初冬的微风已带了些许寒意，但东海郡郯城州牧府内，气氛却因一份来自夜枭的密报而显得有些热切。
“主公，”郭嘉将一份绢帛呈给刘备，“广陵方面传来消息，名士张纮张子纲已携家眷，秘密返回其广陵老家居住。”
几乎同时，另一份关于彭城的名士情报也送到了刘备案头，详细记录了另一位大才张昭在彭城的居所与近况。
刘备看着这两个熟悉的名字，眼中闪过一道精光。他深知，在原本的历史轨迹中，此二人乃是孙策奠定江东基业最为倚重的文臣，张昭主内，张纮善谋，皆有王佐之才！如今孙策被困庐江，与江东士族关系恶化，此正是天赐良机！
“此二人，乃国士之才，不可失之交臂！”刘备当即决定，“我当亲往拜会！”
他并未大张旗鼓，只带了典韦及数十名精锐亲卫，轻车简从，首先奔赴彭城。
彭城经过数月休养，已恢复了几分往日的繁华。刘备按照情报指引，来到城中一处清雅的宅院前。他命典韦等人在外等候，自己整理了一下衣冠，亲自上前叩门。
门扉轻启，一名老仆探出头来。刘备拱手，态度谦和：“劳烦通传，徐州牧刘备，特来拜会子布先生。”
老仆见刘备气度不凡，又闻其名，不敢怠慢，连忙入内禀报。不多时，一位面容方正、神情严肃、约莫三十余岁的中年文士快步迎出，正是张昭。他见到刘备果真亲自到访，眼中闪过一丝讶异，连忙行礼：“不知刘使君大驾光临，昭有失远迎，恕罪恕罪！”
刘备上前一步，亲手扶起张昭，笑道：“备久慕子布先生高名，今日冒昧来访，还望先生勿怪。”
两人入内坐定，侍从奉上茶水。刘备并未急于招揽，而是与张昭谈论起经史典籍、天下大势。张昭学识渊博，见解深刻，对时局的分析往往一针见血。而刘备则凭借超越时代的眼光和对历史的洞悉，每每能提出独到而富有远见的见解，令张昭暗自心惊。
谈及徐州现状，刘备诚恳道：“徐州新定，百废待兴，备才疏学浅，常感力不从心。尤缺如先生这般，能持重守正、总揽纲纪之大才。备知先生乃彭城名士，素有声望，不知先生可愿出山，助备一臂之力，共安此方百姓？”
张昭看着刘备真诚而充满期盼的眼神，回想起刘备入主徐州后的种种举措——铲除薛礼、笮融等内部毒瘤，收降袁术大将刘勋，广纳流民，劝课农桑，重用贤能，其治下青徐之地确有一番新政气象。与骄奢狂妄的袁术、守成有余进取不足的刘表相比，刘备无疑更具雄主之姿。
他沉吟片刻，起身，整理衣冠，对着刘备郑重一揖：“昭，一介书生，才疏学浅，蒙使君不弃，亲自登门，以国士相待。昭感佩使君仁德与求贤之诚，愿效犬马之劳，供驱策！”