“没有怕！”朱祁镇打断他，龙椅的扶手被他攥得泛白，“治国就像筑堤坝，不能怕洪水来，就不加固堤岸！瓦剌也先的狼子野心，诸卿比朕清楚——他去年抢了哈密，今年又窥伺大同，难道要等他兵临城下，再去临时抱佛脚？朕推新政，整军备，就是要让大明的堤坝够坚固，让也先不敢来！”
这番话像把利刃，剖开了“旧派”官员的借口。殿内瞬间静了，连那些附和的文官都低下头，琢磨着皇帝的话——镇口堡的死士、通州仓的霉粮、军工坊的贪腐，哪一件不是真真切切的痛？
这时，于谦终于出列了。他往前走了两步，朝笏抵在丹陛上，声音沉稳：“陛下，王御史、周侍郎所言，亦是为国忧心，并非恶意。但臣以为，时移世易，法亦当变。去年臣在山西赈灾，见州县用科学院造的‘龙骨水车’引水，比往年快了三倍，救了两万多百姓；大同军工坊新造的铁甲等，边军试穿后都说比旧甲轻三成、硬一倍。新政的核心，是‘务实’‘增效’——若能减少将士伤亡、让百姓安稳，就算过程有争议，也该试试。臣恳请陛下，以实战验新学，以实效判新政，别只抱着旧制论是非。”
这番话既给了“旧派”台阶，又把争论从“该不该推新政”拉到“新政好不好用”上，等于给了新政一个“试用期”。朱祁镇看向于谦，眼底的寒潭缓了些——这位少保，终于懂了他的深意。
可旧势力的反扑不会停。给事中张谦突然出列，声音阴恻恻的，像条吐信的蛇：“陛下励精图治，臣等佩服。可臣听闻，大同军工坊近日严查物料，工匠们人心惶惶，怕是要误了军械生产；四海车马行跟漕帮闹僵，若军需转运误了期，谁来担责？会不会有人借新政之名，行揽权之实，搅乱地方秩序？”
这话太毒了——他不否认查贪腐、建车马行的必要，却先把“延误军需”的帽子扣了下来，逼着皇帝要么停查，要么担责。朱祁镇的眼底闪过一丝寒光，他知道，张谦是户部尚书胡濙的人，而胡濙的侄子，正是大同漕帮的幕后靠山。这是旧势力在逼他让步，想把新政的手从大同缩回去。
“核查物料，是为了让边军拿到能用的军械，不是为了搅乱工坊。”朱祁镇的语气冷得像冰，“车马行遇阻，自有律法处置，岂能因怕闹事就停了正事？若严格执法会让‘人心惶惶’，那惶惶的，怕是那些靠贪腐吃饭的人！至于军需转运……”
他顿了顿，目光扫过殿内，最后落在王瑾身上，递了个极淡的眼神——那是说“放心，我已有安排”。然后一字一句道：“朕，自有考量。诸卿不必多言。退朝！”
龙椅上的身影起身，冕旒的珠串晃出细碎的响。百官还没反应过来，朱祁镇已转身走向殿后，玄色龙袍的下摆扫过丹陛，留下满殿神色各异的人——王敬之脸色惨白，周显安擦着汗，于谦皱着的眉稍缓，张谦则攥紧了朝笏，眼底满是不甘。
暖阁里的烛火已点上了，跳动的光把朱祁镇的影子投在疆域图上。他卸下冕旒，随手放在案上，接过王瑾递来的热茶，指尖的凉意才稍退。
“朝会上跳得最凶的几个，都记下来了？”朱祁镇呷了口茶，语气平淡得像在说天气。
王瑾躬身回话，声音压得更低：“回皇爷，王敬之、李嵩、周显安、张谦都记着了。张谦上周还跟胡尚书的侄子见过面，大同漕帮的账房，也是胡家的人。”
“跳出来好。”朱祁镇把茶盏放在案上，发出轻响，“省得朕一个个去查。大同军工坊那边，赵敬查得怎么样了？”
“赵敬刚递来密报。”王瑾从袖中取出个封着火漆的折子，“他查到那三个突然富起来的工匠，跟兴顺铜铁行的账房来往密切，赃银藏在城外的破庙里。还有，他拿到了那批掺铅铜料的入库签收簿副本，上面有胡家侄子的私印，跟之前内厂查到的印鉴对得上。”
朱祁镇展开折子，目光落在“胡氏私印”四个字上，嘴角勾起抹冷笑：“好得很。让赵敬继续查，证据链要扎牢，别让胡家有翻身的机会。另外，漕帮的事，准他便宜行事——既要让他们知道车马行的厉害，又别闹太大，大同分行必须尽快开起来，物流和情报线，一天都不能断。”
“是。”王瑾应下，又补充道，“还有件事，大同军工坊按皇爷的吩咐，把那批‘合格’的军械造好了，明日就能运到京营武库——箭簇掺了铅，火铳枪管薄厚不均，跟之前查出来的劣品一模一样。”
朱祁镇的眼中闪过一丝锐光，像是看到了猎物的猎人：“来得正好。讲武堂明日的课，就教‘军械验收’。让石彪、张勇带着军官们去武库，亲手掂掂那些‘合格’箭簇的分量，亲手刮开箭杆看看里面的朽木，让他们好好瞧瞧，自己弟兄们在边关用的，是什么破烂玩意儿！”
他仿佛已看到武库里的场景：那些刚学了“算尺测距”的军官，捧着掺铅的箭簇，脸色从疑惑变成愤怒，再变成对“精准”“标准”的渴求。那不是一堂课，是一把火——一把烧向旧贪腐秩序的火，一把点燃将士们对新政认同的火。
窗外的天色渐渐暗了，烛火把疆域图上的边墙映得发红，像是凝着未干的血。朱祁镇走到图前，指尖再次划过大同：“讲武堂的算尺，能量清战场的距离；内厂的情报网，能织住贪腐的蛀虫。这大明的天，积了太多灰，朕得一寸寸扫干净。”
王瑾站在一旁，看着皇帝的身影被烛火拉得很长、很稳——那身影里，没有少年天子的稚嫩，只有推着大明往前走的决心。一场围绕军械、后勤、朝堂话语权的较量，早已拉开序幕。而朱祁镇知道，下一颗棋子，他已握在手里，就等明日讲武堂的那把火，烧得更旺些。
暖阁里的烛火跳动着，把“大同”二字映得愈发清晰。夜色中，仿佛能听到远方边墙的风声，能看到车马行的商队正冲破漕帮的阻拦，朝着大明的未来，一步步往前走。