仁寿宫西北角的配殿，在秋日斜晖里蜷着身子。墙皮斑驳如老妪皱裂的手掌，檐角断了半截的兽吻垂着灰絮，活像一块刻满警示的残碑，沉默地蹲在宫墙阴影里。
朱祁镇（李辰）站在殿前，指尖还缠着探坑里湿泥的冷意。那黏腻的黑褐色秽物混着淡淡腥气，像附骨的寒蛇，顺着指缝往心口钻——方才探坑见底时，积水漫过工匠的草鞋，地基土一捏就散，哪是什么“修补”，分明是要把这摇摇欲坠的配殿扒了重盖！
“预算要翻三倍，工期至少延一月，人手……”他在心底无声嘶吼，指尖攥得发白。更棘手的是祖母那三条规矩，尤其是司礼监派来的李福安，此刻正像块浸了蜜的膏药，黏在他身后。
他眼角余光扫去，李福安弓着腰，脸上的笑腻得能刮下糖霜，可那双绿豆眼却像两架转不停的小算盘，正贪婪地扒着他脸上每一丝神色。旁边的王勤则绷着身子，手捏着衣角，眼神里又慌又急——那是怕主子被李福安揪着错处的本能担忧。
“回宫。”朱祁镇的声音还带着孩童的清亮，尾音却淬了点不容置疑的硬气。李福安脸上的笑僵了一瞬，心里咯噔一下：这小皇帝眼底的沉色，可不像是看个热闹的样子，难道配殿里真藏着猫腻？
步辇碾过青砖的“轱辘”声，在宫道里滚得沉闷。朱祁镇靠在软垫上闭着眼，脑子里却翻着浪：材料清单要重算，施工方案得推倒重来，可最要命的是人——内官监和工部的人盘根错节，老油子们惯会偷工减料，李福安这“监工”又盯着，没支自己的队伍，再好的计划也是给别人做嫁衣。
他忽然睁开眼，眸子里亮得惊人：这配殿虽是烫手山芋，却是组建核心团队的好机会！这团队得懂他的意思、盯得住细节、扛得住压力，还得嘴严——绝不能靠内官监那些老滑头，更不能让李福安说了算。这可是他“五年规划”里，未来“内府工程局”的底子，是撬动大明这架老机器的第一根杠杆。
刚回乾清宫暖阁，朱祁镇就挥退了伺候的宫人，只留王勤和像影子似的李福安。他走到御案前，指尖敲着桌沿：“王勤，传朕口谕——内官监营造司，明日午时前，把仁寿宫配殿修缮的所有匠人名册送来，连带着他们过往的活计履历、拿手技艺都写清楚。再从工部营造司调三个最有经验、口碑最好的老工匠，明日一同来候旨。记住，要沉得下心、听得进话、手艺扎实的，别找那些油嘴滑舌的。”
“奴婢遵旨！”王勤连忙躬身，指节都攥紧了——主子这是要亲自挑人，可不是只“学学看看”那么简单。
李福安的眼皮却跳得厉害，忙凑上前，声音甜得发腻：“皇上，您万金之躯，这等琐碎事哪用您操心？奴婢去办就好，保准给您挑最好的匠人，犯不着您亲自看名册。再说那些工匠粗手粗脚的，别污了您的眼……”
“李公公。”朱祁镇忽然转头，清澈的目光像两柄小刀子，直戳戳地扎进李福安的笑里，“祖母让朕跟着管修缮，是让朕学习历练。若连工匠的底细都不清楚，技艺好坏都不明白，怎么‘看’？怎么‘问’？又怎么‘学’？难道李公公觉得，朕只该坐在殿里，听你们报上来的‘结果’就够了？”
这话软中带硬，直接把太皇太后搬了出来。李福安噎得嗓子发紧，笑纹都僵成了刻痕，忙躬身：“奴婢不敢！皇上英明！是奴婢愚钝，没体会到圣意深远！奴婢这就去帮王公公，一定办妥！”心里却暗骂：这小皇帝牙尖嘴利，比老狐狸还难糊弄！
朱祁镇点点头，没再理他，转身铺开宣纸拿起细笔。他得定个筛选标准——工匠是未来工业帝国的基石，光有经验不够，还得有可塑性、服从性。这时代的匠人大多守着老规矩，师徒传承的框框刻在骨子里，他要找的是那些手艺好，却没被“固化”思维，对新法子不抵触的人，还得稳重，不能偷奸耍滑。
笔尖在纸上沙沙响，他一笔一划地勾：
技艺评级：砌筑、木作、瓦作、土作（地基处理）分门别类，在名册上标“精”“通”“粗”三级，专挑地基和砌筑的好手；
过往项目：参与过哪些工程？有没有出过事故？工期有没有延误？漏了一项都不行；
口碑风评：这得靠暗查——他早让王勤联络了营造司里一个叫王瑾的老卒，这人在匠人堆里混了三十年，谁靠谱谁滑头，门儿清，让王瑾暗中摸底，重点查有没有偷工减料、酗酒误事、拉帮结派的；
面试问题：得准备几个实诚问题——“遇着地基湿软，除了糯米灰浆，还有啥稳固法子？”（考思维活不活）；“怎么确保新砌的墙十年不开裂？”（考细节和标准）；“多人协作时，怎么避免交接出错？”（考团队意识）；
安全条例：这是他最看重的！脚手架怎么搭才稳？高处作业怎么防摔？物料堆在哪不塌？这些必须是铁律，面试时就得给工匠们灌进去——昨日探坑的湿泥还在眼前晃，可不能让工匠再出意外。
李福安在旁边远远看着，只觉得小皇帝眉宇间的沉静和专注，根本不像个八岁孩子，倒像在处理关乎国运的大事。他心里越发不安：这小主子，怕是藏得深啊。
次日午时还没到，乾清宫东暖阁就被改成了简易“面试间”。御案上堆着几大摞名册，朱祁镇端坐在后面，王勤捧着小笺纸候着，李福安则垂手站在下首，耳朵竖得像雷达，脸上的笑却透着假。
三个老工匠垂手站在下方，浑身都绷着。他们穿的粗布短打洗得发白，手上的老茧叠着老茧，疤痕爬满指节，脸上的皱纹里还嵌着灰。面对小皇帝，他们不敢抬头，却又忍不住偷偷瞟——让他们来“候旨”，到底要干啥？
其中姓赵的老工匠，正是昨日在配殿被朱祁镇问过话的（doc1第12章），此刻手心都冒了汗。
“三位老师傅不必拘谨。”朱祁镇放缓了声音，带着几分尊重，“今日请你们来，是想借重你们的经验。朕要修仁寿宫配殿，得挑批得力人手。这些名册太杂，想请你们先过一遍，看看哪些人手艺过硬、为人踏实，尤其是擅长夯地基、处理湿土和砌筑、木作的。你们只管凭经验说，觉得好的名字，告诉王勤记下来。”
三位老匠人你看我、我看你，都傻了眼——让他们评判同行？这不是得罪人吗！赵老匠人犹豫了半天，才小声说：“回皇上，匠人们各有所长，大多也安分，小的们……实不敢妄断优劣。”
李福安嘴角偷偷撇了一下，心里暗笑：小皇帝想收拢人心？这些泥腿子胆子比耗子还小，看你怎么弄！
朱祁镇早料到他们会顾虑，平静地说：“朕明白你们的难处。这样，你们不是‘评判’，是‘举荐’——只推你们亲眼见过、亲手合作过，确实技艺好、人品可靠的，每人推三五个就行。朕只是多些参考，不会全凭你们的话定。”他顿了顿，声音又温和了些，“举荐有功，朕有赏赐；就算举荐的人没选上，朕也绝不怪罪。”
最后一句话像颗定心丸，三位老匠人顿时松了口气。赵老匠人忙拱手：“皇上明鉴，小的愿为皇上分忧！”
暖阁里很快响起纸张翻动的“哗啦”声，还有匠人们压低的交谈声。朱祁镇一边翻名册，一边留意他们的选择：赵老匠人选的都是沉默寡言、埋头干活的；姓张的匠人挑的多是有点名气，却爱喝酒吹牛的，还小声嘀咕“那几个小子手快，就是嘴碎点，干活不偷懒”；姓李的则净推同乡和师兄弟，说着“都是自家人，放心”。