孙策暴亡的消息被严密封锁，但江夏城内的悲戚与紧张气氛却难以掩饰。太守府如今已成了孙权临时的治所，空气中弥漫着悲伤与焦虑。
孙权面容尚带稚气，但眼神中已有了超越年龄的沉重。他环视着堂下周瑜、鲁肃、吕范、诸葛瑾、程普、黄盖等文武重臣，声音有些干涩：“兄长骤逝，大仇未报，强敌在外，内忧未平……诸位皆是我兄长生前倚重之臣，敢问如今，我江夏出路何在？”
堂下一片沉默，只有压抑的呼吸声。孙策之死带来的冲击太大了。
吕范率先打破沉默，他面色凝重，分析道：“主公，眼下局势确然凶险。刘备正与袁绍在北方死战，胜负难料。曹操虽被西凉马超、韩遂牵制，然其实力雄厚，一旦平定西凉，必然东向。若届时曹操与袁绍联手，共击刘备，刘备双拳难敌四手，一旦刘备有失，我军便彻底失去北方唯一可能之外援。届时刘表再无顾忌，必倾荆州之力来攻，江夏恐难保全。若真到那一步……恐怕我等只能彻底依附刘备，寄人篱下了。”
鲁肃补充道：“子衡所言，乃长远之忧。眼下急务，在于刘表！故主新丧，消息瞒不了多久。一旦刘表闻知，必会乘我主少国疑、人心动荡之际，大举来攻！江夏新得，根基不稳，届时内外交困，危如累卵！”
诸葛瑾缓缓开口道：“子敬所虑甚是。当务之急，是必须强化与刘备的同盟，使其更坚定地站在我们一边，提供切实的、强有力的支援，而非仅仅是些许粮草。我们需要他的水师战船、精锐兵马，乃至在北方对曹操、袁绍施加压力，使其不敢全力南顾，方能为我军争取喘息和稳固内部的时间。”
孙权听罢，眉头紧锁：“强化同盟？兄长在时，刘备虽暗中支援，然其态度始终有所保留。如今兄长已去，我年幼新立，如何能让他更加倾力相助？”
这个问题让众人再次陷入沉默。结盟需要筹码，如今的江东，除了江夏这块烫手山芋和一支新遭重创、士气低落的军队，还有什么能让刘备看得上眼？
周瑜一直沉默着，俊美的面容上带着深切的悲恸与冷静的思索。见众人无言，他深吸一口气，出列对孙权拱手，声音清晰而冷静，却带着不容置疑的决断：“主公，欲固盟好，莫过于联姻。”
“联姻？”孙权一怔。
“不错。”周瑜目光扫过众人，“主公有一妹，名尚香，年已及笄，性情……飒爽，尚未婚配。而刘备，虽有妻妾，然正妻之位稳固，联姻非为夺嫡，而为结两家之好，示我江夏诚意之坚。若能将尚香小姐嫁与刘备，则孙刘便成姻亲，利益捆绑更深。刘备顾及姻亲之谊，也需考虑天下物议，必然会更大力支援我江东，共抗刘表、曹操。”
孙权闻言，面露难色：“这……刘皇叔与先父以兄弟相称，论辈分乃我叔伯，与尚香联姻，恐于礼法不合……”
周瑜断然道：“主公之先父与刘备，乃战场同袍之谊，互称兄弟，并未有正式结拜之礼、祭告天地祖宗！此乃客套尊称，非真正伦常辈分！岂能因此虚礼，而误我江夏存亡大计？昔日春秋战国，为存社稷，联姻之事，辈分淆乱者亦有之！此非常之时，当行非常之事！请主公明鉴！”
吕范、鲁肃等人虽觉有些突兀，但细想之下，这或许是当前打破僵局、获取刘备实质性支持最直接有效的方法，也都默然点头。
孙权见周瑜态度坚决，众臣亦未反对，心中天平已然倾斜。他本欲与母亲吴夫人商议，但周瑜再次劝阻：“主公！事急从权！刘表耳目可能已在路上！若等禀明太夫人，再行纳采问名之礼，往来磋商，恐迁延时日，刘表大军已至城下矣！当断则断，即刻遣心腹之人，护送尚香小姐北上，直抵刘备军中！刘备见小姐亲至，又闻我江东变故，必能明了局势之危与我等诚意之切！”
在周瑜的力劝和紧迫的局势下，孙权终于下定决心。他即刻召来妹妹孙尚香，屏退左右，将当前危局、兄长遗志、以及联姻刘备以保全孙氏基业的决定和盘托出。
孙尚香此时年方二八，正值青春，继承了其父兄的英武之气，容貌俏丽中带着勃勃英姿，性情刚烈，不喜女红，独爱刀剑骑射。闻听兄长孙策惨死，已是大悲，又见二哥孙权如此仓促、近乎“献妹”般要将自己送去给一个年纪足可做自己父亲、且与亡父称兄道弟的刘备，心中顿时涌起巨大的委屈、愤怒和一种被家族当作筹码的悲哀。
“二哥！你……你们怎能如此！”孙尚香眼圈泛红，强忍着泪水，“那刘玄德……他……”
孙权亦是心中酸楚，握住妹妹的手，哽咽道：“小妹……二哥无能，愧对兄长，愧对你……然孙家基业，父亲兄长心血，万千将士性命，皆系于此……刘备乃当世英雄，仁德着于四海，未必……未必是良配，但眼下，这是唯一能救我孙家、救我江夏的路了……为了孙家，为了兄长未竟之志，二哥求你……”
看着孙权痛苦而恳切的眼神，想起惨死的大哥孙策，孙尚香死死咬住嘴唇，将满腹的委屈、不甘和愤怒硬生生压了下去。她猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，冷声道：“好！我去！为了孙家！”
没有隆重的仪式，没有像样的嫁妆，甚至没有通知母亲。一队精干的孙氏亲兵，护送着一辆简朴的马车，载着满怀悲愤与决绝的孙尚香，悄然离开江夏，向北而去。周瑜事先向刘备控制下的扬州、徐州传递了消息。因此，孙尚香一行虽略显突兀，但查验身份后，皆被一路放行，并提供必要的补给，行程出乎意料的顺利。