青州西南，泰山郡与齐国交界处，臧霸大营。
臧霸接过刘备的手令，仔细阅读后，那双惯经风霜的眼中顿时迸发出灼热的光芒！自投效刘备以来，主公虽对他信任有加，委以独领一军之重任，镇守一方，然终究寸功未立，心中常怀忐忑。如今，证明自己的机会终于来了！
“主公令：击退来犯之敌，然需示敌以弱，不得越境追击……”臧霸沉吟片刻，嘴角勾起一抹桀骜又了然的笑容，“主公深谋远虑，霸，明白了！”
他豁然起身，对帐下众将喝道：“点兵！迎击泰山郡那帮不知死活的杂碎！”
“诺！”帐下皆是其旧部及后来补充的泰山子弟，闻战则喜，士气高昂。
臧霸深知此战关键。既要赢，又要赢得像那么回事。他即刻召集麾下将领，依据其对泰山地形的无比熟悉，开始精密部署。
“应昭匹夫，勇而无谋，必轻敌冒进。其入境，最可能走汶水河谷，此地相对平坦，利于其军行进。”臧霸手指地图，“然河谷两侧山岭崎岖，林木茂密，正是设伏良所！”
“孙观、尹礼！”他点名二将。
“末将在！”
“命你二人各引一千精兵，多带弓弩旗帜，伏于河谷两侧高岭之上。待敌军过半，听号令击鼓呐喊，箭矢扰之，做出疑兵之势，逼其加速通过，不可真个死战！”
“得令！”
“吴敦、昌豨！”
“末将在！”
“命你二人引步卒一千五百，于河谷出口险要处，依山势匆匆垒砌石墙鹿角，做出仓促防御之态。需败，且战且退，弃些衣甲辎重，诱敌深入！”
“遵命！”
“其余诸军，随我隐于后退十里处之葫芦峪！那里地势狭窄，伏兵四起，便是真正教训应昭之地！”
一道道命令传下，一张无形的大网悄然张开。
数日后，泰山郡太守应昭，果然亲率六千兵马，浩浩荡荡沿汶水河谷侵入齐国境内。他得了刘岱鼓动，又闻青州内乱，心中轻蔑，只想着一鼓作气，杀入齐地，抢夺财帛女子，建立功勋。
行军之初，倒也顺利。然而刚深入齐境不过十余里，忽然两侧山岭之上战鼓擂响，杀声震天，箭矢如飞蝗般落下！
“有埋伏！”应昭一惊，但见箭矢虽密，却似乎缺乏准头，且并无伏兵真正冲下山来。