，他知道，历史的污点将由他亲手铸下。但他没有犹豫，作为军人，他必须执行命令。他猛地睁开眼，下达了那道残酷的命令：
“信号官！给‘皇家方舟’发电：鹰群出击！重复，鹰群出击！”
命令通过电波传达到航空母舰“皇家方舟”号。飞行甲板上瞬间忙碌起来，地勤人员奋力挥舞着信号棒。一架架费尔雷“剑鱼”式鱼雷攻击机和布莱克本“贼鸥”式俯冲轰炸机，携带着致命的鱼雷和炸弹，引擎轰鸣着，依次从甲板上弹射升空，在空中编队后，如同扑向猎物的鹰群，朝着毫无防备的米尔斯克比尔港直扑而去！
几乎是同时，英国战列舰的重炮也开始发出震耳欲聋的怒吼，巨大的炮弹划破长空，落向港内法舰周围，进行威慑性射击，并封锁航道。
“空袭！英国飞机！”米尔斯克比尔港的防空警报凄厉地响起，打破了港口的宁静。法国水兵们惊慌失措地跑向战位，高射炮仓促开火，在天空中炸开一朵朵黑烟。但一切都太晚了。
英国战机俯冲而下，投下的鱼雷在水中划出致命的轨迹，炸弹呼啸着落向庞大的战舰。“敦刻尔克”号被鱼雷击中，严重受损搁浅；“布列塔尼”号战列舰被击中弹药库，发生惊天动地的大爆炸，迅速倾覆沉没，造成近千名法国水兵丧生；“普罗旺斯”号也遭重创。港内一片火海，浓烟滚滚，昔日威武的战舰变成了燃烧的残骸。
这场背信弃义的突然袭击，持续了约十分钟，却造成了法国海军的惨重损失和1297名法国水兵阵亡的悲剧。英国舰队在完成攻击后，迅速撤离了战场。
消息传回伦敦，丘吉尔心情沉重，但他在下议院宣布这一消息时，强忍悲痛地辩护道：“这是一个令人憎恶的、最令人痛心的决定，但也是必要的决定。我毫不怀疑这是正确的决定。”
而在法国，无论是维希政府控制区还是戴高乐的自由法国运动，都被这一消息震惊和激怒了。米尔斯克比尔的炮声，彻底粉碎了英法同盟的最后一丝情谊，在两国关系中刻下了一道深可见骨、至今难以完全愈合的伤痕。丘吉尔用这种极端的方式，向世界宣告了英国战斗到底的决绝，也展示了战争中最冷酷、最现实的一面：在国家的生存面前，没有永恒的盟友，只有永恒的利益。