伦敦，威斯敏斯特宫下议院
议事厅内气氛罕见地热烈，但并非因为争吵，而是因为一种压抑已久的希望正在弥漫。首相内维尔·张伯伦坐在政府席前排，脸色苍白憔悴，但眼中却闪烁着一丝久违的、近乎回光返照的光彩。他刚刚向议会通报了关于德国正大张旗鼓邀请日本商讨“防共协定”、似乎有意将矛头转向苏联的情报。
“尊敬的议员先生们，”张伯伦的声音比平时虚弱，却带着一种如释重负的恳切，“我们收到了来自欧洲大陆的最新消息。种种迹象表明，德意志帝国的扩张野心，可能正在寻找一个新的、向东方的出口。这或许…这或许是上帝赐予欧洲的喘息之机，是我们用诚意和忍耐换来的和平的曙光！”
只有张伯伦自己和身边的几位核心阁僚知道，他的私人医生几天前刚刚下达了“最后通牒”——晚期癌症已扩散，他最多只剩下六个月的寿命。此刻，他比任何人都渴望能在生命最后的时光里，为自己留下一个“和平缔造者”而非“战争首相”的政治遗产。德国的“东进”迹象，对他而言，无疑是上帝送给他的最后、也是最好的礼物。
然而，张伯伦的“和平宣言”话音刚落，一个如同风暴般的声音立刻从后排座位上炸响，瞬间击碎了议事厅内短暂的乐观气氛。
“首相先生！各位尊敬的、天真的议员先生们！”温斯顿·丘吉尔从座位上猛地站起，他庞大的身躯像一座即将喷发的火山，脸上充满了毫不掩饰的讥讽与深深的忧虑，“醒醒吧！别再自我欺骗了！希特勒那个魔鬼抛出的所谓‘防共’诱饵，是一个连三流小说家都嫌拙劣的谎言！有哪个阴谋家，会在动手杀人之前，敲锣打鼓地告诉全世界自己的谋杀计划？！”
他挥舞着粗壮的手臂，声音如同雷霆，响彻整个下议院：“这根本不是什么和平的曙光，这是希特勒精心布置的、最危险的迷魂阵！他的真实目标，过去是，现在依然是西欧！是法国！他的一切表演，都是为了一个目的——麻痹巴黎和伦敦！让甘末林那样的蠢材放松警惕，让在座的某些人产生不切实际的幻想！”
丘吉尔走到通道中央，锐利的目光扫过全场，特别是那些面露不悦的保守党同僚：“先生们，用你们最基本的逻辑想一想！只要希特勒打垮了法国，整个欧洲大陆就将匍匐在他的脚下！到那时，德意志帝国将垄断整个欧洲的资源，我们大英帝国将被彻底困在这座孤岛上！是的，我们还有广袤的殖民地，我们可以靠从海外吸血苟延残喘。但德国的潜艇狼群会像上一次大战那样，将我们的商船一艘艘送入海底！我们的生命线将被掐断！”
他停顿了一下，语气变得更加沉重，指向大西洋对岸：“届时，我们唯一的希望将寄托在美国的援助上。但是，先生们！将大英帝国的命运，完全寄托在另一个国家——无论它多么友好——的善意和速度上，这是何等危险和屈辱的局面！这等于将我们的咽喉交给了别人！”
“所以！”丘吉尔发出雷鸣般的怒吼，提出了与政府绥靖基调完全相反的激进主张，“我们现在要做的，绝不是坐在家里祈祷希特勒会去找斯大林的麻烦！我们必须立刻行动！我敦促政府：立即加强派往法国的远征军力量，并要求我们的法国盟友，进行全国总动员！将部队调往比利时边境和默兹河一线，特别是要警惕阿登森林方向！我们必须用最坚决的姿态告诉希特勒，进攻法国意味着与英国全面开战，他将付出承受不起的代价！唯有如此，才能威慑战争，换取真正的和平！”
“荒谬！丘吉尔先生，你这是在煽动战争！”一位资深的反对党议员立刻站起来大声驳斥，“我们好不容易看到了避免欧洲大陆再次血流成河的希望，你却要主动挑衅德国？如果因为你所谓的‘强硬姿态’而刺激希特勒提前进攻法国，我们该怎么办？是把几十万英国小伙子再次送上弗兰德斯和皮卡第的绞肉机，还是眼睁睁看着法国沦陷，背负背信弃义的骂名？你这是在把国家推向绝路！”
另一位议员也附和道：“首相的耐心和外交努力正在见效，德国人的注意力正在东移。我们应该巩固这个来之不易的局面，而不是去破坏它！丘吉尔先生，你的好战言论只会害了英国！”
面对潮水般的反对声，丘吉尔毫不退缩，他挺直身躯，用更加悲壮而坚定的声音回应道：“害了英国的，不是我的警告，而是你们的鸵鸟政策！对恶魔的绥靖，换来的从来不是和平，而是更早、更残酷的战争！我现在看到的，不是希望，而是正在聚集的、毁灭我们文明世界的风暴！如果现在不行动，当德国的坦克开进巴黎时，你们再多的眼泪和后悔，也无法挽回大英帝国的覆灭了！”
议事厅内爆发了激烈的争吵。张伯伦疲惫地靠在座椅上，看着丘吉尔与反对派唇枪舌剑，心中充满了复杂的情绪。他知道丘吉尔说的可能是对的，但他已没有时间、也没有精力去领导一场战争了。他渴望和平，哪怕只是虚幻的、短暂的和平。
这场辩论没有结果。张伯伦政府依然坚持其观望和绥靖的基调，并未采纳丘吉尔的激进建议。然而，丘吉尔那充满先知般预见的警告，如同一口警钟，在议会中回荡，也通过媒体传向了全国，为不久之后，当希特勒的真正意图暴露、英国面临至暗时刻时，丘吉尔临危受命凝聚全国共识，埋下了重要的伏笔。此刻，大多数英国人仍沉浸在“和平再现”的幻想中，只有丘吉尔等少数人，正忧心忡忡地注视着海峡对岸那令人不安的平静，并听到了远方传来的、越来越近的战争脚步声。