当时陶谦看着他，意味深长地答道：“袁术？冢中枯骨耳！虽家世显赫，然其骄奢狂妄，志大才疏，难成大事。刘备虽出身寒微，然白手起家，凭战功与仁德一步步走到今日，更得宗亲之名正位，其麾下文武鼎盛，士气高昂。若得徐州，如虎添翼，未来足可争衡天下！此乃真正可托付之人。”曹豹细想之下，也觉得陶谦所言在理，加之曹家与青州亦有商贸往来，对刘备印象颇佳，便也认同了。
此刻，见众人目光汇聚，曹豹深吸一口气，出列对刘备抱拳道：“刘使君！末将是个粗人，不懂太多大道理。但放眼徐州周边，袁术骄横，曹操残暴，唯使君仁德爱民，军纪严明。末将以为，为使君统领徐州，确是百姓之福，亦是我等军伍之人的幸事！还望使君看在陶府君一片诚心与徐州百姓期盼之上，就应了吧！切勿再推辞了！”
连曹豹都如此表态，其他徐州众人也纷纷出言劝进。
刘备见火候已到，徐州核心文武的态度已基本明确，尤其是掌握了军权的曹豹也已表态支持。他目光微不可察地瞥向郭嘉，见郭嘉微微颔首，便知时机成熟。
他脸上露出挣扎、感动而又无奈的神色，长叹一声，上前扶住又要下拜的陶谦，沉声道：“陶公……诸位……唉！备本无意于此，然陶公执意相让，诸位又如此厚爱……若备再行推辞，反倒显得矫情，更负了陶公一片苦心与徐州百姓之望！”
他转向陶谦，郑重承诺道：“陶公之请，备受之有愧，然惶恐受之！备在此立誓，既领徐州，必不负陶公今日托付之重，必善待陶公及其家眷，保其富贵平安！更必竭尽全力，守护徐州每一寸土地，爱护徐州每一位百姓，必不负徐州军民之期望！”
他又环视在场所有徐州文武，声音铿锵：“备亦在此承诺，诸位今日信我刘备，他日便是我刘备麾下股肱，青徐一体，绝无隔阂分野！备必倚重诸位，共治徐州，富强徐州，抵御外侮，震慑宵小！还望诸位能与备同心同德，共襄盛举！”
这番话，既接受了州牧之位，又安抚了陶谦，更团结了徐州本土势力，可谓面面俱到。
陶谦听到刘备终于答应，心中那块巨石轰然落地，脸上露出了前所未有的轻松与欣慰笑容。他相信自己的眼光，刘备的承诺，足以保他家族平安富贵。他当即对糜竺道：“子仲，即刻拟写文书，通告徐州各郡太守、各级官吏以及全体百姓，老夫陶谦，自即日起，将徐州牧之位，正式让于青州牧、汉室宗亲刘备刘玄德！望各郡县、军民人等，自此听从刘使君号令，共保徐州！”
接着，他又当着众人的面，对刘备笑道：“玄德公，老夫卸下这千斤重担，顿觉一身轻松。日后，老夫别无他求，只愿能前往青州书苑，与子干、康成、幼安、根矩、伯喈诸位大儒为伴，讲学论道，育人子弟，于此残生，足矣！”此举既表明他彻底放权，无意干涉政务，也为自己的未来找到了一个极好的归宿，更彰显了刘备麾下人才济济、文风鼎盛。
刘备与郭嘉闻言，心中也不禁对陶谦的决断和智慧生出几分佩服。刘备更是深知，若非陶谦年老，以其手腕，曹操、袁术之辈恐怕难以在徐州占到便宜。他再次向陶谦郑重施礼：“陶公高义，备感激不尽！青州书苑能得陶公莅临，实乃蓬荜生辉！备必妥善安排，让陶公安心颐养，着书立说！”
徐州众文武见事已定局，且刘备态度诚恳，承诺厚重，又念及陶谦多年来治理徐州的辛劳与最后的洒脱，也纷纷向陶谦躬身行礼，齐声道：“谢陶府君多年辛劳！愿府君身体安康！”
陶谦笑着回礼，环视众人，朗声道：“诸位不必如此。老夫卸下重担，未必不是一件好事。望诸位日后尽心竭力，辅佐刘使君，造福徐州百姓，亦能施展各自才华，名留青史！”
至此，徐州权柄，在一场看似谦让、实则大势所趋的宴会中，平稳地完成了交接。