旁边的管家吓得跪在地上，哆嗦着说：“二公子，王爷临走前说了，让您……忍一时。”
“忍？”朱高煦弯腰捡起密旨，指节捏得发白，纸上的字都被他揉皱了，“我朱高煦的刀，是用来杀鞑子的，不是用来在南京看脸色的！”可他想起父亲临走前的眼神——那眼神里有嘱托，有无奈，还有一丝他看不懂的期待。
他深吸一口气，把密旨往怀里一塞，咬牙道：“行，我去南京。但告诉陛下，别把我当软柿子捏，不然……”他没说完，只拔出腰间的刀，对着院中的老槐树砍了下去，树皮裂开一道深痕，像道流血的伤口。
腊月的南京，奉天殿里烛火通明。
鎏金柱上的龙纹在火光下泛着冷光，百官的朝服下摆垂在金砖地上，连呼吸都放得极轻。这是靖难之役后的第一次大朝会，空气中除了劫后余生的松弛，还藏着些不易察觉的紧张——谁都想知道，这位年轻的皇帝，接下来要拿谁开刀。
朱允炆坐在龙椅上，目光扫过百官，声音不高，却像颗石子投进平静的水里：“诸卿，燕逆之乱已平，可天下的病，还没好。”
他顿了顿，看着户部左侍郎张敬之——这位张大人年近六十，靠熬资历爬到侍郎的位置，去年江南水灾，他上报的赈灾粮款少了三成，却把责任推给
“张大人，”朱允炆突然开口，“去年江南赈灾，你说苏州府拖延粮款，可有证据？”
张敬之吓得一哆嗦，连忙躬身：“臣……臣有文书为证。”
“文书？”朱允炆冷笑一声，让太监把一叠账本递下去，“这是苏州府呈上来的交割记录，粮款三天内就运到了灾区。倒是你，把朝廷拨的十万石粮食，挪了三万石给你老家的宗族，这事怎么说？”
张敬之的脸瞬间白了，“噗通”一声跪在地上，嘴里喊着“臣罪该万死”。百官们都屏住了呼吸，没人敢说话——他们没想到，皇帝连这种陈年旧账都查得这么清楚。
“不止张大人。”朱允炆的声音又响起来，这次带着斩钉截铁的决绝，“天下吏治，积弊太深！有人靠空谈道德混日子，有人靠拉关系升官，还有人把朝廷的俸禄当自家的钱袋！长此以往，大明的根基迟早会烂！”
他猛地一拍龙椅扶手，“所以，朕决意推行《考成法》！从今日起，百官的考绩，只看实绩，不看资历！”
这话像道惊雷，炸得百官议论纷纷。朱允炆没让他们多吵，很快就念出了《考成法》的条款：“户部，每年赋税征收完成率要达九成五，超额一成者，知府升按察使；不足八成者，罚俸半年，再不足，革职！工部，水利工程要按期完工，延期一月者，主事降一级；若偷工减料，直接交大理寺问罪！还有吏部，每月要查一次地方官的实绩，敢包庇者，同罪！”
他的目光落在兵部主事李默身上——这位三十岁的年轻官员，去年在山东治水，带着百姓挖了二十里水渠，却因为没给上司送礼，连个嘉奖都没拿到。
“李主事，”朱允炆说，“你去年治水有功，按《考成法》，升你为山东按察副使，即日赴任。”
李默愣了愣，随即激动地跪下来，声音都有些发颤：“臣……臣谢陛下！臣定不负陛下所托！”
朝堂上的气氛瞬间变了。靠资历混日子的官员，比如张敬之，头垂得更低了，额头抵在金砖上，不敢抬头；而那些实干的年轻官员，眼里都燃起了光，悄悄挺直了腰板。他们终于明白，这位年轻的皇帝，不仅要稳住江山，还要把这浑浊的官场，彻底清一清。
退朝后，朱允炆没回后宫，而是去了乾清宫。
太监们早就把一张巨大的白纸铺在书桌上，炭笔放在旁边，砚台里的墨还冒着热气。
他脱下龙袍，只穿件素色的常服，拿起炭笔，在纸上画了个表格，左边写“改革领域”，右边写“具体措施”。
“税收。”他在左边写下两个字，右边跟着画了道横线，“废人头税，行摊丁入亩——按土地多少收税，这样百姓才肯种地。”
他想起前世学的历史，明朝后期的农民起义，很多都是因为人头税太重，百姓交不起才反的。他不想重蹈覆辙。
“教育。”又写了两个字，右边写，“州县设蒙学，免费教识字，三年内要让五成孩童能读书。”
他记得北平的百姓，很多人连自己的名字都不会写，官府的文书来了，只能让识字的人念——这样很容易被贪官欺负。只有让百姓识字，才能让他们知道朝廷的政策，才能监督官员。
“科技。”这两个字写得格外重，右边写，“格物书院要造新火器，比神机营的火铳射程远一倍；还要改进水车，让江南的稻田能多收两成粮。”
他前世是学工程的，知道科技的重要性——只有武器比别人强，粮食比别人多，大明才能真正强大起来。
炭笔在纸上沙沙作响，窗外的雪还在下，落在窗棂上，像在轻轻敲门。朱允炆看着纸上的字，嘴角露出一丝笑。
靖难之役只是第一步，他清理了燕藩这个旧障碍，现在，他要亲手画出一个他理想中的大明——一个没有贪官、没有战乱、百姓能吃饱饭、能读书的大明。
“建文二年，该是个新开始了。”他低声说，把炭笔放在桌上。纸上的蓝图还没画完，还有税收、法律、军事，很多很多事要做。
但他不着急，他有时间，有决心，还有那些愿意跟着他干的官员。
窗外的雪越下越大，把紫禁城的屋顶都盖成了白色。新的雪，盖过了旧的痕迹；新的时代，也该跟着来了。
朱允炆走到窗边，推开一条缝，冷风吹进来，带着雪的气息。他知道，未来还有很多挑战，比如残元的威胁，比如旧官僚的阻挠，但他不怕——他是从现代来的人，他知道未来的方向，也知道该怎么去走。
“大明，会越来越好的。”
他轻声说，目光望向北方，像是在看北平的雪，又像是在看更远的大宁卫，看那片等待他去开拓的土地。