当晚，斯坦福核物理实验室灯火通明。来自柏林的迈特纳团队正熬夜计算铀原子数据——这些数字将在六年后，成为投向广岛的那颗原子弹的核心参数。而此刻，他们只为$5000月薪和加州阳光感恩戴德。
白宫地下室，罗斯福看着海军送来的最新报告微笑。欧洲学者名单被分成三色标签：金色是已到美国的；银色是正在谈判的；红色是...暂时留在敌营的。
总统先生...秘书犹豫道，贷款总额已超本年度军费...
罗斯福指向墙上的原子结构图，这是最划算的军购...他轻叩某个被圈出的名字，海森堡的助手值十个装甲师。
窗外春雨淅沥。总统知道，当这场雨变成欧洲的炮火时，今日的每一分投资都将百倍回报。而这些被祖国抛弃的头脑，将用最残酷的方式...为自由世界锻造胜利之剑。
1937年4月2日，《泰晤士报》头版头条惊爆全欧：《美式学术腐败：斯坦福为德国教授宠物豹猫月耗$3000》。配图中，哥廷根大学前核物理主任施密特教授正躺在加州别墅泳池边，脚边趴着只斑点豹猫，盘中鱼子酱在阳光下泛着罪恶的金光。
荒谬！剑桥大学教务长伍德豪斯将报纸摔进茶盘，我们培养一个博士生全年才花￡200！
整个欧洲学术圈沸腾了。美国报纸炫耀的学者待遇清单像场行为艺术：麻省理工为法国数学家配备私人葡萄园；加州理工给奥地利物理学家团队建造阿尔卑斯风格滑雪场；最刺眼的是普林斯顿——竟为泡利的助手们进口瑞士雪山空气，每季度$！
巴黎高师校长在《费加罗报》撰文讥讽：美国人把教授当波斯猫养...而我们用他们的赔偿金新建了三个实验室！小字标注：已培养47名本土新秀，成本仅流失学者的1\/5。
柏林大学地下室，纳粹指派的教务长正给青年学者放映美国学术腐败纪录片。当放到斯坦福的诺贝尔奖得主专用按摩师片段时，后排突然有人嘀咕：那也比我们地下室强...随即被盖世太保拖走。
伦敦唐宁街10号秘密会议。英国教育部长展示着幻灯片：...美国在学者身上的投入回报率仅0.7%...而我们用赔偿金培养的新人...画面切到剑桥新实验室，二十出头的研究员们正在简陋设备前工作，产出已超战前水平！
继续宣传！首相敲桌定调，让全世界看看暴发户的愚蠢...他狡黠地补充，特别是美国纳税人。
次日，《每日邮报》头版变成计算器照片：背景是美国学者账单($4,785,921)对比英国新人工资单(￡23,450)，标题辛辣：《谁在真正推动科学？》。文章刻意忽略的是...那些英国新人正偷偷申请美国签证。
牛津大学化学楼，助理研究员汤姆森盯着《自然》杂志的美国招聘广告发呆。周薪$200vs他的￡3...更刺眼的是对比图：加州理工的阳光实验室vs牛津发霉的地下室。他摸向抽屉里的拒信——美国大学嫌他缺乏国际经验。
专注工作！导师突然出现，夺走杂志，美国人迟早会被自己惯坏的学者拖垮...老教授声音突然放软，等他们破产了...你就有机会了。
汤姆森苦笑。他刚听说美国那边连实验室助理都配空调...而自己还在用煤油灯加热试管。窗外，新建的赔偿金实验室正在挂牌，横幅写着爱国科学，拒绝浮华。
纽约华尔道夫酒店，东部财团紧急会议。摩根摔下《华尔街日报》——欧洲媒体转载量已破千万，#学术腐败#话题席卷全球。
我们成国际笑话了！杜邦代表指着头条《美国财阀的学术宠物》，知道国会收到多少质询吗？纳税人问为什么资助豹猫按摩
投影仪播放着最新民调：72%美国民众反对奢侈学术拨款。最致命的是劳工组织抗议——大学教授待遇远超汽车工人，引发全国罢工潮。
解决方案？摩根冷脸转向律师团。
立即启动成本优化计划...首席律师翻开草案，削减非科研开支50%；别墅改公寓；取消私人助理...他犹豫道，但可能触发离职条款...
让他们走！洛克菲勒代表拍桌，正好甩掉包袱...
电话铃声刺破喧嚣。白宫经济顾问来电：总统建议...将部分学者转入国防研究特殊项目...暗示性的停顿，...经费走军方预算。
摩根如释重负。这是罗斯福的经典手法——把烫手山芋变成战略资产。那些被欧洲嘲讽的奢侈学者，很快就会在雷达站、潜艇工厂和秘密基地里...证明自己的价值。
斯坦福大学行政楼，威尔伯校长正面临媒体围剿。记者们举着欧洲报纸质问：施密特教授的豹猫是否享有医疗保险？滑雪场造雪机是否挪用教育经费？
那是必要的科研环境！威尔伯徒劳辩解，低温物理需要...
校长！公关主任突然冲入，举着刚到的电报，《纽约时报》拿到消息...东部财团要削减我们45%经费！
威尔伯脸色煞白。他想起实验室里那些欧洲大神——海森堡的助手刚要求加装德国进口恒温器；泡利团队威胁没有雪山空气就回瑞士；最糟的是施密特...那只该死的豹猫昨天抓坏了价值$8000的粒子探测器！
特纳的凯迪拉克及时杀到。西部大佬下车时，记者们像嗅到血腥的鲨鱼般围去。
我们养的不是学者...特纳墨镜反射着刺目闪光灯，是凤凰。他甩出一沓照片：施密特的团队刚突破核分离效率瓶颈；泡利的数学模型让航空材料强度提升30%；至于那只豹猫？它抓老鼠的本事...特纳冷笑，比某些国会老爷强多了。
当夜，西部委员会秘密投票：维持学者待遇，但将30%人员转入工业合作项目...实际是修斯航空和西屋电气的秘密实验室。特纳在决议上签字时，钢笔尖划破纸张——这些欧洲凤凰正在为美国下金蛋...但饲料成本确实快拖垮农场主了。
柏林大学地下室，青年学者汉斯偷偷收听bbc。广播里正讨论美国学术泡沫，却突然插播快讯：剑桥新人汤姆森因实验事故失明...校方仅赔偿￡50。
他关掉收音机，摸出藏在《我的奋斗》书皮下的加州理工offer。周薪$200的诱惑，终于战胜对盖世太保的恐惧。当夜，汉斯用实验室离心机伪造死亡证明，登上驶往汉堡的货车——后车厢藏着另三名爱国新人，全都带着美国大学寄来的预付船票。
与此同时，巴黎高师的廉价新秀们正在罢工。他们举着标语：我们要的不是美国工资...是基本尊严！校长室里的《费加罗报》头版还摊开着，那篇歌颂本土培养的雄文旁...放着三封辞职信。
在苏黎世，泡利看着欧洲寄来的学术腐败剪报大笑：他们管这叫腐败？他指向窗外——加州理工为他团队建造的微型阿尔卑斯滑雪场正铺陈在阳光下，这叫...文明。