诗曰：“悠悠嗟我里，世乱各东西。存者问消息，死者为尘泥。贱子家既败，壮士归来时。行久见空巷，日暮气惨凄。但逢狐与狸，竖毛怒裂眦。我有镯镂剑，对此吐长霓。”这诗写的是乱世里壮士归来的凄凉与愤懑，搁在第八十七回的清河县，简直是为武松量身定做——你看他遇赦归来，眼里只有为兄复仇的寒光，而潘金莲和王婆，还在为“卖个好价钱”盘算，最后落得个“肝脑涂地”的下场，活脱脱一场“贪心不足蛇吞象，善恶到头终有报”的现实大戏。
话说陈敬济雇了牲口，带着张团练的伴当往东京取银子去了，这边西门庆家又开始“裁员清库存”。第二天，吴月娘让春鸿去叫薛嫂来，想把秋菊卖掉。春鸿刚走到大街，就被应伯爵拦了下来。应伯爵是谁？那可是西门庆生前的“头号舔狗”，现在西门庆死了，他转身就成了“职场老油条”，专靠给人牵线搭桥赚好处。
他一把拉住春鸿：“小子，往哪儿去啊？”春鸿老实回答：“大娘让我叫薛嫂，卖五娘房里的秋菊。”伯爵眼睛一亮，赶紧追问：“你五娘咋被打发出来了？”春鸿就把潘金莲和陈敬济的事、春梅被卖、陈敬济被赶的事儿一五一十说了。伯爵点点头：“看不出啊，你五娘还有这本事！”又开始给春鸿“画饼”：“你爹都没了，还在他家干啥？没前途！你会唱两句南曲，还愁找不到好主儿？我给你荐个好去处——大街坊张二官，现在顶了你爹的缺，在提刑院做掌刑千户，家里有钱得很，你二娘李娇儿都嫁去做二房了。我把你送过去，他肯定留你做亲随，比在这儿强百倍！”
春鸿一听，当场就跪下磕头：“二爹救命！我要是能留下，肯定买礼谢您！”伯爵赶紧拉他起来：“傻孩子，我还能要你谢？你那点钱自己留着花！”春鸿又担心：“可大娘要是找我咋办？”伯爵拍胸脯：“放心，我让张二官写个帖子，封一两银子送去，你大娘还能不给面子？”春鸿这才放心，先去叫了薛嫂，跟她回了西门庆家。最后秋菊只卖了五两银子，月娘收了钱，也没多问春鸿的去向——毕竟家里人多嘴杂，少一个是一个。
这边应伯爵领着春鸿去见张二官，张二官见春鸿长得清秀，还会唱南曲，立马就留下了。随后写了帖子，封了一两银子，让手下送去西门庆家讨春鸿的箱子。巧的是，那天吴月娘正在家陪云离守的娘子范氏喝酒。这云离守刚补了清河左卫同知的缺，见西门庆死了，月娘手里有东西，就想趁机攀亲——他老婆范氏生了个女儿，才两个月，想跟孝哥儿结娃娃亲。俩人当场就割了衣襟，定了亲，还留了一双金环当定礼。
正喝着酒，玳安拿了张二官的帖子和银子进来，说春鸿去张二官家当差了，来讨箱子。月娘见张二官是现任官，不敢不给，银子也没要，直接让玳安把箱子送了过去。这春鸿也算“面试成功”，彻底脱离了西门庆家这个“是非窝”。
之前应伯爵还跟张二官提过潘金莲，说她长得标致，会弹琵琶、会写字，现在在王婆家待嫁。张二官听了心动，派手下人去王婆家相看了好几次，王婆一口咬定要一百两银子，来回讲价到八十两，还是不松口。后来春鸿到了张二官家，无意间说漏了嘴，说潘金莲是因为跟女婿私通才被赶出来的。张二官立马就变了脸，跟伯爵说：“我家有个十五岁的儿子还在上学，娶这种女人回来干啥？”再加上李娇儿在旁边添油加醋，说潘金莲当初用毒药害死武大郎，还偷小厮、害李瓶儿母子，张二官吓得赶紧摆手：“不要了不要了，这种女人谁敢要？”潘金莲的“豪门梦”，就这么因为一句闲话碎了。
咱们再说说春梅，她被卖到守备府后，那日子过得叫一个“逆袭”。周守备见她长得漂亮，又机灵，心里喜欢得不行，给她分了三间房，还派了个小丫鬟伺候，连着在她房里住了三夜。过了三天，又给她裁了两套新衣服，赏了薛嫂五钱银子，后来还买了个使女专门伺候她，直接立她做了第二房。守备的大娘子一只眼睛瞎了，天天吃斋念佛，不管家事；还有个孙二娘，住在东厢房，也没啥存在感。所以春梅一进府，就掌了各处的钥匙，成了守备身边的“红人”。
有一天，春梅从薛嫂那儿听说潘金莲在王婆家待嫁，晚上就哭哭啼啼地跟守备说：“我跟我五娘在一块儿好几年，她待我跟亲女儿似的，现在她也被赶出来了，您要是能把她娶过来，我情愿做第三房，我们娘儿俩还能做伴。”又把潘金莲的好处夸了一遍：“她长得好看，会弹琵琶，还会唱曲儿，又聪明，今年才三十二岁。”守备被她哭得心软，就派手下张胜、李安拿着二方手帕、二钱银子去王婆家相看。
王婆一见是守备府的人，更拿乔了，还是一口要一百两银子。张胜、李安跟她讲了半天，加到八十两，王婆还是不松口。俩人只好回去跟守备复命，守备本来想算了，可春梅天天哭，没办法，又派大管家周忠带着银子去，加到九十两。王婆还是摆架子：“九十两？张二官家之前都出到八十两，要不是他不要了，轮得到你们？”周忠当场就火了：“老虔婆，别给脸不要脸！我们爷要不是看小夫人面子，能给你这么多？你再张致，把你抓去府里，给你一顿拶子，看你怕不怕！”李安也帮腔：“就是，跟你费这劲，真是浪费时间！”王婆心里其实还惦记着陈敬济那一百两，嘴上不说，心里却盘算着：“等陈敬济回来，我就能拿双份？”所以任凭周忠怎么骂，就是不松口。周忠没办法，只好回去跟守备说，守备叹了口气：“算了，明天给她一百两，抬回来吧。”周忠还劝：“爷，别惯着她，等两天她就慌了。”可春梅哭着求，守备也只好答应了。谁知道，这一犹豫，倒把潘金莲的命送了——真是“阎王要你三更死，不会留你到五更”。
话分两头，咱们的“复仇战神”武松终于要登场了！武松之前被发配到孟州牢城，多亏小管营施恩照顾。后来施恩跟蒋门神抢快活林酒店，被蒋门神打伤，武松帮施恩揍了蒋门神一顿。可蒋门神的妹妹玉兰嫁给了张都监做妾，张都监设计陷害武松，说他偷东西，又把他发配到安平寨。武松走到飞云浦，杀了两个要害他的公人，又折回去杀了张都监、蒋门神一家，躲到施恩家。施恩给了他一封书信和一百两银子，让他去安平寨找知寨刘高帮忙。结果武松在路上听说太子立东宫，天下大赦，就趁机回了清河县，到县衙销了案，依旧做他的都头。
武松回到家，先找到邻居姚一郎，把迎儿接了回来。迎儿这时候已经十九岁了，俩人一起住。没过几天，就有人跟武松说：“西门庆早就死了，你嫂子潘金莲被赶出来了，现在在王婆家，正等着嫁人呢。”武松一听，眼睛都红了——当年哥哥武大郎被害死的仇，他可是记了一辈子！真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”，这下终于能报仇了。
第二天，武松换了身干净衣服，径直走到王婆门口。潘金莲正在帘下站着，看见武松来了，吓得赶紧躲进里间。武松掀开帘子，大声问：“王妈妈在家吗？”王婆正在磨房里扫面，听见声音赶紧出来，一看是武松，连忙堆起笑脸：“哎哟，是武二哥啊！什么时候回来的？”武松深深作了个揖：“托您的福，遇赦回来，昨天刚到。之前多亏您照看我家，改日一定谢您。”王婆笑得眼睛都没了：“武二哥现在出息了，比以前壮实多了，还会说话了！”一边请武松坐下，一边让潘金莲倒茶。
武松喝了口茶，慢悠悠地说：“我有个事想跟您商量。我听说西门庆死了，我嫂子在您这儿，要是她想嫁人，我迎儿也大了，不如我娶她回家，让她帮着照看迎儿，以后再给迎儿找个女婿，一家过日子，也免得别人笑话。”王婆一开始还想装糊涂：“她是在这儿，可嫁不嫁人我也不知道。”后来一听武松说要谢她，立马变了口：“行，我跟她说说。”
里间的潘金莲听见武松的话，心里乐开了花：“没想到我这姻缘还能落在他手里！武松现在出息了，又壮实，跟着他肯定比跟着陈敬济强。”没等王婆叫她，自己就出来了，对着武松福了福：“叔叔要是真心让我去照看迎儿，那再好不过了。”王婆赶紧插嘴：“不过啊，他家大娘子说了，要一百两银子才肯嫁。”武松皱了皱眉：“怎么要这么多？”王婆又开始吹：“西门大官人当初为了娶她，花的钱能打个银人儿了，一百两不多！”武松爽快地说：“行，一百两就一百两，另外再给您五两银子当谢礼。”王婆一听，高兴得差点跳起来，嘴里不停念叨：“还是武二哥大方，真是好汉！”潘金莲也赶紧进去，泡了杯瓜仁茶，双手递给武松，眼神里全是讨好。
王婆又开始催：“现在好多人家都想娶她，你可得抓紧，先下米先吃饭，别被别人抢了。”潘金莲也帮腔：“叔叔，你可上点心，别让我等太久。”武松点点头：“明天我就来兑银子，晚上就接你过去。”王婆心里还惦记着陈敬济的一百两，可又怕错过武松这现成的，心里打着小算盘：“先收了武松的，等陈敬济回来，我再想办法要！”所以满口答应下来。