进入府中坐定，侍女奉上茶汤。韩当不及寒暄，直接说明来意：“刘使君，当此次冒昧前来，是受我家少主伯符所托，有要事相告，并有密信呈上。”说着，他从贴身内衣中取出一封用火漆密封的信函，郑重地双手呈给刘备。
“伯符贤侄？”刘备接过信，一边拆开，一边关切地问道，“文台兄不幸早逝，备心甚痛。伯符与诸位将军在袁术处，一切可还安好？”
韩当叹了口气，脸上露出愤懑与无奈之色：“多谢使君挂怀。少主英武，颇有主公遗风，然…袁公路此人，表面赏识，实则猜忌压制，屡次许诺太守之位，事后皆反悔。更…更对主公留下的传国玉玺，多有觊觎之意。我等寄人篱下，实不甘心！”
刘备听着，心中了然，这与历史上记载一般无二。他展开孙策的信，快速阅读起来。信中，孙策先是表达了对其父孙坚两次受刘备救命之恩的感激，言明孙家上下铭记于心。接着，他将袁术联络彭城薛礼、下邳笮融，欲先取广陵，再会攻东海郯城的计划和盘托出。最后，孙策恳切陈述了自己欲脱离袁术、继承父志、开拓江东的强烈愿望，并试探性地询问刘备，是否愿意看在与其父孙坚的交情上，给予一些帮助或指点。
看完信，刘备心中既对孙策的义举感到欣慰，也对其处境和志向有了更清晰的把握。他将信递给身旁的郭嘉，对韩当真诚地说道：“伯符贤侄深明大义，冒险将此等重要军情告知于我，此恩此情，备感激不尽！文台兄在天之灵，亦当欣慰有子如此！”他顿了顿，继续问道，“伯符如今麾下，除了义公将军，还有哪些旧部？兵马几何？”
韩当答道：“除我之外，还有程普、黄盖两位老将军，以及主公侄儿孙贲、族子孙香，舅父吴景目前在丹阳为袁术守郡。少主直接统领的兵马，不过千余老卒，皆是当年追随主公的百战精锐，然袁术拨付的粮草军械时有克扣，难以扩充。”
此时，郭嘉与陈登也已传阅完书信。郭嘉眼中闪烁着洞悉一切的光芒，陈登则面露沉思。
刘备看向两位谋士：“奉孝，元龙，袁术、薛礼、笮融联手在即，伯符又送来如此关键情报并有所请，我等该如何应对？”
郭嘉率先开口，语气从容不迫：“主公，嘉与元龙方才已初步研判。袁术此举，看似声势不小，实则是纸老虎。其一，我军在东海郡有子龙、子义、典韦、曹豹等将，精兵三万，以逸待劳，军心稳固。其二，广陵有赵昱、孙乾防守，城池坚固，更有管承、徐盛水师游弋策应，袁术想轻易拿下，绝无可能。其三，彭城薛礼、下邳笮融，各怀鬼胎，与我军并非没有一战之力，但其军纪涣散，不得民心，联军看似强大，实则破绽百出。”
陈登补充道：“更重要的是，袁绍陷于幽州战事，无力南顾；曹操正与吕布在兖州缠斗，无暇东侵。此正是我军解决内部顽疾，彻底掌控徐州的大好时机！登赞同奉孝兄之见，可借此机会，主动出击，先破袁术先锋刘勋于沛国，再以雷霆之势，平定彭城薛礼，威慑甚至剿灭下邳笮融！将彭城、下邳彻底纳入掌控！”
郭嘉点头，嘴角勾起一丝冷意：“至于袁术散布的所谓主公‘假仁假义、逼陶让位’的谣言…嘉以为，可令夜枭以其人之道还治其人之身，在淮南、豫州乃至徐州境内，散布袁术骄奢淫逸、刻薄寡恩、觊觎玉玺、逼害孙坚旧部等事实。待主公以绝对实力粉碎其联军攻势，展现雷霆手段与守护徐州之决心后，一切谣言，必将不攻自破！”
刘备听得连连点头，两位顶尖谋士的分析，将复杂的局势梳理得清晰明了，并且提出了积极进取的方略。
“那么，对于伯符的请求呢？”刘备将话题引回孙策身上，“他欲脱离袁术，开创江东基业，又当如何相助？”