椭圆办公室内气氛凝重。富兰克林·罗斯福总统坐在轮椅上，指尖轻轻敲击着扶手，深邃的目光扫过坐在对面的三个人：特纳·史密斯，霍华德·修斯，以及一位代表美国中西部庞大农业利益的农场主联盟主席。桌上摊开的是特纳团队准备的、关于与战后西班牙进行“粮食换重建”项目的详尽计划书。
“特纳，”罗斯福缓缓开口，语气中带着总统特有的审慎和一丝疑虑，“你的计划很大胆，也很有…想象力。用粮食作为杠杆，撬开佛朗哥的西班牙市场，同时遏制德国经济势力的扩张。但是，有一个核心问题：你如何能保证，我们喂饱了西班牙，佛朗哥就不会在政治上、甚至军事上，彻底倒向希特勒？如果我们的粮食最终变成了滋养纳粹战争机器的养分，那我将成为美国的罪人。”
这个问题直指要害，也是罗斯福最大的担忧。办公室内所有人的目光都聚焦在特纳身上。
特纳·史密斯身体微微前倾，眼神坚定，他早已准备好应对这个质疑：“总统先生，保证？在政治上，没有人能给出百分之百的保证。但是，我们可以基于对佛朗哥其人和西班牙现状的深刻分析，做出概率极高的判断。”
他条理清晰地阐述道：“首先，佛朗哥首先是一个精明的西班牙民族主义者，其次才是一个意识形态上的保守派。他的首要目标是巩固自己在西班牙的独裁统治，而不是成为希特勒的附庸。西班牙刚刚经历了一场血腥的内战，国家满目疮痍，人民极度厌战。此时此刻，把西班牙拖入一场更大的、与英法为敌的欧洲战争，对佛朗哥的政权有百害而无一利。这无异于政治自杀。”
这时，霍华德·修斯适时地插话，他的角度更为犀利：“总统先生，请您换位思考。如果您是佛朗哥，您会怎么做？最聪明的策略，就是在英德两大集团之间保持‘武装中立’，左右逢源，利用两边的矛盾和需求，为西班牙争取最大的援助和最宽松的国际环境。公开倒向任何一方，都会失去与另一方讨价还价的筹码。佛朗哥是个现实的政客，他绝不会做这种亏本买卖。”
那位农场主联盟主席也补充了关键一点，语气朴实却充满力量：“总统先生，我们是种粮食的，我们最懂得一个道理：饿肚子的人，是没有忠诚可言的。我们掌握了粮食，就等于掐住了西班牙民生最基本的命脉。佛朗哥要想坐稳江山，首先得让老百姓有饭吃。如果他连这点都做不到，不用等希特勒或者丘吉尔动手，愤怒的民众自己就会把他推翻。所以，他必须跟我们谈，也必须保持与能提供粮食的各方（包括我们和间接通过我们获取美洲粮食的英国）的起码友好关系。”
特纳趁热打铁，走到墙上巨大的欧洲地图前，手指精准地点在伊比利亚半岛：“总统先生，请您再看西班牙的地理位置。它的北部是强大的法国，西部是掌握着制海权的大英帝国，地中海的咽喉直布罗陀海峡更是牢牢握在英国手里。这是一个被潜在对手三面包围的战略死地！佛朗哥只要表露出一丝一毫想要与希特勒军事结盟的迹象，英法联军完全可以轻易地通过比利牛斯山陆路和直布罗陀海路，对西班牙实施全面封锁和军事打击。到时候，别说德国援助，就连一粒粮食都运不进去。佛朗哥是个军人，他比谁都清楚这种绝境意味着什么。”
他总结道：“因此，于内（民生凋敝、厌战情绪），于外（强敌环伺、地理劣势），佛朗哥都没有资本和意愿彻底倒向希特勒。我们的粮食贸易，非但不会资敌，反而会成为套在佛朗哥脖子上的一根缰绳，迫使他不得不与西方世界保持至少表面上的合作，从而在战略上削弱希特勒的阵营。这是一笔稳赚不赔的战略投资。”
罗斯福静静地听着，手指停止了敲击。他深邃的目光在地图上的西班牙和眼前三位充满自信的陈述者之间移动。特纳团队的分析，结合了地缘政治、经济杠杆和人性洞察，逻辑严密，几乎无懈可击。这确实是一个高风险，但潜在回报极高的战略布局，非常符合他一直以来奉行的实用主义外交哲学。
良久，罗斯福的脸上露出一丝意味深长的笑容。他轻轻点了点头，对特纳说：“史密斯先生，你们说服我了。这确实是一步…值得尝试的险棋。我会让国务院和商务部，为你们的‘粮食贸易’提供…必要的‘非官方便利’和情报支持。”
他特别强调了一句，眼神锐利：“但是，记住，这是你们的‘私人商业行为’。白宫和美国政府，对此‘不知情’。一旦出现任何不可控的风险，你们需要自己承担后果。”
特纳心中一块大石落地，他郑重地点头：“明白，总统先生。我们会做得非常…干净。”
走出白宫，修斯长舒一口气，对特纳低声说：“我们成功了。”
特纳望着华盛顿阴沉的天空，眼神中充满了野心与谨慎：“不，霍华德，这只是开始。真正的挑战，是如何在丘吉尔的眼皮底下，把这件事做成。接下来，我们要走的每一步，都必须如履薄冰。”
一场得到美国总统默许的、与法西斯西班牙的秘密经济博弈，正式开始了。世界的棋局，因为特纳·史密斯这个不按常理出牌的西部资本之王的介入，变得更加复杂和微妙。