“是啊，还说要把徐州男子尽数屠戮，女子财物充为军资！此等恶贼，天理难容！”
“唉，陶使君年事已高，恐非曹操对手啊……”
“要是……要是青州刘使君能来就好了！听说刘使君仁德，治下青州百姓安居乐业，连黄巾降卒、海上盗匪都能收用安置。若是他主政徐州，定能保我等平安！”
“是啊！刘使君还是汉室宗亲，比那曹操名正言顺多了！”
这些流言，真真假假，混合着对曹操的恐惧和对刘备的期待，如同病毒般在徐州各郡传播开来，不断侵蚀着陶谦的威望和徐州军民的抵抗意志。尤其是一些原本就对陶谦统治不满或感到失望的士族豪强，开始暗中活动，相互串联。
夜枭成员更是重点接触了徐州富商巨贾的代表糜竺。糜竺本就对刘备观感不错，加之其商业利益与青州紧密相连，在夜枭的巧妙游说和下邳城内日益恐慌的气氛影响下，其心态也开始悄然发生变化，开始思考徐州未来的另一种可能。
与此同时，青州与徐州的商业往来更加频繁，大量的青盐、纸张、书籍、新式农具涌入徐州，不仅带来了实惠，也更直观地展示了青州的繁荣与活力。两相对比，陶谦治下的徐州，虽富庶，却显得暮气沉沉，缺乏进取。
曹操方面，在顺利拿下泰山郡后，虽暂作休整，但其觊觎徐州之心已是昭然若揭。不断有小股曹军越过边境进行挑衅，试探徐州守军的反应。徐州边境气氛日趋紧张，战争阴云笼罩。
这一切，都通过夜枭的渠道，源源不断地汇总到临淄的州牧府。
刘备与谋士们冷静地分析着每一条信息。
“陶谦已乱方寸，徐州内部主战主和争论不休，民心浮动。”郭嘉总结道。
“糜竺态度暧昧，陈登等本土士族对陶谦亦非铁板一块。”简雍补充。
“曹操在边境不断施加压力，战火一触即发。”贾诩阴柔地道，“火候，快要到了。”
刘备目光深邃，望着东南方向：“传令各部，加紧备战，尤其是水师与后勤。但表面上，仍需沉住气。这出戏，要让曹操和陶谦先唱足唱透。”