星衍号的议事厅里，星洛正愁眉不展。她修炼到炼神后期的瓶颈已经很久了，卡在这个境界动弹不得，而突破的关键，就是一种名为“星核晶”的至宝。
星核晶是星球死亡后，核心凝聚而成的结晶，蕴含着纯粹的星球本源之力，只有在最危险的“死亡星带”才能找到。那里遍布着不稳定的空间乱流，还有无数废弃的星舰残骸，更有机械族的巡逻队常年驻守，堪称星衍界的绝地。
“星核晶我必须拿到，不然我突破不了炼神后期，以后也没法帮你对抗机械族和海盗。”星洛看着陈砚，眼神里带着恳求，“我知道死亡星带很危险，但我相信你。”
陈砚看着她坚定的眼神，想起之前星洛帮他解析星际灵脉的情分，又想到突破后的星洛能成为强大的助力，当即点头：“好，我陪你去。清鸢师姐和墨师姐留在星衍宗，防备海盗反扑，我们两个去就够了。”
苏清鸢有些担心：“死亡星带太凶险，要不我跟你们一起去？”墨凝霜也附和道：“我幽冥宗在星际有不少眼线，能帮你们避开机械族的巡逻队。”
“不用，人多反而容易暴露。”陈砚笑着安抚道，“我有量子穿梭舰，速度快，还有空间法则护身，遇到危险能随时撤离。而且我有灵子解析眼，能提前察觉到空间乱流和机械族的踪迹。”
第二天一早，陈砚和星洛乘坐一艘小型量子穿梭舰，朝着死亡星带出发。
死亡星带比碎星带凶险百倍。这里的天空是暗红色的，无数星球残骸漂浮在虚空中，有的还在燃烧，发出噼啪的声响。空间乱流像一条条黑色的毒蛇，在残骸之间穿梭，被碰到的物体瞬间就会被撕碎。
陈砚操控着穿梭舰，灵子解析眼全程开启，避开一道又一道空间乱流。星洛坐在副驾驶座上，手里拿着星际探测器，不断扫描周围的环境：“根据古籍记载，星核晶通常藏在超大星球的残骸中心，那里的本源之力最浓郁。”
穿梭舰行驶了三个时辰，终于在死亡星带的中心区域，发现了一颗直径千里的星球残骸。这颗残骸通体漆黑，表面布满了裂缝，裂缝中散发着淡淡的金色光芒，正是星核晶的气息。
“找到了！”星洛兴奋地喊道。
可就在他们准备靠近时，穿梭舰的警报突然响起。陈砚抬头一看，远处的虚空中，出现了三架银白色的机械人。机械人身高三丈，手臂是锋利的合金刀，眼睛是红色的扫描仪，身上散发着炼神期的灵力波动。
“是机械族的炼神期机械人！”星洛脸色一变，“他们的合金躯体能抵挡大部分攻击，还能吸收灵子能量，很难对付。”