刘备率领得胜之师以及从汝南迁徙而来的庞大队伍，浩浩荡荡返回九江。兵马虽经历战阵，却纪律严明，队列整齐，引得道路两旁聚集的百姓纷纷驻足观望，眼中充满了好奇与期盼。相较于袁术统治时期的横征暴敛，刘备麾下官吏的清廉与高效，以及九州商社带来的物资流通，已让江淮之民初步感受到了安定与生机。
州牧府议事厅内，刘备高坐上首，虽风尘仆仆，但精神矍铄，目光锐利。张飞、赵云、张辽、郭嘉、吾桀等文武分列两侧。随着庐江郡在陆骏的治理下日趋稳定，刘备已将张纮调回九江，总揽政务。此刻，张纮正详细汇报着大军出征期间，九江、江东各郡的民治、仓储及屯田事宜。
“主公，庐江有陆季宁操持，政令通达，民心渐附；丹阳、吴郡与会稽有张子布、顾元叹、全柔等人协力，加之青州书苑学子填充郡县佐吏，根基已稳。如今主公携大胜之威归来，剿灭国贼，声震天下，正是招贤纳士，广积力量的良机。”张纮声音温和，却带着不容置疑的肯定。
刘备颔首，深以为然：“子纲先生所言极是。袁术覆灭，曹操挟持天子，天下格局剧变，正是有志之士择木而栖之时。我等欲成大事，非广纳天下英才不可。”
仿佛是为了印证他的话，随后几日，来自各方的名士、才俊竟如同涓流汇海般，纷纷前来寿春投效。
这一日，驿馆传来消息，有数位士人联袂求见。刘备闻讯，亲自出府相迎。只见来人共有五位，气质各异，却皆有不凡之姿。
为首一人，年约三旬，面容端正，神情严谨，举止从容有度，见到刘备，率先躬身行礼，声音清朗：“颍川陈群，陈长文，久闻刘使君仁德布于四海，信义着于天下，今特来相投，愿效犬马之劳！”
“会稽阚泽，阚德润，拜见明公！”
“彭城严畯，严曼才，参见使君！”
“沛郡薛综，薛敬文，仰慕使君风范，特来依附！”
“汝南程秉，程德枢，愿追随使君，共图大业！”
刘备闻言，大喜过望，急忙上前一一扶起：“诸位皆当世贤才，名播州郡，备何德何能，竟得诸位垂青！快请入内叙话！”
众人进入府中坐定，刘备与郭嘉、张纮、吾桀一同，与陈群等人纵论天下大势，探讨经义政务。陈群对典章制度、人才铨选见解独到，思路清晰严谨；阚泽博闻强记，对江东人物、地理了如指掌；严畯、薛综、程秉亦各有所长，或精于政务，或通晓经义，言辞恳切，皆非徒有虚名之辈。
刘备越听越是欣喜，心中已有安排。他目光扫过众人，诚恳道：“诸位先生大才，能来相助，实乃备之幸，亦乃汉室之幸！长文先生，暂请于备帐下听用，参赞军机，厘定制度，望先生不吝赐教。”
陈群肃然起身：“敢不从命！”
刘备又看向程秉和阚泽：“德枢先生，德润先生，庐江新定，百废待兴，陆季宁处正需大才辅佐。二位先生可愿前往庐江，协助陆太守处理郡务，安辑地方？”
程秉、阚泽齐声应诺：“谨遵使君之命！”
“曼才先生，敬文先生，”刘备最后对严畯和薛综道，“九江乃我根本之地，政务繁剧，子纲先生处需才孔亟。烦请二位先生留在寿春，协助子纲先生，总理九江政务。”