华盛顿，日本大使馆
松冈洋佑坐在密室里，脸色铁青，刚刚与赫尔国务卿的会谈让他感到一种前所未有的屈辱和寒意。美方的态度转变之快、条件之苛刻、尤其是对日本软肋（石油、钢铁）拿捏之精准，让他脊背发凉。
“不对劲…这太不对劲了…”松冈洋佑对身边的心腹参赞低声咆哮，声音因愤怒和困惑而颤抖，“美国人仿佛能看穿我们的一切！他们对我们急需物资的焦虑了如指掌，甚至在我们提出用贸易利益交换之前，就直接用禁运来威胁！这绝不是普通的政治判断！这就像…就像我们所有的底牌都摊开在他们桌上一样！”
他猛地站起身，在房间里急促地踱步：“内部一定有间谍！而且级别非常高！可能就在外务省，甚至可能接近首相官邸！否则无法解释他们为何能如此精准地打击我们的要害！这次谈判已经失去了意义！当一方对另一方的底线和弱点洞若观火时，所谓的磋商就变成了单方面的最后通牒和恐吓！再谈下去，只是自取其辱！”
他立刻走到加密电台前，口述了一份措辞极其严峻的密电，发给东京的首相近卫文麿。在电文中，他详细汇报了与赫尔会谈的惊人转折，并强烈表达了自己的判断：美方态度剧变源于获得了极高层级的情报，日方内部存在严重泄密，谈判已无法继续，建议立刻彻查内奸，并重新评估对美战略。
华盛顿，白宫
几乎在松冈洋佑密电发出的同时，海军情报处的破译人员就将译电文放到了罗斯福总统的办公桌上。
罗斯福看着电文，尤其是松冈洋佑关于“内部有高级间谍”的猜测和“谈判破裂”的结论，忍不住放声大笑，对身边的赫尔国务卿说：
“科德尔，你看！我们成功了！我们完美地误导了日本人！松冈这个老狐狸，他无论如何也想不到，不是我们在他身边安插了间谍，而是我们直接打开了他的保险柜，阅读了他的私人日记！他把我们的密码破译能力，错误地归因于他们内部出了叛徒。这会让他们陷入无休止的内耗和猜疑，从而掩盖我们真正的情报来源——这将是我们在未来对抗中取之不尽的财富！”
赫尔国务卿也露出了笑容，但随即转为忧虑：“总统先生，战略欺骗固然成功，但松冈洋佑判断谈判破裂也是事实。我们接下来该怎么办？真的要立刻实施禁运吗？那可能会彻底激化矛盾。”
“不，科德尔，现在全面禁运还为时过早，那等于直接宣战。”罗斯福摇摇头，眼中闪烁着一种实验者般的冷静与冒险光芒，“但我们也不能毫无作为。松冈的电报告诉我们，日本人最怕的就是物资断绝。那么，我们正好可以利用这一点，进行一次…‘可控的压力测试’。”
他走到世界地图前，手指点着日本列岛：“我决定，从下个月开始，对出口日本的战略物资，特别是高辛烷值航空汽油和顶级废钢铁，实施‘配额管理’。将出口量削减到…嗯，之前水平的70%左右。对外就宣称是‘国内需求增加’或‘航运调整’。”
赫尔立刻明白了总统的意图，这是一招险棋：“您是想观察，在减少了这三成的关键物资供应后，日本在中国战场上的军事行动，是否会受到可察觉的影响？比如，他们的飞机出动频率是否下降？坦克和火炮的产量是否减少？”
“没错！”罗斯福赞赏地点点头，“如果他们的战争机器因为少了我们这三成的物资而明显‘咳嗽’，那就证明我们的判断是正确的——日本的经济和军事命脉，确实脆弱地系于我们的物资供应之上。那么，我们就掌握了未来谈判或对抗中最有力的杠杆。这比任何外交照会都更有说服力。”
赫尔依然担忧：“可是，总统先生，如果…如果削减了30%的供应，日本在中国的军事行动却没有受到明显影响呢？那意味着什么？”
罗斯福的笑容收敛了，脸色变得凝重起来，他沉默了片刻，缓缓说道：“如果那样…赫尔，那就意味着两种情况：要么，日本找到了我们不知道的、稳定的替代供应源（比如通过苏联，或者囤积了远超我们想象的库存）；要么，就意味着日本战争机器的效率和韧性远超我们的估计，他们对物资的依赖度比我们想象的要低。”
他走到窗前，望着远方，语气中带着一丝对未知的敬畏与决绝：“如果真是后者…那我们就面临一个更强大、更难以对付的敌人。真到了那一步…”