就在赵忠狐疑不定，试图寻找蛛丝马迹之际，一个更惊人的消息如同炸雷般传来：
去岁上任的冀州牧皇甫嵩以“清廉自守，俸禄微薄，无以供奉”为由，婉拒赵忠、张让金帛索求，被赵忠、张让记恨而上奏诬告罢免官职，其他有功将士也因不从而惧奏罢职。黄巾余部首领张燕，收拢黑山流民溃兵数十万，趁朝廷忙于内部斗争、地方守备空虚之际，再度扯旗起事！大军攻略郡县，声势浩大，甚至远超去年张角兄弟起事之初！许多郡县守令惊慌失措，或闭城自保，或敷衍了事，地方豪强因朝廷赏罚不公而心灰意冷，更是只顾自家坞堡，无人肯出死力为国征战！朝廷一时之间，竟无得力大将、精兵可派！局面骤然紧张！
外戚、宦官、士族三方势力本就激烈的矛盾，因张燕再起而更加尖锐复杂，互相指责对方应对不力。
赵忠本想借此“核查军功”之机，重点清洗掉刘备这个卢植的学生，既可报复卢植，又能打击清流气焰，提高宦官集团在地方上的影响力。他甚至已经想好了发难的借口：刘备身兼安喜县尉却未实际赴任，导致安喜县今春曾被小股贼人袭扰，县令遇害，此乃“玩忽职守”！
然而，此刻形势已然不同。一方面，涿郡太守郭允为刘备请功的奏疏写得滴水不漏，政绩实在过硬，无懈可击，若强行裁汰，难以服众，反而显得宦官集团刻意打压功臣。另一方面，张燕大军压境，朝廷急需能战之将、善治之吏稳定地方，此时罢黜一个刚刚证明了自己剿匪安民能力的县令，极为不智，必然遭到以大将军何进为首的外戚集团和卢植、刘焉等士族清流的激烈反对。
朝堂之上，几方势力为此争论不休。赵忠见强硬清洗刘备的阻力太大，且当前主要矛盾已转向应对张燕叛乱，不得不退而求其次。
这一日，汉灵帝刘宏因张燕之事心烦意乱，召近侍商议。赵忠看准机会，进言道：“陛下，涿县令刘备，虽有些许微功，然其未履安喜县尉之责亦是事实，致使安喜失县，功过相抵，不宜升迁。然值此用人之际，亦不宜重罚。不若使其平迁至安喜县，继续领安喜亭侯，令其戴罪立功，保境安民。若其能平定安喜乱局，则说明尚堪一用；若不能，届时再行处置，亦不为迟。”
这番话，看似公允，实则包藏祸心。安喜县刚刚遭过兵灾，县令被杀，民生凋敝，且地处要冲，很可能直面张燕兵锋，乃是一处险地。将刘备平调至此，既看似回应了“核查军功”的诏令，又将其置于危险境地，可谓一石二鸟。
灵帝本就昏聩，近来又为乱事头疼，听闻此议，觉得甚是“稳妥”，既照顾了各方情绪，又解决了安喜县令的空缺问题，便朱笔一挥，准了此议。
于是，一道新的任命诏书，很快便从洛阳发出，送往涿县。
诏书中，先是例行公事地肯定了刘备在涿县的些许“苦劳”，随即笔锋一转，提及“安喜失县，县尉亦有责焉”，最终裁定：“着涿县令刘备，平迁为安喜县令，仍领安喜亭侯爵，克日赴任，绥靖地方，戴罪立功，不得有误！”
当这份诏书送到刘备手中时，他正在校场观看士卒操练。听完诏书内容，他面色平静，谢恩接旨。
身后的关羽、张飞、简雍等人，却已是怒形于色。
“岂有此理！大哥立下如此大功，不平反安喜失县之冤屈也就罢了，竟还将大哥调往那等险地！说什么平迁，分明是阉宦陷害！”张飞压低声音，怒不可遏。
关羽丹凤眼微眯，寒光四射：“狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。敌国破，谋臣亡。古今皆然。然我兄弟，绝非任人宰割之辈！”
简雍忧心忡忡：“安喜县情况复杂，经此劫难，恐民生更加艰难，且地处要冲，安危难料。此去，恐是艰难重重。”
刘备缓缓卷起诏书，目光扫过愤懑的关羽张飞与忧色重重的简雍，最终落向南面安喜县的方向。他嘴角忽然浮起一丝极淡的弧度——皇帝信太监，朝廷光吵架。自己没有士族援引，没有朝臣提携，连恩师也困于党争之局。所有的路都需独自劈开，所有的名望都需一寸寸血汗换来。但这乱世将至的烟尘里，他要让天下人看见：织席贩履之徒，偏要凭孤身之力，挣出个万民景仰的朗朗乾坤
“安喜县……也好。”他轻声道，仿佛在自言自语，“安喜局面虽危，却或许……更是我辈用武之处。”