1938年4月，东京，永田町首相官邸
三井良介回到东京的场面堪称隆重。官方新闻影片里，他面带矜持的微笑，从专机舷梯走下，与迎接的近卫文麿首相亲切握手。报纸头版头条写着：“三井氏凯旋，珍珠岛协议奠定大东亚经济新秩序！”一派外交胜利的景象。
然而，在这表象之下，军部，尤其是陆军和海军中下层的少壮派军官俱乐部里，气氛却如同火药桶。
陆军省地下会议室
“奇耻大辱！”一名陆军中佐将清酒碗狠狠砸在地上，“帝国皇军在前线流血牺牲，三井这些财阀却在后方对英美鬼畜卑躬屈膝！什么‘协议’？分明是城下之盟！我们被他们的禁运吓破了胆吗？！”
另一位大佐相对冷静，但眼神更显阴鸷：“一步退，步步退。今天他们用禁运逼我们放弃关税监督权，明天就会逼我们退出满洲，退出支那！对英美，唯有强硬对抗，才能赢得尊重！这种妥协，只会让他们得寸进尺！”
海军军令部某密室
“陆军马鹿懂什么战略！”一名海军大尉不屑地哼道，“他们的眼里只有支那那点黄土。帝国的未来在海洋！与美国迟早必有一战！现在为了安抚陆军那群旱鸭子，把宝贵的资源继续投入那个无底洞，简直是自杀行为！”
他的同僚附和：“没错！协议里这笔‘管理费’，必须用于海军造舰计划！‘大和’级战列舰的后续舰、新型航空母舰的研发，都需要巨额资金。只有建立起足以压制甚至消灭美国太平洋舰队的强大海军，帝国才能真正称霸太平洋！”
首相官邸内部
与少壮派的激愤不同，近卫文麿在私下的内阁核心会议上，却流露出满意之色。
“诸君，”近卫慢条斯理地品着茶，“三井君此行，实为‘失之东隅，收之桑榆’。表面上看，我们承认了关余归美国人代管，失了面子。但实际上呢？我们以‘管理费’的名义，合法地、定期地从这笔钱里分得了一杯羹。这比之前我们强行截留关税，在国际上引发的抗议和风险要小得多。这是‘里子’。”
他放下茶杯，目光扫过陆海军大臣：“至于这笔费用的用途…陆军和海军的需求，我都理解。但帝国的资源有限，必须用在刀刃上。”
争夺的焦点：那笔“管理费”
很快，围绕着这笔由“管理费”名义获得的资金，陆海军之间爆发了激烈的争夺。
*陆军的理由：杉山元陆军大臣在御前会议上慷慨陈词：“支那事变已进入关键阶段！蒋政权虽退守武汉，但其抵抗意志因获得美援而更加顽固！上海、南京战役已证明，支那军一旦获得先进装备，将极大增加皇军的伤亡和征服难度！必须将这笔资金用于优先加强陆军航空兵、装甲部队和炮兵，尤其是针对美制武器的反制装备研发，以期尽快打垮重庆政权，彻底解决支那问题！只有大陆稳定，帝国才有稳固的后方应对未来可能的海洋冲突！”
*海军的理由：米内光政海军大臣则针锋相对：“目光短浅！美国的工业潜力是帝国的十倍以上！一旦其完成战争准备，帝国唯一的生机就在于在其力量完全投送到太平洋之前，予以决定性打击！这需要一支空前强大的舰队！这笔资金必须用于‘丸三’、‘丸四’造舰计划，加速建造超级战列舰和大型航母！陆军的消耗战永无止境，而海军才是保障帝国命运的关键！没有制海权，陆军在支那的胜利果实也将不保！”
双方的争执异常激烈，互不相让，甚至到了在会议上拍桌子的地步。近卫文麿夹在中间，试图平衡，但效果有限。