南城工地的塌方事件，像一颗投入静水潭的炸雷，溅起的风波虽被朱祁镇的铁腕压下，余震却仍在朝堂的角落暗涌。
他将直接责任人押赴刑场正法，首级悬于城门示众三日，工部郎中以“监管不力”之罪流放三千里——这股凛冽的杀气，暂时堵上了那些非议“新政”与“奇技淫巧”的嘴。
但西苑暖阁内，朱祁镇却没有半分松懈。案头堆叠的边镇军报，比朝堂的奏折更让他忧心。
宣府总兵杨洪在奏疏里写道，上月试射新造的佛郎机炮时，斥候只能凭经验估算敌台距离，十发炮弹竟有七发偏出两丈开外，不仅浪费了火药，还让士兵对新武器生出疑虑。“经验主义”的积弊，比朝堂的攻讦更难除——要革除这积弊，光靠严令不够，得先给这些带兵的军官，装上一把“丈量天地的算尺”。
他深知，反对新政的势力并未消失，只是像冬眠的毒蛇般潜藏起来，等待反扑的时机。朝堂博弈暂歇，他的目光，必须先落在关乎国本的军队上。
这一日的京营讲武堂，彻底改了往日的模样。往日里甲叶铿锵、呼喝震天的校场，今日却透着股凝滞的静——数十名被遴选出来的年轻中下级军官，包括石亨的侄子石彪，全都正襟危坐，目光齐刷刷地盯着堂前的巨大木黑板。
他们年轻的皇帝陛下，正握着一支特制的炭笔，笔尖在黑板上划过，发出沙沙的轻响，那些横平竖直的“勾”“股”“弦”符号，像一排排待阅的兵卒，整整齐齐列开。
“今日不讲《武经七书》，不演排兵布阵。”朱祁镇的声音清朗，却带着一股穿透人心的力量，在安静的堂内回荡，“朕要与诸位讲的，是‘数’与‘形’——是能让你们在战场上少死人的学问。”
他转身，手腕微顿，黑板上立刻出现一个标准的直角三角形，炭笔勾勒的线条刚劲利落。“此乃勾股定理。勾三股四，弦必五。”他指尖点在“弦”边，目光扫过堂下，“尔等若率部依山扎营，想知对面山巅敌垒有多远，无需派斥候冒着箭雨抵近——只需在此岸测出两个观测点的基线距离，再算清角度，用这勾股定理一算，敌垒的高度、直线距离，分毫不差。”
堂下的百户张勇悄悄皱了眉。他从大头兵靠砍杀升到百户，这辈子只信刀枪的分量，哪信这些“鬼画符”能打仗？正琢磨着，就听朱祁镇接着说：“去年黄河边，宣府军要架浮桥，斥候说河宽三丈，结果浮桥搭到一半，少了五尺——最后只能让士兵泅水牵绳，冻病了三个弟兄。诸位说，这‘算不准’的代价，是不是比挨一刀还疼？”
张勇心里“咯噔”一下。这事他去年亲身经历过，当时还骂斥候没用，如今听皇帝一说，才晓得问题出在“没算准”上。他下意识地坐直身子，之前的不屑，渐渐变成了攥紧的拳头——若是当时懂这道理，那三个弟兄就不用遭罪了。
朱祁镇没停下，又在黑板上画了两个相似的三角形：“这是相似三角形，测河流宽度、测敌楼高度，都能用。再说说你们手里的箭——为何重箭能破甲，轻箭却不行？不是箭杆越硬越好，是力学里的‘动量’在起作用。还有炮弹，为何仰射三十度比平射打得远？因为抛物线的轨迹，早把射程定死了。”
他一边讲，一边举着边镇的战例：大同守军曾因算错炮弹落点，把支援的火药炸在了自己阵前；蓟州军因测不准山谷宽度，让蒙古骑兵从侧翼绕了进来。这些鲜活的例子，像锤子一样敲在军官们心上。一开始还有人交头接耳，到后来，整个讲武堂只剩朱祁镇的声音，连呼吸都轻了几分。
石彪听得两眼发亮。他勇力过人，却总被叔父石亨骂“有勇无谋”。此刻皇帝讲的“数形之理”，像给他打开了一扇新门——原来打仗不是光靠冲阵，算准了距离、算对了轨迹，就能少死人、多打胜仗！他攥着腰间的刀柄，指节都泛了白，生怕漏听一个字。
“格物致知，不是书斋里的空谈。”朱祁镇放下炭笔，掸了掸手上的灰，目光扫过一张张专注的脸，“格物，是摸透天地万物的规矩；致知，是把这规矩用在实处——强军、利国、安民，都离不开这‘规矩’。你们手里的刀剑要利，心中的算尺更要准！未来的战争，打的不是光膀子的血勇，是技术，是后勤，是建立在精确计算上的实力！”
这番话像重锤砸在每个军官心上。他们望着皇帝年轻却坚定的眼神，忽然明白，陛下不是在讲“学问”，是在给大明的军队，铺一条从未走过的路。
课程结束后，朱祁镇特意留下了石彪。
“石彪，今日所讲，能领会几分？”
“回陛下！”石彪猛地抱拳，甲片相撞发出清脆的响，脸上因兴奋涨得通红，“末将……末将虽还有许多地方没琢磨透，但心里头像被炸开了一道光！以前只知道跟着校尉冲阵，今日才晓得，这冲锋的路上，竟藏着这么多学问！”