朱祁镇起身，走到太皇太后身侧，略微落后半步，做了个引路的姿态，语气恭敬：“祖母，孙儿陪您四处看看？”
太皇太后微微颔首，脚步却没动，目光先落在了那圈原木围挡上——风卷着片梧桐叶落在围挡上，红纸黑字被晒得发亮，倒显得那片“禁地”格外扎眼。她没问别的，先指着围挡，淡淡开口：“那里面，是什么？”
来了！最关键，也最让人提心吊胆的问题，竟第一个就问了出来！
王勤的身子瞬间僵了，赵铁柱也攥紧了拳头，连李福安脸上的笑容都淡了几分，等着看朱祁镇怎么应对。
朱祁镇却没慌，他深吸一口气，脸上那点属于孩童的活泼瞬间收了，取而代之的是一种与年龄不符的凝重。他没绕弯子，主动引着太皇太后走到围挡边，声音平稳：“祖母，孙儿正想跟您禀报这件事。前几日我们勘验地基时，发现地下的土层格外湿软，挖下去才知道，是底下的暗渠漏了——污水泡了地基，才让地基承载力不足，配殿的墙体才会开裂。”
他怕太皇太后听不懂“承载力”，又解释了句：“简单说，就是地基被水泡软了，撑不住房子，再不管，墙体可能会塌。”
太皇太后的目光落在围挡的缝隙上，似乎想透过那道缝，看清里面的光景。朱祁镇继续说：“孙儿已经让人做了临时支护，防止塌陷扩大，也派了工匠探查暗渠的泄漏点。现在的修缮，只是先把表面的裂缝补一补，治标不治本。要想彻底修好，得先找到漏点，把暗渠修好了，再重新加固地基。这事关乎仁寿宫的安全，孙儿不敢擅专，本想等查明情况、拟定好方案，再详细跟祖母禀报，请您定夺。”
他这番话，没瞒，没避，直接把最大的隐患摊在了太皇太后面前。可他没说“我搞砸了”，而是说“我发现了问题，正在想办法解决”——把自己放在了“负责任、有远见”的位置上，而非一个鲁莽闯祸的孩子。
太皇太后没说话，凤目微眯，盯着朱祁镇的脸。她看到的，不是那个往日里会缠着她要糖吃、会在御花园里追蝴蝶的孙儿，而是一个思路清晰、敢于直面问题，甚至隐隐透着点“掌控力”的小君主。那些“暗渠”“地基”的话，她不是全懂，可他语气里的笃定，眼神里的沉静，却让她没法把这当成孩童的戏言。
她沉默了片刻，才转头看向赵铁柱，声音依旧平淡：“你是这工地的掌案？”
赵铁柱赶紧上前一步，再次跪倒，声音比昨日稳了些：“回太皇太后，草民赵铁柱，蒙皇上信重，暂领配殿修缮的工事。”
“皇上年幼，许多事想得不周全。”太皇太后的话听着是叮嘱，实则是在试探，“你们这些老工匠，要多用心，别一味顺着皇上的意思，忘了本分。”
赵铁柱却抬起头，语气诚恳得近乎激动：“太皇太后明鉴！皇上虽年幼，可于营造之事，实在是有天授之能！不是草民逢迎，是皇上指点的法子，真的管用！”他指着旁边的脚手架，声音亮了些，“就说那架子，往日里用毛竹捆，摇摇晃晃的，工匠们在上面干活，脚都发颤。皇上说要改，画了图纸，让我们用榫卯加铁件，搭出来后，草民亲自上去踩过，稳当得很！还有那补墙的灰泥……”
他差点把“水泥”两个字说出口，赶紧顿住，改口道：“还有那补墙的料子，是皇上翻了古籍，跟我们一起试出来的，干得快，还硬实，遇水都不软。皇上还说，工匠的命也是命，特意立了规矩，干活要注意安全，赏罚也分明——弟兄们都是打心眼里服，干活哪敢懈怠？”
他说得实在，没半分谄媚，连眼角都泛红了——做了一辈子工匠，他还是头一次被人这么重视，连安全都替他们想到了。
太皇太后的眼中闪过一丝讶异。她知道这些老工匠的性子，大多执拗得很，不是靠“皇帝”的身份就能收买的。能让赵铁柱这般心悦诚服，这孩子，恐怕真的没胡闹。
她终于动了脚步，走向旁边的墙体。那墙上的裂缝还在，可有些区段，已经用一种灰白色的料子填补好了——那料子看着致密，摸上去冰凉坚硬，跟周围斑驳的旧墙比，透着股新鲜的结实劲儿。
“这就是你说的，新试的灰泥？”太皇太后伸出手指，轻轻碰了碰那灰白色的料子，指尖传来的硬度，让她微微挑了挑眉。
“回祖母，这叫‘水泥’。”朱祁镇赶紧接话，脸上露出点孩童的小得意，像献宝似的，“是孙儿翻了前朝的营造古籍，跟工匠们一起配出来的。它比传统的糯米灰浆干得快，还更硬，遇水也不会软。孙儿想着，用它补墙，能管得久些，免得年年修缮，又费钱又费力，劳民伤财。”
他把“发明”归给了“古籍”，既降低了“惊世骇俗”的程度，又点出了“省钱耐用”的好处——这正是执掌朝政的太皇太后最关心的事。
太皇太后没说话，目光又落在了旁边的脚手架上。那架子果然跟往日不同，毛竹粗细均匀，连接处的榫卯严丝合缝，还加了黑铁件固定，踏板宽宽的，外侧还装了齐腰高的护栏，看着就稳当。她想起往日宫里修缮，常有工匠从架子上摔下来，轻则断骨，重则丢命，心里不由得软了些——这孩子，倒是有颗仁心。
现场静得能听见风扫落叶的声音，所有人都屏住了呼吸，等着太皇太后的最终态度。李福安低着头，手指悄悄攥紧了袖角——他没想到，这小皇帝竟真的能把话说得这么周全，把场面撑起来。王勤则偷偷抬眼，看着太皇太后的侧脸，心里七上八下的。
良久，太皇太后才缓缓开口，声音依旧平稳，却比刚才多了丝不易察觉的暖意：“皇帝，你能看到表象底下的隐患，这份心思，倒是细腻。不粉饰太平，敢把问题说出来，这份担当，更难得。”
她顿了顿，目光扫过那些眼神清亮的工匠，又落回朱祁镇那张稚嫩却坚毅的脸上，语气松了些：“这配殿，就按你的想法继续修。暗渠的事，查清楚了再跟哀家禀报。”
她侧过头，对翡翠吩咐道：“知会内官监和工部，皇帝修缮配殿，需要人手也好，需要物料也罢，都全力配合，不许借故推诿拖延。”
“是。”翡翠躬身应下。
这句话，像一块巨石落了地，砸得朱祁镇心里一阵轻松——他知道，他过了这关！他强压着翻涌的激动，深深一揖，声音里带着点不易察觉的颤音：“孙儿谢祖母信任！定不负祖母所托，把配殿修好，让祖母放心！”
太皇太后看着他，眼底深处那点不易察觉的柔软，又多了几分。她轻轻“嗯”了一声，没再多说，转身在翡翠的搀扶下，缓步走向凤辇。
凤驾缓缓远去，工地上凝滞的空气瞬间活了过来。工匠们虽不敢大声喧哗，却都悄悄交换着兴奋的眼神——太皇太后金口玉言，不仅没怪罪，还让内官监、工部配合，这往后的活儿，好干了！
王勤擦着额头的冷汗，凑到朱祁镇身边，声音都带着笑：“皇上，成了！太皇太后她……她认可您了！”
朱祁镇却没笑，他望着凤辇远去的方向，眼神沉了沉。成了吗？这只是第一步。祖母的认可，不是因为溺爱，是因为她看到了他的“价值”和“潜力”。暗渠的烂摊子还在，王振不会善罢甘休，李福安的眼神也藏着阴翳，朝堂上的那些老臣，更不会轻易让一个十二岁的皇帝掌实权。
但无论如何，他通过了这场“高层评审”，拿到了继续推进项目的授权和资源。这场围绕仁寿宫配殿的无声较量，他暂时站稳了脚跟。
“赵师傅。”朱祁镇转身，语气恢复了惯常的冷静，“加快暗渠的探查进度，三日内，朕要看到明确的泄漏点报告，还有修复方案。”
赵铁柱刚松了口气，又立刻挺直了腰，声音洪亮：“是！皇上放心，草民这就带人去查，绝不让您失望！”
朱祁镇又看向李福安，脸上没什么表情，却带着点淡淡的压迫感：“李公公，祖母的话，你应该听清楚了？后续内官监那边的协调，还要劳烦公公多费心。”
李福安脸上瞬间堆起更谄媚的笑，腰弯得更低了，声音甜得发腻：“奴婢分内之事，皇上放心，奴婢定当竭尽全力，为皇上分忧！”只是那低垂的眼眸里，一丝阴鸷飞快闪过——这小皇帝，越来越不好拿捏了。
风又吹过，卷起几片梧桐叶，落在朱祁镇的脚边。他弯腰，捡起那片叶子，指尖又触到了袖中那片冰凉的暗渠陶片。他知道，这场视察结束了，但真正的挑战，才刚刚开始。他必须更快，更稳，才能在这深宫里，为自己，也为这个大明朝，打下真正坚实的根基。