中军水寨的大厅内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。侥幸逃回的于昊，跪在厅中，浑身湿透，面色惨白，哆哆嗦嗦地讲述着惨败的经过。
“……大，大哥……我们本是按计划袭扰，然后撤退……谁，谁知道那蒋钦、周泰、董袭，像发了疯一样追上来……还，还敢分兵……我们想着正好引他们入伏……可，可不知怎么，蒋钦和周泰就跑到了我们前面……许三哥、樊四哥，还，还有张二哥，他们……他们死得好惨啊！”他说着，已是声泪俱下。
郑宝听完，气得浑身发抖，双目赤红，猛地抽出佩刀，指向跪在地上的于昊：“三千弟兄！就回来你们这几个残兵败将！你还有脸回来？！老子宰了你，给死去的兄弟们祭旗！”
说罢，他作势就要砍下。那于昊吓得瘫软在地，连声求饶：“大哥饶命！大哥饶命啊！非是兄弟不尽力，实是……实是刘备水师太过狡诈啊！”
于昊乃郑宝的表弟，厅内众头目见郑宝欲杀于昊，面面相觑，就在这不知所措之际，刘晔出声了，他知道郑宝不会真杀于昊，便语气平和的说道：“大头领，息怒。”
郑宝刀势一顿，看向刘晔：“刘先生！你也看到了！败得如此之惨！你让我如何息怒？！”
刘晔缓缓道：“大头领，此次失利，确出意料。然，细思之下，亦有缘由。刘备水师去岁退走，今岁复来，定然有所准备。其敢分兵深入，并能精准迂回至张头领他们前方，或许……是他们运气极佳，恰好探得了那条隐秘水道？”
他看向那逃回的于昊，话锋一转：“于头领能在如此险境中，独力杀出重围，可见其勇武过人，临机应变之能，远胜常人。眼下我军新挫，正值用人之际，若因一时之败，便擅杀此等大将，岂非自断臂膀？恐寒了众将士之心啊。”
那逃回的于昊听到刘晔竟为自己开脱，还称赞自己勇武过人，心中顿时涌起一股感激和侥幸，连忙叩头：“刘先生明鉴！大哥，小弟当时也是拼死才杀出来的啊！”
于昊麾下的头目，也纷纷出声劝解：
“大头领，刘先生说得对，胜败乃兵家常事！”
“是啊大头领，现在正是用人的时候，不能随便杀于头领啊！”
“要怪就怪刘备水师太狡猾！”
郑宝正欲借机将事态压下。然而，他手中的刀尚未完全收回，几个死了头领麾下的心腹头目，听了刘晔的话，不由得联想到别处——那于昊仗着是郑宝的表弟，平日没少欺压他们，甚至曾私下械斗。莫非这一次，是于昊蓄意为之？想到这里，几人顿时红了眼眶，猛地挺身而出。
一人愤然道：“大头领！刘先生之言，虽有理，但末将心中仍有疑惑！那预伏水域，乃我军绝密埋伏点，刘备水师初来乍到，如何能知晓？还那么巧，就在埋伏圈外动手？偏偏就于头领能跑回来？”
那于昊麾下的亲信闻言，顿时炸了毛，跳起来骂道：“放你娘的狗屁！你们自己没用，死了头领，就想往我们头上泼脏水？我们头领是拼死杀出来的！”
“谁知道是不是真的拼死？说不定是卖了兄弟换来的活路！”
“你胡说！老子跟你拼了！”
两派人马顿时吵作一团，眼看就要在厅内动起手来。