“是！”老匠人赶紧应下，转头对身后几个年轻工匠使了个眼色，“愣着干什么？动手！轻着点，别磕着金砖！”
年轻工匠们也反应过来，赶紧拿起铁锹镐头，走到指定的地方。
“铛！”
铁镐重重砸在金砖上，发出一声刺耳的脆响，在寂静的配殿里炸开，吓得王勤赶紧往门口缩了缩，紧张地四处张望——生怕巡逻的侍卫听见动静跑过来，问起缘由他答不上来。
李福安站在一旁，脸阴得能滴出水来，双手紧紧攥着，指节都泛了白。他心里飞快地盘算着：这事必须赶紧告诉干爹！小皇帝这不是胡闹，是真的在查问题！可他到底想干什么？难道是想借着修殿，把手伸到营造司去？不行，绝不能让他得逞！
没人管李福安的心思，朱祁镇全神贯注地盯着工匠们的动作。金砖被撬起来，露出底下的黄土，铁锹一锹一锹地把土挖出来，堆在旁边，渐渐形成了一个小小的土堆。
一开始挖出来的土还是干的，呈黄褐色，颗粒分明；可挖了约莫一尺深，土的颜色就变了——变成了深褐色，质地也软了不少，一捏就成团。
“皇上，您看！”老匠人突然叫了一声，手里捧着一把刚挖出来的土，快步走过来，声音里带着惊惶，“这土是湿的！还黏手！像是被水泡了好几天！”
朱祁镇赶紧蹲下身，凑近探坑。坑底的土果然湿乎乎的，用铁锹一碰，就往下陷了一点，还冒着淡淡的潮气。他伸出手指，沾了点土捻了捻——黏腻的触感，带着股土腥味，没错，就是长期泡水的土壤！
他心里的猜测彻底得到了证实：地基土层含水量太高，承载力不足，才导致了不均匀沉降，墙体自然就被拉裂了。这就像把房子盖在一块吸饱了水的海绵上，海绵一塌，房子能不歪吗？
“看来，不只是夯土不实那么简单。”朱祁镇站起身，拍了拍手上的土，目光扫过在场的人，声音清晰，“这底下肯定有渗水的地方——要么是当年盖殿时，排水没做好；要么是这些年地下水位涨了；还有一种可能，附近的暗渠漏了。”
这话一出口，老匠人眼睛都亮了，连连点头：“皇上说得对！小的们以前修的时候，都是哪坏了补哪，从来没想过要挖开地基看看！您这么一说，小的倒想起了——前几年修这附近的排水沟时，就发现水总排不净，当时以为是堵了，疏通了就没管……现在看来，说不定是暗渠漏了，水渗到地基里了！”
他看向朱祁镇的眼神，早就没了一开始的畏惧，满是敬佩和惊异——这八岁的小皇上，怎么比他这个干了一辈子营造的老匠人还懂行？难不成是天生的“鲁班命”？
李福安在旁边听着，心里的疑云更重了：这小皇帝到底是怎么知道这些的？是背后有人教他？还是他真的有什么过人的本事？要是前者，那教他的人是谁？是太皇太后那边的？还是内阁的杨荣、杨士奇？
就在这时，殿外传来一阵慌乱的脚步声，还夹杂着苍老的呼喊：“使不得！使不得啊！怎么能在这儿动土啊！”
众人转头一看，只见一个穿着灰布宦官服的老宦官，手里还提着把扫帚，慌慌张张地跑进来。他一看到探坑里的湿土和旁边的铁锹，“扑通”一声就跪了下来，脑袋不停地磕着地面，声音都在抖：“皇上恕罪！皇上恕罪啊！这地方动不得！动不得啊！”
朱祁镇看着他，心里一动——这老宦官手里提着扫帚，身上还有淡淡的灰尘味，应该就是王勤说的“洒扫此处的老宦官”。他赶紧开口：“起来吧，不用怕。你在此处当差多久了？”
老宦官哆哆嗦嗦地站起来，低着头，声音发颤：“回……回皇上，奴婢在仁寿宫当差十五年了，一直负责这西北角的洒扫，连一片落叶都不敢放过。”
“那你应该很熟悉这里的情况。”朱祁镇的语气温和了些，“你有没有见过这配殿墙根积水？或者……闻到过什么怪味？”
老宦官愣了愣，皱着眉头回想了一会儿，忽然像是想起了什么，声音带着点不确定：“皇上，您这么一说，奴婢还真想起点事。今年春天不是连下了半个月的雨吗？雨停了之后，这配殿的墙根就总有水洼，尤其是探坑那边，”他指了指那个坑，“积的是黑褐色的水，黏糊糊的，晒了三天都没干，还……还隐隐有点腥味儿，像是烂鱼烂虾的味儿，奴婢当时还以为是老鼠死在里面了，找了半天也没找着。”
腥味儿？
朱祁镇的眼神一下子锐利起来。潮湿的土壤、黑褐色的积水、还有腥味儿——这根本不是简单的雨水积存！紫禁城里有完整的排水系统，金水河的支流带着暗渠，专门排宫里的污水。要是暗渠破了，污水就会渗进地基，不仅会让土壤变软，还会滋生细菌，产生腥味！
一个更严重的问题瞬间浮现在他脑海里：如果这配殿的地基问题，根源是地下暗渠泄漏，那这就不是修修补补能解决的事了！得先查整个仁寿宫区域的地下管网，找到泄漏的地方，修好暗渠，再加固地基，最后修墙体和屋顶——工程量比他一开始想的，翻了不止一倍！
他原本以为这是个“练手”的小项目，没想到一上来就碰到了“硬骨头”。
殿里的空气仿佛凝固了，没人说话。王勤大气不敢出，工匠们低着头琢磨着暗渠的走向，李福安则眯着眼睛，死死盯着朱祁镇，想从他脸上看出点什么——这小皇帝是不是早就知道暗渠的事？
良久，朱祁镇才缓缓开口，声音恢复了平静，却带着一丝不易察觉的沉重：“今日就先到这里。把探坑回填一半，插个木牌做标记，别让人碰着。”他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，语气变得严肃起来，“今日在这里看到的、听到的，谁都不许外传。若是走漏了风声，朕唯你们是问。”
“是！”众人赶紧躬身应下，声音里没了之前的慌乱，多了几分敬畏。
朱祁镇转身往殿外走，脚步依旧稳当，可脑子里早就乱成了一团——他必须赶紧回去，重新梳理方案，把地下暗渠的问题也考虑进去。这仁寿宫的配殿，就像大明的缩影，表面看着只是些小毛病，底下却藏着更深的隐患。
阳光依旧透过银杏叶洒下来，金灿灿的，落在他的明黄色常服上，暖烘烘的。可朱祁镇却觉得，这暖意好像照不进心里的那点沉重——改变大明的命运，原来从第一步起，就满是荆棘。
李福安跟在他身后，看着那小小的背影，眼睛里的困惑和警惕更重了。这个小皇帝，比他想象的要难对付得多。
朱祁镇走出庭院，回头看了一眼那座配殿，心里轻轻叹了口气。
原以为修一座小殿是起点，没想到却是个“下马威”。
真正的挑战，才刚刚开始。