就在这时，一道黑影悄无声息地凑到王瑾身边，嘴唇动了动，声音压得比风声还低。王瑾的眉头皱了皱，快步走到朱祁镇身边，低声道：“皇爷，外围暗哨抓了两个货郎，在对面山腰盯着这边看，问了两句，说是拿了城里‘兴和木料行’的银子，来打听动静的。”
“兴和木料行？”朱祁镇的目光扫过对面的山林，树叶晃得厉害，像藏了无数双眼睛，“查，把它背后的人揪出来。另外，传朕的话，西山工坊划为军事禁区，再有人敢闯，不管是谁，都按窥探军机论处——格杀勿论。”
“是。”王瑾眼底的厉色闪了闪，转身就安排人去了。
朱祁镇站在河岸上，风卷着河水的湿气扑在脸上。他太清楚了，周显昌倒了，那些靠军械贪腐吃饭的人没倒——军工坊的路子被断了，就想从原材料、从情报上找补。这兴和木料行背后，指不定站着哪个因周显昌落马亏了本的勋贵，或是想跟他对着干的文官。
“看来这西山，不只是建工坊的地方，还是张网。”他心里暗道，“围绕着这水力锻锤的明争暗斗，才刚开头呢。”
他仿佛已经听见了——不久后，这山谷里会响起水力锻锤砸铁的轰鸣，震得山都发颤；可与此同时，暗处也会有刀剑出鞘的轻响，有情报线里无声的厮杀，连风里都会掺着血腥味。
“回宫。”朱祁镇收回目光，声音平静得很，可熟悉他的人都知道，这平静里藏着山雨欲来的沉。
车驾又动了，顺着来时的路往回走。山谷渐渐远了，可那片即将燃起“工业火种”的土地上，无形的硝烟已经飘了起来。
回到紫禁城时，天已经擦黑了。暖阁里的烛火点得极亮，朱祁镇的身影投在墙上的疆域图上，显得格外高。他没歇着，径直走到案前，提笔就写了两道手谕。
第一道是给于谦的。字里行间没绕弯子——命他以兵部尚书的名义，协调工部、营造司，西山工坊要什么物料就给什么，要是有人推诿拖延，于谦可以先斩后奏，该罚的罚，该抓的抓。这是明面上的“绿灯”，用朝廷的权威压着那些想拖后腿的人，不让工坊的建设卡在路上。
第二道是给王瑾的。指令更细——内厂要加派人手，不仅要守着工坊外围，还要混进工匠、民夫里，把那些藏在里面的“钉子”找出来；至于兴和木料行，要查得彻底，从掌柜查到伙计，再从伙计查到背后的东家，连跟木料行有往来的官员都不能放过，务必把想搞破坏的人揪出来。这是暗处的“防护网”，既要护着工坊，也要反击那些藏在阴影里的人。
写完手谕，朱祁镇递给王瑾，声音沉得很：“这工坊，是样板，是火种，绝不能出半点差错。朕要它像座堡垒——既能往外砸出合格的军械，也能挡住外面的明枪暗箭。”
“奴婢明白。”王瑾双手接过手谕，指节都攥白了，“内厂上下，就算把西山翻过来，也会护着工坊周全，把那些鬼蜮伎俩都掐灭在根上。”
王瑾退出去后，朱祁镇走到窗边，推开窗扇。晚风裹着宫里的花香飘进来，远处的宫灯亮得像星星，可他的目光却又飘回了西山的方向——那片他亲手选的“宝地”，此刻说不定还藏着没被揪出来的探子，还等着有人去搞破坏。
他知道自己走的这条路，没人走过。既要跟外面的瓦剌打仗，又要革除朝廷内部的积弊，还要顶着“重工轻儒”“沉迷奇技淫巧”的骂名，把“机械”“标准化”这些“新东西”硬推下去。这难吗？比他前世负责过的任何一个超级工程都难——那些工程只需要算准数据，可现在，他要算的是人心，是朝堂上的博弈，是那些藏在暗处的阴谋。
可每当他想起武库那些掺铅的箭簇——箭头一捏就变形，想起那些虫蛀的箭杆——一掰就断，想起边军将士可能拿着这些“废品”去跟瓦剌拼命，想起万一也先南下，说不定会重现“土木堡”的悲剧，他心里的那点犹豫就没了。
“再难也得走。”他对着窗外的夜色轻声说，眼神亮得像刀，“用数据说话，用合格的军械说话，用一场干净利落的胜仗说话——到时候，那些骂声自然就没了。”
西山的水力锻锤，就是他打破这僵局的第一记重锤。
可他也没傻到掉以轻心。那些旧势力不会甘心的——工坊建设会不会突然出“意外”？比如脚手架塌了，砸了工匠；运输物料的路会不会“恰好”塌了，让铁料运不进来；甚至负责核心技术的工匠，会不会“突然”病倒，连床都下不了？
这些都是藏在黑暗里的“刺”，说不定什么时候就会扎过来。
朱祁镇深吸了口气，关上了窗。他得歇着，养足了精神，才能应对接下来更复杂的局面——那些藏在暗处的人，绝不会只派两个货郎来探风。
夜色越来越深，紫禁城静得能听见烛火燃烧的“噼啪”声。可这寂静之下，早已暗流汹涌——改革与守旧的碰撞，机械与人力的较量，新与旧的厮杀，都已经在西山那片土地上，悄悄拉开了序幕。
悬念的种子已经埋好了，只等着破土而出的那天。