刘备静静地听着，心中却是波澜起伏。
廖化！竟然是廖化！这个名字在他融合的记忆里，瞬间变得清晰无比。那个在历史上，从黄巾余孽到季汉忠臣，历经整个蜀汉兴衰，直到蜀汉灭亡后仍试图复兴汉室的老将！民间那句“蜀中无大将，廖化作先锋”的谚语，虽带调侃，却也道尽了其忠诚与坚韧！这是一位能力或许并非顶尖，但忠诚可靠、兢兢业业、可托付重任的良将！
没想到，竟在此地，以此种方式相遇！
刘备看向廖化的目光，顿时变得不同，充满了欣赏与真诚。他翻身下马，这个动作让赵云和廖化等人都是一惊。赵云急忙也下马护卫。
刘备却摆摆手，示意赵云不必紧张，他向前走了几步，来到廖化面前，目光直视着他：“元俭，你所言之事，备深信不疑。张角之乱，根源在于朝政昏暗，民生凋敝，非尽尔等之过。你能迷途知返，心存忠义，更是难得。”
他顿了顿，声音提高，足以让所有人都听到：“我刘备，虽为汉室宗亲，朝廷命官，但亦出身寒微，深知百姓疾苦。我之所愿，乃是扫平奸佞，匡扶汉室，使天下黎民能得安居乐业！而非一味屠戮求功之辈！”
他的目光扫过廖化身后那些面带菜色、眼神惶恐的汉子，语气更加恳切：“尔等皆是大汉子民，若非走投无路，谁愿背井离乡，刀头舔血？今日相遇，便是有缘。我欲前往青州平定黄巾之乱，正是用人之际。元俭，还有诸位乡亲，若信得过我刘备，可愿弃了这刀口舔血的营生，随我同往青州？我不敢保证荣华富贵，但可承诺，必以真心待之，有功必赏，有饭同食，有我刘备一口吃的，就绝饿不着诸位！他日若能安定地方，诸位皆可回乡与家人团聚，或落户为民，或从军报国，皆由尔等自愿！如何？”
这番话，情真意切，没有丝毫居高临下的施舍意味，而是平等地发出了邀请。尤其是从一位声名在外的太守、县侯、宗亲口中说出，更是显得无比珍贵。
廖化彻底愣住了。他投过官军，受过太多的白眼、欺辱和利用，何曾听过一位如此身份的大人物，如此真诚地对待他们这些“黄巾余孽”？他甚至怀疑自己听错了。
他怔怔地看着刘备，看着那双清澈而坚定的眼睛，那里面没有欺骗，没有鄙夷，只有真诚和期待。又回头看了看身后那些眼巴巴望着他、眼中重新燃起一丝希望的乡亲。
一股巨大的暖流和酸楚猛地冲上廖化的心头，他的眼眶瞬间红了。他猛地将环首刀插在地上，单膝跪地，抱拳过头，声音因激动而有些颤抖：“廖化……廖化一介败卒，蒙府君不弃，竟以诚相待，愿效犬马之劳！此生此世，愿追随明公左右，刀山火海，绝无二话！”
“愿追随明公！”他身后的那二三十人见状，也早已被刘备的话语感动，纷纷丢下武器，跪倒一片。
刘备大喜，连忙上前亲手扶起廖化：“好！元俭请起！诸位请起！得元俭与诸位壮士相助，如虎添翼！”
他当即对赵云道：“子龙，分些干粮清水与元俭他们，再匀出几匹备用马匹，让伤者和体弱者乘坐。”
又对廖化道：“元俭，你暂且在我亲卫队营中，任军侯一职。你这些乡亲，皆由你统带，先行休整，熟悉军中规矩。待到了青州，再另行安排！”
军侯一职，虽不高，但对于刚刚投诚、毫无根基的廖化而言，已是莫大的信任和重视！
廖化感动得无以复加，再次拜谢：“化，定当竭尽全力，不负明公厚望！”
队伍再次启程，虽然多了几十人，显得有些杂乱，但气氛却融洽了许多。廖化等人分到了食物，虽然不多，却足以果腹，感受到了久违的温暖和希望。他们紧紧跟在刘备的队伍后面，眼神中充满了对新生活的憧憬。
赵云在一旁看着，心中对刘备的敬佩更深。这份识人之明、容人之量、以及待人以诚的胸怀，确非常人所能及。他隐隐觉得，这位名叫廖化的青年，或许真如主公所看重的那般，是位值得培养的将才。
刘备骑在马上，心情舒畅。意外收获廖化这员未来的忠臣良将，可谓此行的一大惊喜。