可问题是，百姓死了，血书是真的，崇文坊确实有“新币”在流通。这脏水泼过来，就像一团漆黑的乌云，笼罩在新币之上，洗都洗不清。
朱祁镇没说话，只是紧紧盯着那血书，血字还未干透，散发着令人作呕的腥气。他忽然想起昨夜钱锦云说的话：“陛下，这币流出去，能买良心。”可现在看来，这币还没真正流出去，就已经买到人命了，难道这就是推行新币必须要付出的代价吗？
“王瑾。”他开口了，声音平静得可怕，如同暴风雨来临前的平静海面，“去，把那挑夫一家，连同仵作、坊正，全部带进宫。还有，把黑市上卖‘新币’的人，给朕抓来。朕倒要看看，这币，是怎么从西山工坊，飞到崇文坊的。”
王瑾刚要应声，殿外又传来一声唱名，如同一声不和谐的音符，打破了短暂的平静：“平波王，朱祁钰，递牌子请见——”殿上瞬间死寂，仿佛时间都在这一刻凝固了。
朱祁钰，这个被发往江南就藩的亲弟弟，这个本该在宁波府全力对付倭寇的亲王，此刻却毫无预兆地突然回京，而且偏偏选在这个节骨眼上，就像是一场精心策划的阴谋在悄然上演。
“宣。”朱祁镇缓缓坐下，眼底深处，有风暴在无声地聚集，那是一种让人不寒而栗的愤怒与警惕交织的情绪。
殿门缓缓大开，如同命运之门被缓缓推开，朱祁钰一袭月白长袍，步履从容地走进来，看似优雅闲适，却仿佛带着一股无形的压迫感。他身后跟着两个随从，一人毕恭毕敬地捧着个描金檀木盒，另一人……竟是刘承恩，那个看似低调却总在关键时刻出现的神秘人物。
“臣弟叩见陛下。”朱祁钰跪得标准，叩首也叩得无比虔诚，可那眼底深处却似乎隐藏着一丝不易察觉的狡黠，“臣弟闻听京中出了‘新币害命’的奇案，心急如焚，特从江南连夜赶回，为陛下分忧解难。”
他话音刚落，身后的刘承恩便顺势将那木盒打开，里面竟是一枚枚码得整整齐齐的“新币”，足有上百枚，在晨光的映照下闪烁着诡异的光芒。
“臣弟在江南，也收到了这些‘新币’。”朱祁钰抬起头，目光清澈得像一潭死水，看似平静无波，实则深不可测，“臣弟担心，有人借新币之名，行祸国之实。故带回这些赝品，请陛下明察，还我大明一个朗朗乾坤。”
朱祁镇看着那木盒里的币，又将目光缓缓移到自己弟弟的脸上，忽然笑了，那笑容如同夜空中闪烁的寒星，带着一丝捉摸不透的意味。
“皇弟有心了。”他站起身，迈着沉稳的步伐，一步步走下御阶，停在朱祁钰面前，如同两尊对立的雕像，气场在无声地碰撞，“朕正好缺这些‘赝品’，来做对比。来，让朕看看，江南的‘新币’，和朕西山工坊的‘新币’，究竟有何不同。”
他伸出手，动作看似随意，却又带着一种不容抗拒的威严，从木盒里拈起一枚，举到眼前，那专注的神情仿佛在审视一件稀世珍宝。
龙瞳里的齿轮，是五弧，与真品的精细程度相比，明显粗糙许多。
边缘的齿纹，是六十八枚，而非真品的七十二枚，相差的这几枚齿纹，如同沙中的砾石，破坏了整体的完美。
重量，轻了三分，这细微的差别，在朱祁镇心中却如同泰山般沉重。
他笑了，笑得像一头终于等到猎物走进陷阱的狼，那笑容里充满了胜利的喜悦与对对手的不屑。
“皇弟，”他将那枚假币递到朱祁钰眼前，声音轻得如同耳语，却如同炸雷般在朱祁钰耳边响起，“你可知，这币上少了什么？”
朱祁钰瞳孔微缩，如同被强光照射的夜猫，眼中闪过一丝慌乱，但他仍强装镇定：“臣弟不知。”
“少了‘死’字。”朱祁镇轻声道，声音只有两人能听见，仿佛来自九幽地狱的宣判，“在龙鳞的第三片，朕让工匠刻了个微不可见的‘死’字。真币有，你这枚……没有。”
朱祁钰的脸色，瞬间惨白如纸，仿佛被抽走了所有的血色，身体也不由自主地微微颤抖起来。
殿上所有人都看着这一幕，却没人听清他们说了什么。只看到皇帝笑着，平波王跪着，阳光从殿外照进来，将两人的影子拉得很长，一根叠着一根，像一把无情的剪刀，绞杀着亲情与阴谋，绞杀着这场权力与利益的斗争。
“王瑾。”朱祁镇忽然松开手，那枚假币当啷落地，发出清脆却又刺耳的声响，仿佛是命运破碎的声音，“把平波王带来的这些‘新币’，全部封存。另外，派内厂的人，去江南查一查，这些币，到底从哪儿来的。”
“臣弟愿意协查！”朱祁钰几乎是喊出来的，声音里带着一丝急切与不甘，仿佛想要抓住最后一根救命稻草。
“不必。”朱祁镇转身，留给弟弟一个冰冷的背影，那背影如同坚冰般不可侵犯，“皇弟舟车劳顿，该回府歇着。没有朕的旨意，不得出门。”
这已是赤裸裸的软禁，朱祁钰如同一只被困在笼中的野兽，失去了自由与反抗的能力。
殿上众臣噤若寒蝉，大气都不敢出，谁都能看出来，今日这出戏，从一开始就是皇帝布好的局。血书、假币、平波王……所有棋子都在他的算计里，一步一步走进了死局，而他们，不过是这场权力游戏的旁观者。
“至于新币……”朱祁镇回到龙椅，目光扫过殿上每一张或惊恐、或敬畏、或茫然的脸，如同巡视自己的领土，“三日后，正式发行。凡阻挠者，以抗旨论；凡伪造者，以谋反论。朕的币，朕说了算。散朝！”
他起身就走，步伐坚定有力，没给任何人再开口的机会。王瑾紧随其后，手中捧着那盒从朱祁钰手里夺来的假币，如同捧着一窝随时可能咬人的毒蛇，小心翼翼却又不敢有丝毫懈怠。
而朱祁钰还跪在地上，额头触着冰冷的金砖，他忽然明白了一件事——他哥不仅算到了他会来，还算到了他会带假币来，甚至算到了他会以为，自己能趁机扳回一局。那一枚刻着“死”字的真币，就像一记响亮的耳光，狠狠抽在他脸上，将他的自负与阴谋打得粉碎。他这个弟弟，从头到尾，都只是哥哥棋盘上，最蠢的那颗棋子，被随意摆弄，却还不自知。
殿外，于谦追上了朱祁镇的脚步。
“陛下！”他喘着气，声音有些急促，“臣……臣还有一事不明。”
“说。”朱祁镇脚步不停，简短的一个字，却带着不容置疑的威严。
“那血书……”于谦犹豫了一下，还是问了出来。
“假的。”朱祁镇脚步不停，语气平淡得仿佛在说一件微不足道的小事，“挑夫一家，现在应该在去天津的船上了。朕许了他们一辈子衣食无忧，换他们演这出戏。”
“可那砒霜……”于谦瞪大了眼睛，心中的疑惑如同潮水般涌来。
“也是假的。”朱祁镇终于停下，转头看他，目光深邃得如同无尽的黑洞，“是巴豆粉，吃了闹肚子，死不了人。朕要让天下人看看，这‘新币害命’的罪名，是怎么扣上来的，又是怎么被拆穿的。”
于谦呆立原地，浑身发冷，仿佛被一阵寒风吹透了骨髓。他忽然想起，自己昨夜还在为那些数字争吵不休，可皇帝早已在用人命做戏，用鲜血铺路，为了新币的推行，为了大明的未来，不惜一切代价。
“于卿。”朱祁镇拍了拍他的肩，那动作看似亲切，却让于谦感受到了一种沉甸甸的责任，“朕知道你在想什么。你觉得朕冷酷，觉得朕不择手段。可朕告诉你——”他顿了顿，声音忽然轻了，仿佛是在倾诉心底的无奈，“这江山，不是用道德守得住的。得用铁，用火，用血，用命。朕用几条假命，换真币的信誉，换天下的安定，换百姓往后百年的好日子。这买卖，朕觉得值。”
他说完就走，玄色的龙袍在风中猎猎作响，消失在宫墙的拐角，只留下于谦一个人站在原地，望着那空荡荡的拐角，心中五味杂陈。
于谦站在原地，看着手里那枚从地上捡起的真币。币面上的龙纹在阳光下流转，仿佛一条活灵活现的巨龙在云端翱翔。龙鳞第三片，他借光看了半天，终于看到了那个微刻的“死”字。那字极小，却重逾千斤，仿佛承载着整个大明的命运。
他忽然明白了，皇帝不是在铸币，是在铸天下。而这天下，需要有人背上千古骂名，才能让后世的人，能堂堂正正地活着。
他握紧那枚币，对着朱祁镇消失的方向，深深一揖，那动作饱含着敬意与决心。
“臣于谦，”他喃喃道，“愿陪陛下，背这骂名。”
而此时，天津船厂的密室里，徐小六正用游标卡尺量着第一枚真币。币已冷却，龙鳞上的“死”字在灯下泛着幽光，仿佛是一种神秘的诅咒，又仿佛是一种神圣的使命。
他看着那字，想起爹娘的死，想起兴和钱庄家破人亡的债，想起东家那句“这币流出去，能买良心”。
他忽然笑了，笑得满眼泪光，那泪水里有对过去苦难的悲痛，有对未来希望的憧憬。
“爹，娘，”他对着那枚币说，声音带着一丝哽咽，“儿子用这币，给你们买公道。”
窗外，海风吹来，带着咸腥的气味。那是东海的风，是银山的风，也是即将到来的，血与火的风，它将吹遍大明的每一寸土地，带来变革，带来希望，也带来未知的挑战。