咱们先从开头那首词唠起，这词写得那叫一个“抓马”，翻译过来大概就是：在开满碧桃的树下，刚吹完紫箫，突然心里一揪，满脑子都是那个人，忍不住对着春风掉眼泪，眼泪还把罗帕给打湿了。心里的恨比天还大，吐槽那冤家既然走得那么绝情，回头看一眼算几个意思？——你看，古人谈恋爱闹别扭，跟咱现在小姑娘吐槽“渣男”的调调是不是有点像？只不过人家用词文雅，咱现在直接发朋友圈“无语死了”。
闲话少叙，正文开整。话说安童这小伙子，拿着黄通判的书信，一路往山东赶，目标是找巡按御史曾孝序。这曾御史可不是一般人，是都御史曾布的儿子，刚中了乙未科进士，出了名的清廉正直，用现在的话说就是“职场清流”，眼里揉不得沙子。安童心里门儿清：我要是直接说“我是来下书的”，门口那帮保安（门吏）肯定不搭理我，毕竟御史衙门不是菜市场，不是谁想进就能进的。他琢磨了个招儿：等放告牌出来，我跪着进去，把状子和书信一起递，显得咱冤情大，说不定能打动这位青天大老爷。
于是安童提前写好状子揣怀里，在察院门口蹲点。等了半天，里面云板一响，大门开了，曾御史升堂。先是三块告牌依次出来：第一块管亲王、皇亲这些“顶流权贵”的案子；第二块管都、布、按这些地方高官的事儿；第三块才轮到老百姓的家长里短。安童瞅准机会，跟着第三块牌就进去了，等前面的案子都审完，他“噗通”一声跪在丹墀（大堂前的台阶）上，双手把书信举得老高。曾御史一开口“接上来”，旁边的吏典赶紧把信拿上去，曾御史拆开一看，里面是黄通判的亲笔信。
信里内容很讲究，先跟曾御史套近乎，说“一年没见，想你想得不行”，又夸曾御史“忠孝两全、品格高尚”，现在巡按山东，正好是整顿官场风气的好时候。然后话锋一转，直接爆料：东平府有个叫苗青的，犯了大事，还有个叫苗天秀的冤死了，您可得为他做主啊！最后说“我让安童带了状子来，您看着办”。
曾御史看完信，问安童“有状子没？”，安童赶紧把状子递上去。曾御史大笔一挥，批了句“让东平府知府亲自查，验尸体，把案卷详细报上来”，然后让安童去东平府等着。安童磕了个头，从便门溜了，心里总算松了口气——这第一步总算走通了。
这边曾御史把批文盖章，派人送到东平府。东平府知府胡师文一看是上司批的，吓得手脚发软，跟突然被通知要加班的打工人似的，赶紧找下属背锅。他挑了阳谷县县丞狄斯彬，这狄县丞是河南舞阳人，性格刚正不阿，不爱钱，但有个致命缺点：断案稀里糊涂，人送外号“狄混”，相当于现在“职场老好人但能力不行”的典型。
巧了，这狄县丞之前路过清河县城西河边，马前头突然刮起一阵旋风，跟装了导航似的，围着他的马转个不停。狄县丞纳闷：“邪门了！”赶紧让手下跟着旋风走，看看啥情况。手下跟着旋风走到新河口，风停了，回来一报告，狄县丞立马叫上当地的里正、老人，拿铁锹挖了几尺，挖出一具尸体，脖子上还有刀伤。他让仵作（古代法医）验完，问旁边是啥地方，手下说“不远就是慈惠寺”。
狄县丞立马把寺里的和尚都抓来，和尚们老实交代：“去年十月，我们放河灯的时候，看见这尸体从上游漂过来，长老心善，就埋了，不知道他咋死的。”结果狄县丞不听，硬说“肯定是你们谋财害命，埋在这想瞒天过海”，不由分说就把长老上了刑具，打了一百板子，其他和尚每人二十大板，全关大牢里了。他把这事报给曾御史，还说“和尚们认罪了”，结果和尚们全喊冤。
曾御史脑子清醒，琢磨着：“要是和尚杀的人，早把尸体扔河里了，咋还埋岸上？这里面肯定有问题。”于是先把和尚们关着，没定罪。过了快俩月，安童的状子来了，曾御史赶紧派人带着安童去认尸。安童一看见尸体，当场哭崩：“这就是我家主人苗天秀啊！刀伤还在呢！”验明正身后，曾御史把和尚们放了，又提审之前的证人陈三、翁八，俩人一害怕，全招了，说是苗青主谋。曾御史气得不行，立马派人去扬州抓苗青，还写了个参本，弹劾提刑院的两个问官收赃枉法。你看，这“狄混”断案差点造成冤假错案，还好曾御史是个明白人，不然和尚们真是跳进黄河也洗不清了。
故事说到这，得切个镜头，说说王六儿和韩道国这对“夫妻档”。之前苗青给了王六儿一百两银子、四套衣服，这俩人跟中了彩票似的，白天黑夜都在琢磨咋花这笔钱：要做新头面、买新簪子，请裁缝做新衣服，还把头发重新烫了（抽银丝髟狄髻）。更夸张的是，他们花十六两银子买了个丫头，取名春香，韩道国还把春香收用了——这操作，放在现在就是“暴发户突然有钱，飘得没边了”。
有天西门庆去韩道国家，王六儿招待他，西门庆去后院洗手，看见隔壁有个月台，问“谁家的？”，王六儿说“是邻居乐三家的”。西门庆立马霸道总裁上身：“他这月台挡了咱的风水！你去跟他说，赶紧拆了，不然我让地方官收拾他！”王六儿和韩道国面面相觑，心里想“都是邻居，咋好意思说？”，韩道国出了个馊主意：“不如咱瞒着老爹，自己买木料，也搭个月台，上面晒酱，傻啊？搭月台不如盖两间厦子，盖厦子不如直接盖两层小房！”于是俩人花了三十两银子，盖了两间平房。西门庆知道后，还派玳安送了好多酒肉烧饼，给工匠们当福利，那条街的人都知道“韩道国攀上西门大官人，发大财了”——西门庆这“炫权炫富”的劲儿，跟现在某些人朋友圈晒豪车似的，生怕别人不知道他有本事。
再说说夏提刑，他之前收了不少黑钱，在家琢磨着“钱有了，得给儿子铺条路”，于是花了点心思，把十八岁的儿子夏承恩送进武学当肄业生员，相当于现在进了重点军校预科班。夏承恩每天跟师友们练弓马，夏提刑还让西门庆帮忙组织人脉，西门庆立马喊上刘薛二内相、周守备、荆都监、张团练这些官场朋友，凑钱给夏承恩办了个“升学宴”，又是送贺礼又是挂轴文，场面搞得挺大——你看，古代官场的“人情往来”，跟现在职场的“团建送礼”本质上没啥区别，都是为了互相捧臭脚。
西门庆这边也没闲着，他自从生了官哥儿、当了千户，还没去祖坟祭祖，心里一直惦记着。他找阴阳先生徐先生看了日子，重新修了坟门，砌了明堂、神路，门口栽了桃树柳树，周围种了松柏，两边堆了假山。清明上坟，他要换锦衣牌匾，杀猪宰羊，摆宴席，场面必须拉满。三月初六清明，他提前发请柬，邀请了一大堆人：官客有张团练、乔大户、吴大舅、吴二舅、花大舅、沈姨夫、应伯爵、谢希大、傅伙计、韩道国、云理守、贲第传，还有女婿陈敬济，一共二十多人；堂客有张团练娘子、张亲家母、乔大户娘子、朱台官娘子、尚举人娘子、吴大妗子、二妗子、杨姑娘、潘姥姥、花大妗子、吴大姨、孟大姨、吴舜臣媳妇郑三姐、崔本妻段大姐，再加上家里的吴月娘、李娇儿、孟玉楼、潘金莲、李瓶儿、孙雪娥、西门大姐、春梅、迎春、玉箫、兰香，还有奶子如意儿抱着官哥儿，光轿子就有二十四五顶——这阵仗，比现在明星出席活动还热闹，简直是“西门家大型家族团建”。
出发前，吴月娘跟西门庆商量：“官哥儿还没满周岁，囟门都没长好，刘婆子说他胆儿小，路上远，万一吓着咋办？不如让奶子和老冯在家陪他，就李瓶儿一个人去祭祖呗。”结果西门庆跟吃了枪药似的，反驳道：“祭祖就是要全家到！他娘儿俩不去给祖宗磕头，像话吗？你别听那老虔婆胡说，让奶子用被子把孩子裹紧，在轿子里抱牢点，能出啥事？”吴月娘没办法，只能嘀咕“你不听劝，到时候有你后悔的”——西门庆这“大男子主义”，跟现在某些不听老婆劝、非要“我行我素”的丈夫一模一样，结果往往是“打脸来得太快就像龙卷风”。
大清早，堂客们都在西门家集合，坐轿子出发。出了南门，到了五里外的祖坟，远远就看见青松翠柏，新修的坟门气派得很，两边假山堆得像模像样，中间的甬道、明堂、神台、香炉、烛台都是白玉石凿的，坟门上挂着块新牌匾，写着“锦衣武略将军西门氏先茔”——西门庆这是把“光宗耀祖”四个字刻在了坟头上，生怕祖宗不知道他现在混得好。
西门庆穿着大红官服，摆上猪羊祭品，先带着官客们祭奠，然后堂客们再祭。锣鼓一响，官哥儿吓得在奶子怀里缩成一团，大气都不敢喘。吴月娘赶紧喊：“李瓶儿！你还不赶紧让奶子把孩子抱到后边去？你看吓的！我早说别带孩子来，你偏不听，现在好了吧！”李瓶儿赶紧下来，让玳安叫人停了锣鼓，又捂住官哥儿的耳朵，让奶子抱到后边去了——你看，不听老婆言，孩子受牵连，西门庆这波“硬撑面子”，最后还是得老婆收拾烂摊子。
祭奠完，徐先生念了祭文，烧了纸。西门庆请官客们去前院客位坐，吴月娘请堂客们去后边的卷棚，从花园过去，两边松墙竹径，花草遍地，跟逛公园似的。扮戏的在卷棚里给堂客们演戏，四个小优儿（李铭、吴惠、王柱、郑奉）在前厅给官客们弹唱，李桂姐、吴银儿、韩金钏、董娇儿这四个唱曲的轮流给人敬酒。春梅、玉箫、兰香、迎春四个丫鬟在堂客席上倒酒，还跟西门大姐一起吃饭——这“分工明确”的场面，跟现在办婚宴似的，忙得热火朝天。
吃了一会儿，潘金莲拉着孟玉楼、西门大姐、李桂姐、吴银儿去花园打秋千。这卷棚后边，西门庆收拾了三间房，里面床帐、桌椅、梳妆镜一应俱全，是给堂客们休息用的，装修得跟“网红民宿”似的，干净又雅致。奶子如意儿带着官哥儿在洒金床上睡觉，迎春在旁边陪他玩。
突然，潘金莲一个人从花园走过来，手里拿着枝桃花，看见迎春就问：“你咋不在上边伺候？”迎春说：“春梅他们在上边呢，我娘让我下来看哥儿，还拿了点心给如意儿吃。”如意儿看见潘金莲，赶紧把官哥儿抱起来。潘金莲逗官哥儿：“小馋猫，刚才锣鼓一响，你吓得不敢出声，原来这么胆小啊！”说着就解开自己的藕丝罗袄，把官哥儿抱在怀里，跟他嘴对嘴亲。
就在这时，陈敬济掀帘子进来了，看见潘金莲逗孩子，也凑过来逗。潘金莲笑着说：“小道士（官哥儿的小名），跟姐夫亲一个！”没想到官哥儿真的对着陈敬济笑。陈敬济不管三七二十一，把官哥儿抱过来，连着亲了好几口。潘金莲假装生气：“你这短命鬼，怎么亲孩子的？把我的头发都抓乱了！”陈敬济嬉皮笑脸地说：“我这不是没亲错人嘛！”潘金莲怕如意儿看见不好意思，就拿着扇子柄打了陈敬济一下，打得陈敬济跳起来：“你轻点！我穿得薄！”潘金莲说：“我就不轻！以后再惹我，我还打！”
如意儿在旁边看得尴尬，赶紧把官哥儿接过来。潘金莲和陈敬济还在那儿打情骂俏，潘金莲偷偷拿桃花编了个圈，套在陈敬济的帽子上。刚套完，孟玉楼、西门大姐、李桂姐就从那边过来了，西门大姐看见就问：“谁干的好事？”陈敬济赶紧把桃花圈摘下来，没说话——这俩人的暧昧互动，跟现在办公室里偷偷搞暧昧的同事似的，生怕被别人抓包，却又忍不住“暗送秋波”。
堂客们看了四折戏，不知不觉天就黑了。西门庆让贲四先给抬轿子的人发福利：每人一碗酒、四个烧饼、一盘熟肉，然后让堂客们先坐轿子回家，官客们骑马跟在后面，来兴儿和厨役抬着食盒断后。玳安、来安、画童、棋童儿跟着吴月娘他们的轿子，琴童和四个排军跟着西门庆的马。奶子如意儿单独坐一顶小轿，抱着官哥儿，用被子裹得严严实实的。吴月娘还不放心，让画童儿跟在奶子的轿子后面，怕进城人多把孩子挤着——吴月娘这“老母亲式操心”，跟现在接孩子放学的妈妈一模一样，生怕孩子有一点闪失。
回到家，吴月娘先下轿进去，过了半天西门庆和陈敬济才下马。平安儿赶紧迎上来报告：“今天夏提刑老爹亲自来家里，问了您好几遍去哪了，后来又派人来问了两次，不知道有啥急事。”西门庆心里咯噔一下，跟吃了个带壳花生似的堵得慌，赶紧问书童：“夏老爹来的时候，说啥了没？”书童说：“他就问您去哪了，我说您去坟上烧纸了，晚上才回来，他说中午还来，后来又派人来问了两回。”西门庆琢磨着：“这夏提刑平时没事不登门，今天这么急着找我，肯定没好事。”
正琢磨着呢，平安又来报：“夏老爹来了！”这时已经黄昏了，夏提刑穿着便服，戴着坡巾，两个伴当跟着，下马后进了厅。俩人寒暄了几句，夏提刑说：“有件急事跟你说，咱们去客位谈吧。”西门庆让书童打开卷棚门，把左右都打发走，夏提刑才压低声音说：“今天县太爷李大人来我那儿，说巡按曾御史写了参本，要告到东京去，咱俩都在参本里！我抄了个底本，你看看。”
西门庆接过邸报，在灯下一看，吓得脸都白了，半天说不出话。这参本里写得那叫一个狠，翻译过来就是：巡按山东监察御史曾孝序，为了整顿官场风气，弹劾两个不称职的武官。他说夏提刑是“草包一个，贪婪又卑鄙，以前在京城当官就爱搜刮民财，现在在山东管刑狱，更是贪得无厌，还让儿子夏承恩冒名考武举，请人代考，把读书人的脸都丢尽了；家里的仆人夏寿收受贿赂，被士兵骂，搞得政事一团糟；待人接物奴颜婢膝，别人都叫他‘丫头’，断案模棱两可，跟个木偶似的。”